药补即药物补益，药补是针对身体出现的气、血、阴、阳等方面的不足，遵照“虚什么，补什么”的原则有目的性地进补，从而见效较快的补益方法。补养体质，大多用药物；补养营养，大多靠食物。一般认为，当身体已出现明显的气、血、阴、阳方面的不足，依靠食补已不能纠正其亏损时，则应运用药补。
人体虚弱类别很多，归纳起来，则有气虚、血虚、阴虚、阳虚四类。因为，运用的补药、补品也可相应的分为补气、补血、补阴、补阳四大类。但是，气、血、阴、阳不是孤立存在的，而是密切联系，在虚损不足的时候会相互影响。所有，气血阴阳的虚弱也常同时并见。
（一）气虚
如果人体的某一方面生理活动出现低下或感到气力不足而“力不从心”，甚至出现某种病变，就称之为气虚。造成气虚的常见原因有：
（1）先天禀赋不足：即生来体质较差，如早产、低出生体重，或父母体质较弱，或怀孕营养不足。
（2）长期患有慢性疾病：尤其是肠胃疾病或突患重病、手术等。
（3）饮食、营养不足。
（4）房劳过度或年老精气亏耗等。
心气虚：主要表现为心悸、气短、自汗、易惊、健忘、面色淡白、少气懒言、神疲乏力、难以入眠、舌苔白、淡，脉细弱等。代表方为养心汤。可根据不同情况选用人参、茯苓、酸枣仁、五味子等，辅以猪心、羊心、莲子等
脾气虚：主要表现为食少、腹胀、便溏、面色白、气短、肢体无力、舌苔淡白、脉缓细弱等。代表方为四君子汤和参芪白术散。可食用党参、白术、黄芪、薏米、山药、猪肉、兔肉、鸽肉、青鱼、鲫鱼、粳米、大豆等。
胃气虚：主要表现为纳呆、口淡无味、不思饮食、胃脘微痞、舌苔淡、脉细弱等。代表方补中益气汤。可选用人参、太子参、黄芪、白术、茯苓、山药、乌骨鸡、兔肉、牛奶等。
肺气虚：主要表现为少气懒言、倦怠无力、自汗、声低气促、咳喘无力、痰多清稀、易外感、舌质淡白，脉细弱等。代表方为补肺汤。可食用党参、黄芪、巴戟天、人参、补骨脂、猪肺、胡桃肉、糯米等。
肾气虚：主要表现为腰膝酸软、神疲乏力、小便频数甚至遗尿，男子滑精早泄，女子白带清稀、舌苔淡白，脉沉弱等。代表方桑螵蛸散。可食用杜仲、蛤蚧、仙茅、海马、巴戟天、胡桃肉、板栗、豇豆、猪肾、鸡肝、鸽蛋等。
（二）血虚
血主要由脾胃所化，是脾胃消化日常的饮食，吸收其精华转换而成。跟血有密切关系的的内脏除了脾胃以外，还有心、肝、肾：心主管血液运行；肝主管血液的储藏；肾主藏精，其所藏之精可化生部分血液。中医所讲的血虚，有质、量两方面的含义。它既有“量”的不足，也包括“质”的下降。造成血虚的原因有：
（1）外伤、手术或内出血，失血过多；
（2）长期患有肠胃疾病
（3）七情过度或思虑过度
（4）肠道寄生虫
（5）妇女月经过多或生产失血
具体表现为心血虚、肝血虚
心血虚：主要表现为心悸或怔忪、心烦、不寐、健忘、头晕目眩、面白无华、唇舌色淡、指甲苍白、脉细弱等。常以四物汤加安神方进行补养。可食用猪心、鸡蛋、鹌鹑蛋、大枣、桑葚、葡萄、龙眼肉等
肝血虚：主要表现为两眼干涩、视物模糊或雀目、头晕、面白无华、唇舌色淡、指甲苍白、肋痛、经少或闭经、脉弦细等。代表方补肝汤，可食用当归、熟地黄、白芍、枸杞子、猪肝、鸡肝、牛肝、牛蹄筋、菠菜、胡萝卜等
由于血虚与心、肝、脾关系极为密切，所有补虚主要补以上三脏，而以补脾为主，因为脾是人体气血生化之源。
（三）阴虚
阴即阴液，广义来讲，阴虚泛指人体内一切阴液亏损所导致的病症。由于肾为水火之脏，藏真阴，肾藏之真阴为人体一身阴液之本，狭义来讲，阴虚一般指肾阴虚。造成阴虚的原因有：
（1）热病伤阴，如感冒发烧之后，人常感无力、口干等。
（2）各种慢性疾病，如糖尿病、高血压、肺结核、妇女绝经后综合症、癌症等。
（3）思虑太过或房劳不节；或年老体弱；或长期情志抑郁
阴虚具体表现为心阴虚、脾阴虚、肺阴虚、胃阴虚、肝阴虚、肾阴虚几种类型：
心阴虚：主要表现为心悸或怔忪、心烦、不寐、潮热或低热，五心烦热、盗汗、唇燥咽干口苦、尿黄便结、舌红少津、无苔或薄黄苔、脉细数等。代表补益方为补心丹。可食用柏子仁、玉竹、买门洞、猪皮、鸡蛋等。
脾阴虚：主要表现为消瘦乏力、纳呆不思食、食之腹胀、唇干口燥、五心烦热、尿黄便结、舌红苔少、脉细数等。补养代表为中和理阴汤。可食用山药、扁豆、薏米、莲子肉、黄精、玉竹、沙参、麦冬、葛根、粳米等。
肺阴虚：主要表现为颧红、潮热、盗汗、五心烦热、口燥、声嘶、干咳无痰或少痰、痰中带血、尿黄便结、舌红少苔、脉数细等。代表补益方为百合固金汤。可食用沙参、麦冬、百合、玉竹、西洋参、山药、猪肺、银耳、豆浆、梨、甘蔗等。
胃阴虚：主要表现为口渴咽燥、饥不欲食、大便干燥、干呕呃逆、舌光红、少津、脉细数等。代表方为益胃汤。可食用黄精、玉竹、石斛、沙参、天门冬、麦门冬、西洋参、银耳、木耳、豆腐、猪肉、粳米等。
肝阴虚：主要表现为两眼干涩、视物模糊、肋痛、潮热或低热、五心烦热、盗汗、唇燥咽干口苦、尿黄便结、舌红少津、无苔或薄黄苔、脉弦细数等。代表方为一贯煎，可食用女贞子、龟板、石斛、乌骨鸡、鸽肉、鹌鹑等。
肾阴虚：主要表现为腰膝酸软、头晕耳鸣或耳聋、遗精、形体消瘦、五心烦热、潮热或低热、盗汗、颧红、口干咽燥、尿黄便结、舌红少苔少津、脉细数等。代表方为六味地黄丸。可食用何首乌、枸杞子、女贞子、熟地黄、桑葚子、黑豆、黑芝麻、乌骨鸡、猪皮、猪脑等。
（四）阳虚
所谓阳虚或阳气虚（阳虚和气虚只是程度上的不同），就是指阳气虚衰、脏腑功能活动减弱及阳气虚衰失去对身体组织的温熙作用而产生的以阴寒偏盛为基本特点。同阴虚一样，阳气虚也有广义、狭义之分。阳虚原因常见：
（1）年老肾亏。
（2）长期久病，伤及肾脏致肾阳虚衰。
（3）房事不节，耗伤肾阳。
（4）过用寒凉药物而伤及全身阳气。
阳虚可见对重疾病，尤其是慢性久病，如慢性支气管炎、慢性肾炎、前列腺炎或肥大等。表现为肾阳虚、脾阳虚、心阳虚、胃阳虚等。
肾阳虚：主要表现为怕寒、四肢冷、腰膝酸软、夜尿频、便溏或五更泄泻，男子阳痿早泄、女子带下清稀等。可食用鹿茸、蛤蚧、紫河车、冬虫夏草、山萸肉、淫羊藿、肉苁蓉、杜仲等。
脾阳虚：表现为面色白、形寒肢冷、口淡不渴、纳呆食少、食后腹胀、尿清便溏、或见浮肿、尿少，或白带清稀、舌淡苔白滑、脉沉细迟弱等。代表方为理中丸或五苓散。可食益智仁、补骨脂、骨碎补、肉桂、巴戟天、狗肉、羊肉、鸡肉、鲢鱼、刀豆、糯米等。
心阳虚：表现为心悸或怔忪、易惊、健忘、难寐、面色白、自汗神疲、少气懒语、畏寒肢冷、苔白、舌质淡润、舌体胖、脉细弱迟等。代表方为保元汤，可食用人参、黄芪、刺五加等。
胃阳虚：表现为胃脘疼痛、作胀、吞酸嘈杂、呕吐呃逆、四肢厥冷、舌苔白滑、脉迟沉、喜热饮等。可食用羊肉、黄牛肉、鸡肉、鲢鱼、刀豆、糯米等。
一般来说，阴虚补阴、阳虚补阳、气虚补气、血虚补血，阴阳无偏颇者，当宜缓和之品，全面而补，力求避免药物不良反应，恢复已衰退的功能，增强机体的抗病能力。