7月20日
老禾不杀秽良田
烧掉乐谱愿饿死
隋文帝在战争之后，任用的刺史大多是武将。有些人大字不识一箩筐，连文书都读不通，法律也看不懂，办事只能凭情绪，很不称职。
侍御史柳彧提醒文帝说：“东汉光武帝和他的二十八位大将一起，披荆斩棘，取得天下，成功以后，大部分人享清福去了，再也没干什么事。前些天，我看到陛下叫和千子去当杞州刺史，老百姓直摇头，说他是个武人，耍枪弄棒是好手，治理百姓是外行，传出一首歌儿来：‘老禾不早杀，余种秽良田。’什么意思？就是说谷子的老苑要锄掉，不然，会给田里带来麻烦的。为什么不让和千子去享受禄米呢？若是要他当刺史，损失可就大了。”
文帝觉得有道理，就把和千子的刺史免了。【583.12时刺史多任武将，类不称职。治书侍御史柳彧上表曰：“昔汉光武与二十八将，披荆棘，定天下，及功成之后，无所任职。伏见诏书，以上柱国和千子为州刺史。千子前任赵州，百姓歌之曰：‘老禾不早杀，〔今人犹呼割稻为杀稻。〕余种秽良田。’千子，弓马武用，是其所长；治民莅职，非其所解。如谓优老尚年，自可厚赐金帛；若令刺举，所损殊大。”帝善之。千子竟免。】
对于大臣，文帝是严格的。
贺若弼是元老重臣，功勋卓著，没当上宰相，心怀不满，常说高颎和杨素“只会吃干饭”。文帝把他找来，当面责备说：“你对别人都清楚，就是不清楚自己。满朝文武都说你诽谤大臣，应当处死。朝廷只能讲法纪，你有什么理由解救自己的生命呢？”
贺若弼气得哇哇乱叫：“我带八千战士，从广陵过江，活捉陈叔宝，凭此一条就能救自己！”其实，陈叔宝是韩擒虎抓的，只因他已死去，贺若弼才敢把韩擒虎的功劳揽归自己。
文帝直摇头：“这功劳早已重赏，还提它做什么！光吃老本成吗？”
贺若弼有些心虚，无话可答：“臣已蒙陛下格外重赏，如今还要蒙陛下格外加恩，让我活呢。”
文帝听了不觉动情，仅仅把他的官职除去，在家吃闲饭，只在每次宴会时请来陪陪客人。【592.12以内史令杨素为尚书右仆射，与高颎专掌朝政。……右领军大将军贺若弼，自谓功名出朝臣之右，每以宰相自许。既而杨素为仆射，弼仍为将军，甚不平，形于言色，由是坐免官，怨望愈甚。久之，上下弼狱，谓之曰：“我以高颎、杨素为宰相，汝每昌言曰：‘此二人惟堪啖饭耳！’是何意也？”弼曰：“颎，臣之敌人；素，臣舅子。臣并知其为人，诚有此语。”公卿奏弼怨望，罪当死。上曰：“臣下守法不移，公可自求活理。”弼曰：“臣恃至尊威灵，将八千兵渡江，擒陈叔宝，窃以此望活。”上曰：“此已格外重赏，何用追论！”弼曰：“臣已蒙格外重赏，今还格外望活。”既而上低回者数日，惜其功，特令除名。岁余，复其爵位，上亦忌之，不复任使，然每宴赐，遇之甚厚。】
对家人子女，文帝也是严格的。秦王杨俊，自幼柔顺仁慈，信奉佛教，要求出家当和尚，父亲不答应。后来做到并州总管，变得奢侈享受起来，姬妾成群。王妃崔氏生性忌妒，她把毒药放进甜瓜，秦王吃后得了病。加上名声不好，隋文帝于是撤掉他的总管，调回京师闲住。王妃也即赐死。
大臣们认为秦王只不过浪费一些财钱，应当原谅。文帝拿出法律条文，说是应该撤职。杨素也来讨情，要皇帝重新考虑。
文帝情绪激动，拂袖而起：“我是五个儿子的父亲，也是黎民百姓的父亲嘛！按你的说法，应该有两套法律，一套专管皇帝的儿子，另一套管士民百姓。皇帝的儿子不应该与士民百姓同罪，对吧？周公是圣人，也杀叛乱的兄弟，按法纪办事；我比周公差远了，敢不执行法律吗？”他不接受杨素的错误意见，坚决维护了“王子犯法，与庶民同罪”的基本原则。【597.7秦王俊〔杨俊〕，幼仁恕，喜佛教，尝请为沙门，不许。及为并州总管，渐好奢侈，违越制度，盛治宫室。俊好内，其妃崔氏，弘度之妹也，性妒，于瓜中进毒，由是得疾，征还京师。上以为奢纵，丁亥，免俊官，以王就第。崔妃以毒王，废绝，赐死于家。左武卫将军刘升谏曰：“秦王非有它过，但费官物，营廨舍而已，臣谓可容。”上曰：“法不可违。”杨素谏曰：“秦王之过，不应至此，愿陛下详之！”上〔杨坚〕曰：“我是五儿之父，非兆民炎父？若如公意，何不别制天子儿律！以周公之为人，尚诛管、蔡，我诚不及周公远矣，安能亏法乎！”卒不许。】
文帝年纪大了，性情变得很固执，喜怒无常，经常杀人。他怕盗贼多，自己制定出一套法令：偷一个铜钱的，杀头；三个人共偷一个瓜，三人一起杀。百姓吓得不敢出门，睡得早，起床迟，怕独来独往没人作证，会惹祸上身。
文帝痛恨贪官污吏，常常叫身边的人暗中伺察官吏的情况，抓住一点小过失就要判重刑。还让人装成送贿的，如果有人受到引诱，收下贿礼，不论多少，马上杀头。【590.4上〔杨坚〕性猜忌，不悦学，既任智以获大位，因以文法自矜，明察临下，恒令左右觇视内外，有过失则加以重罪。又患令史赃污，私使人以钱帛遗之，得犯立斩。】
在朝廷大殿里用刑杖打人，是文帝的爱好，往往一天三四次。行刑杖的人若是不用力，拉出去就杀。高熲多次谏阻：“朝堂不是杀人的地方，大殿也不是处刑的场所，有罪应当交给法庭。”文帝听不入耳，高颎便带领全体大臣到朝堂说理。
文帝问都督田元：“我的刑杖是不是很重呢？”
田元回禀说：“很重！”
“怎么个重法呢？”文帝问。
田元举手比划：“陛下的刑杖足有拇指粗，不合常规。比起规定的刑杖来，打人三十下，顶得几百下，常常打死人。”
文帝极不痛快，但说不过理，只得取消殿上的刑杖。
不久，楚州代参军李君才上书，说皇帝宠信高颎太过头。文帝大怒，忘了该把他交给法庭，拖下殿就打，临时找不到刑杖，便取出马鞭。这家伙比刑杖更厉害，硬是把李君才打死了。从此之后，殿上又恢复了刑杖，免得马鞭打死人，后果更恶劣。【590.4每于殿庭棰人，一日之中，或至数四；尝怒问事挥楚不甚，即命斩之。尚书左仆射高颎、治书侍御史柳彧等谏，以为“朝堂非杀人之所，殿廷非决罚之地。”上不纳。颎等乃尽诣朝堂请罪，上顾谓领左右都督田元曰：“吾杖重乎？”元曰：“重。”帝问其状，元举手曰：“陛下杖大如指，捶人三十者，比常杖数百，故多死。”上不怿，乃令殿内去杖，欲有决罚，各付所由。后楚州行参军李君才上言：“上宠高颎过甚。”上大怒，命杖之，而殿内无杖，遂以马鞭捶杀之，自是殿内复置杖。未几，怒甚，又于殿廷杀人；兵部侍郎冯基固谏，上不从，竟于殿廷杀之。上亦寻悔，宣慰冯基，而怒群臣之不谏者。】
文帝在岐山营造仁寿宫，从春到冬不停止，沉重的劳动，加上瘟疫，使民工大量死亡。有时民工挑着扛着就倒下，随即被掀进坑，填满土石，夯为平地，前后死了上万人。有时死人太多，沿路堆积，监工的宰相杨素懒得管，让尸体腐烂。文帝还赐他铜钱一百万，锦缎三千匹。【593.2诏营仁寿宫于岐州之北，使杨素监之。素奏前莱州刺史宇文恺检校将作大匠，记室封德彝为土木监。于是夷山堙谷以立宫殿，崇台累榭，宛转相属。役使严急，丁夫多死，疲屯颠仆，推填坑坎，覆以土石，因而筑为平地。死者以万数。】
宫殿造成了，文帝下诏演奏他最近制定的庙堂正乐，作为庆祝。皇家乐团开始演奏，乐律专家万宝常站在厅外，静听合奏，禁不住热泪满面。有人问他何以如此激动，他说：“这乐声凄厉而肤浅，骨子里充满悲哀，我看国家的气运不长了！”【589.12时又有乐工万宝常，妙达钟律。译等为黄钟调成，奏之，帝召问宝常，宝常曰：“此亡国之音也。”帝不悦。】
他得知仁寿宫的修造过程，非常痛苦，竟在家中不吃不喝地饿死了。临终时，把他平生撰写的《乐谱》六十四卷，一把火烧掉：“用它干什么呢？救不了一条人命，只不过为专制暴君帮腔罢了！”【594.4诏行新乐，且曰：“民间音乐，流僻日久，弃其旧体，竞造繁声，宜加禁约，务存其本。”万宝常听太常所奏乐，泫然泣曰：“乐声淫厉而哀，天下不久将尽！”时四海全盛，闻者皆谓不然；大业之末，其言卒验。宝常贫而无子，久之，竟饿死。且死，悉取其书烧之，曰：“用此何为！”】
过了些年，独孤皇后病死。文帝叫萧吉为皇后选择墓穴。萧吉找到一块极佳的风水宝地，报告皇帝说：“这块吉地，卜年二千，卜世二百。”意思是说，文帝的子孙，二百代人做皇帝，统治天下二千年，多好的兆头！
文帝倒很坦然：“吉凶由人，不在墓地。高纬葬父，不是选了吉穴吗？转眼就亡了国。再说我家的墓田，要是不吉利，我不可能当天子；若说吉利吧，我的兄弟杨整就不会死在战场了。”不过，他还是按照萧吉的意思安排了葬仪。
后来，萧吉跟族人萧平仲私下谈起：“皇太子前些天派人来感谢，说我的话很灵。不错，前年我说杨广要当太子，果然当上了。这次选择墓地，我说太子会早日登位的，他又怪高兴的。”萧平仲问他：“早到什么时候？”
“四年以后，”萧吉很肯定，“不过，太子当政，隋朝就要亡国了。”
萧平仲问是怎么一回事。萧吉说：“卜年二千，什么意思？二千合成‘三十’；卜世二百呢？中间的‘世二’颠倒过来，就是‘二世’；传位两代，合计三十年，这就是隋朝的气数！”【602.10上〔杨坚〕令上仪同三司萧吉为皇后择葬地，得吉处，云：“卜年二千，卜世二百。”上曰：“吉凶由人，不在于地。高纬葬父，岂不卜乎！俄而国亡。正如我家墓田，若云不吉，朕不当为天子；若云不凶，我弟不当战没。”然竟从吉言。吉退，告族人萧平仲曰：“皇太子〔杨广〕遣宇文左率深谢余云：‘公前称我当为太子，竟有其验，终不忘也。今卜山陵，务令我早立。我立之后，当以富贵相报。’吾语之曰：‘后四载，太子御天下。’若太子得政，隋其亡乎！吾前绐云‘卜年二千’者，三十字也；‘卜世二百’者，取世二传也。汝其识之！”】
萧平仲听得张口结舌，连连摇头：“别说了，你不怕杀头吗？”萧吉笑道：“紧张什么！只怕等不到杀我，他们就完了。这是天命，谁也没法扭转的。”两人说罢，叹息不已。
其实，国家的气运兴衰，要看老百姓的感觉和反应，也要看帝王的行为和作风。眼光深远的人是能够预见的，不是什么稀奇事。萧吉见微知著，万宝常从音乐判断未来，当然是完全可能的。