作者在本节介绍了自己帮助星巴克的小伙伴通过线上网络课程的形式实现了大学梦和学士学位的经历，星巴克的门店员工里面有数千人通过这个"星巴克大学成就计划"提升了学历，获得了更好的职位和薪资，生活和工作都迎来了新的篇章。霍华德之所以萌生这个想法，和他自己早年艰难的求学之路直接相关，现在他就要帮助和他面临同样困难的小伙伴，大幅减少了星巴克人才的流失率。
2013年，一个炎热的夏日，科罗拉多州一个凉爽的会议室里，40位来自商界、科技界、学术界、政界的专业人士聚于一堂，讨论如何解决一场近在眼前的危机：全球化和科技的发展正持续改变美国的就业状况，一边淘汰掉数百万个制造业岗位，一边新设很多岗位，而后者，美国尚无足够的知识和技术人才。在接下来的五年里，美国如果想在国际经济中保持竞争优势，需要大量大学毕业生，总计比当前预计的数字至少要多800万。（美国中西部群众这些年确实跟不上产业结构变化啦）
这次在科罗拉多重逢，我们挪到会议室的一个角落里，谈话的内容转向国家的教育现状。我告诉他，很多星巴克的伙伴都没有大学学位，还跟他说了我对巨额的助学贷款和不断增长的大学学费而感到震惊。一代美国人已经不堪债务重负，对此我们俩都震惊不已。这是不合理的，也是不必要的。
但钱不是唯一的问题，迈克尔说道。贷款入学的大学生，入学后同样缺少支持和帮助。没有人帮这些孩子了解大学里如麻的管理制度，梳理大学生活里的情感起伏。没有人在选专业、选课、分配时间金钱等事上为他们提供建议。他们的家人没有相关知识，也没有时间为他们出谋划策。大多数大学都侧重招生录取，入学后就撒手不管，无法保证其顺利发展。这种模式往往会酿出恶果。一个学士学位，就能决定一个人收入档次的提升。上进心是“美国梦”的核心，可当一个大学生辍学时，他的上进心也会随之湮灭。身背助学贷款的辍学大学生，羞愧难当，自信丧失，因为他们会觉得自己是败军之将，他们很难再回学校重拾学业。（没想到美国这个学费问题也是那么难呀）
我意识到，国家不仅有助学贷款危机，还有完成大学学业的危机。
科罗拉多的会议结束后，我和迈克尔保持密切联系。我们共有的沮丧最终变成了一次划时代的合作。
回到西雅图之后，我把迈克尔的见解告诉了星巴克策略部门的新任掌门人马特·瑞恩。马特此前是迪士尼公司品牌管理部门的主管，最近才加入星巴克。他思维敏捷，行动也快，喜欢一个能与自己同样快节奏的工作环境。他说，他加入星巴克是要做一番开创性的工作，一入职便热火朝天地行动起来。
在星巴克，高级管理人员初入职时，都会先到门店工作一段时间。他们穿上绿围裙，学习如何在吧台后面制作咖啡、烤制点心、为顾客服务。在他的这段体验中，马特特别注意了解基层咖啡调配师的情况。他们的年龄？为什么选择在星巴克工作？他们的人生之路走到了什么阶段？……他还会造访别的门店，跟吧台后的伙伴畅谈。在聆听中，他总结出几个共性。很多伙伴上了大学却未能毕业，或入学了却难于平衡学业和工作的轻重。（中断大学学业的貌似确实不少，由于经济或者学分原因）
伙伴们纷纷问马特，如何才能取得事业的成功，这些问题反映了他们的志气。马特的结论是，如果他们不能完成大学学业，原因并不是他们不努力。他遍访得来的结论，与我们在全公司范围内搞的调查结果相符。
那天我召集高层会议商量改善伙伴的工作体验时，马特也参会了。现在，听到我转述与迈克尔·克劳的谈话，马特开始思考一种新的福利是否可行，那就是帮助伙伴们圆大学梦。公司现有的福利项目，只向伙伴提供1000美元的助学金。我们能不能想个办法，既能让我们的全职和兼职伙伴完成学业，又不给他们、不给公司增加太多负担呢？这种福利的稀有和创新程度，不亚于20世纪80年代至90年代初星巴克向所有伙伴提供医保福利和分发股票。我告诉马特，不要有顾虑，尽管想办法。（这个想法贴近员工的切身需求呀）
马特拉起一个三人小组，由德瓦拉·汉利牵头。德瓦拉同样机灵且富有想象力，其敏捷程度与马特不相上下。
他们很快便想到，在线教育是一个可行之策。从经济方面来看，与在大学校园里学习生活四年相比，在线教育的花费要少得多。对星巴克而言，扣除食宿及日常花销，伙伴的助学金就更能支付得起了。网络课程随处可学，这对星巴克这样伙伴数量庞大且遍布全国的公司来说也是理想的选择。
马特和德瓦拉随即对亚利桑那州立大学的在线教育项目展开调研。他们发现，亚利桑那州立大学现有的在线教育项目囊括各种权威且被官方认可的学位。鉴于我与迈克尔·克劳的交情及相似的价值观，亚利桑那州立大学可谓我们绝佳的合作伙伴。（现在提供学位认证的线上教育越来越多啦，星巴克算是走在了前面）
随着事情的进展，越来越多的人得知我们的打算，疑问随之而来。在线教育是最佳选择吗？如果星巴克只与亚利桑那州立大学一所大学合作，如果我们的伙伴不能选择自己要上的大学，他们会注册吗？
马特的团队开展了详细的调研，其结果打消了种种顾虑。通过分组座谈会，我们了解到，伙伴们真正在乎的是拿到学位、资金紧张、生活方式、灵活的学习方式，而非学校的选择、在传统大学上学的体验。倘若有一所声誉良好的网络大学，既能让他们拿到学位，又能符合他们的兴趣爱好和经济条件，他们高兴还来不及。（切中了小伙伴们的内心想法哈）
现在，一个提供免债大学学费的公-私资助模式—学生、出资公司、大学都有份—尚不存在，我们要做第一个吃螃蟹的人。
亚利桑那州立大学愿意帮助我们开拓新路，以助学生完成学业。迈克尔·克劳及学校的教职员工明白规模经济与使更多人接受教育之间的关系。增加亚利桑那州立大学在线学生的数量，能减少每位学生的教育成本，使更多人能负担得起大学教育。因此，亚利桑那州立大学愿意率先减少星巴克伙伴的学费，如此一来，他们就能通过星巴克的庞大劳动力获得大量潜在的学生，从而加速扩大其办学规模。（三方多赢的局面，挺好）
马特认真算了算这笔账。亚利桑那州立大学的学费调整，外加符合佩尔助学金条件的伙伴，使得星巴克为伙伴提供助学金一事更加可行。据我们预计，这项福利能减少人员流失，其节省的成本恰好可以弥补这笔费用。因为，每当一位伙伴离职，再招聘新人、培训上岗，会花很多钱。我们认为，我们送伙伴到亚利桑那州立大学完成学业的投入，能平衡因人员流失造成的损失。（这个考量很到位，格局很高呀）
让伙伴接受教育，是个明智之举。伙伴强，则公司强，水涨船高。心怀大学梦的咖啡调配师能为公司经营带来更多知识和活力。完成学业之后，更多伙伴能晋升到管理岗位。帮助咖啡调配师完成学业，能建立一条输送未来领导者的管道，他们在星巴克的事业起于每日的门店生活。（星巴克内部人才培养，深入到了基层门店，这个比其他公司更有温度一些）
助学福利还能吸引更多志向远大的人才应聘我们的工作。哪怕拿到学位之后另谋高就了，他们也会在外宣传星巴克的形象。在我们这个时代，受教育程度是竞争优势，是高收入的关键因素。我们此举，能向劳动力市场注入大批大学毕业生，对星巴克这样的公司来说，对整个国家来说，都是一件好事。（格局高大上呀，为社会做出了巨大贡献）
这个圆梦行动可谓史无前例，它会令我们的伙伴因为在这样的公司工作而自豪。我相信，在亚利桑那州立大学上学的星巴克伙伴，以及目睹同事完成大学学业的伙伴都会为星巴克而自豪。
2016年冬，星巴克为所有毕业生举办了一场竞赛，获胜者将前往亚利桑那州坦佩市参加亚利桑那州立大学太阳魔鬼体育场的毕业典礼，费用全包。下面一段文字节选自贝丝的信，讲述了自己的第二次大学经历：
2015年秋，我开始上课……既害怕又紧张。我最不想的，就是再次让自己失望。
起初，我手足无措，不知所以。后来，我放下包袱，打开书本，一切都顺利起来。一个学期接一个学期，我越来越有干劲。
我的大学经历，无非就是数百个不眠之夜，咖啡成瘾，在心爱的星巴克门店里下班后数个小时的学习，以及一页页地学、一页页地写。
我乐于把自己的故事分享给各位伙伴和顾客，希望每个有心人都能圆大学梦。知道伙伴们能追逐自己的梦想，却又不用负担随传统大学教育而来的债务，真的令人欣慰。
我做到了。为了我自己、为了我的孩子，我做到了。我做到了，因为有人相信我一定能做到……我会把这份情传递下去。
贝丝在竞赛中获胜，与其他54位星巴克毕业生一起参加了亚利桑那州立大学的毕业典礼。五个月后，她晋升为高级区域协调员，在这个岗位上，她能对公司产生更大的影响。（这个经典案例，有付出就有回报的典型，树立了很好的榜样）
一年之后，7000多位星巴克伙伴加入了“大学成就计划”。我们最初的目标是，到2025年有25000位伙伴加入这个项目。虽然起步较慢，但数字持续增长。2017年，星巴克已经有了1000名亚利桑那州立大学的毕业生。（这比单独招聘一千名大学生要好太多啦）
“大学成就计划”刚刚发布时，一位股东问我，星巴克是否要转型去做慈善事业了。我对他说，星巴克这是在人身上投资。2017年，在亚利桑那州立大学上学的伙伴的任职时间是其他伙伴的1.5倍。尽管没有义务这么做，但亚利桑那州立大学毕业的所有伙伴中有半数仍在星巴克工作，没有离职。而且，参加了“大学成就计划”的伙伴，其晋升比例是公司平均值的2.5倍。（这个结果已经是给公司带来了更多价值，特别是获得最佳雇主和esg影响力投资标杆）
上面那位盲目提出“玛赛尔毕业后是否还在星巴克工作”问题的人，你真该见见玛赛尔本人，听听她的故事。
迈克尔·克劳有很多口头禅，但有一句话他重复得特别多：“我评判的标准是创造力，而非挑错的本事。”他引用的是古罗马哲学家西塞罗的话。我和迈克尔都认为，解决办法胜过花言巧语—这个道理并未得到充分贯彻，在首都华盛顿的政客那里尤其如此。在那里，指手画脚多过创造。（这对比太到位了，那帮政客还不如霍华德这样干实事的人，解决问题是首要标准呀）
我们希望商业领袖们能明白一件事：在让更多美国人享受教育权方面，不论是大学教育、职业训练、职业资质培训，还是交流技巧、金融知识，甚至教人如何面试，公司都能有所作为。各种各样的教育机会—不仅仅是四年的大学教育—能帮助人们更上一层楼。
我们还希望学术界的领袖们能开放思想，接纳多种多样的教学研方式，大胆利用科技手段，以扩大知识和教育者的接触面。
最后我们希望，“大学成就计划”的成功能鼓励更多公私实体加强合作、开创思维。不要只为体制受到破坏而愤愤不平，大家可以携起手来，看看是哪里坏了，真正弄明白坏的原因，请教专业人士，再找出更具建设意义的解决方式。“大学成就计划”并非唯一能够开拓教育机会的方式，却体现了我充满智慧的朋友—迈克尔·克劳—的洞察力。它证明了新的解决办法的确存在。（一举多得的好办法，感觉可以写进美国mba课程里面哈）