【壹】
叶宛脸上第一次出现类似于人的表情，是在她父亲死的时候。
叶宛是个早产儿，从小身子骨就弱，再加上家境贫寒，在她弟弟叶青的印象里，她永远是一副半病半好的模样，看上去恹恹的，对什么事情都提不起兴趣。
叶宛对万事万物不感兴趣，事情却主动找上了她。
那次，京都的瑞王爷出城狩猎，天晚了，便临时借宿在叶家，只一眼便瞧上了叶宛。
第二天清晨，瑞王爷的车驾带着叶宛整装出发，忽然这时冲出一个农夫来，身边还带着一个小男孩。
男人跪在马车前哭天抢地，说妻子早死，只留下这么一个女儿，请王爷大发慈悲放过他女儿。
那个男孩则眨巴眨巴着眼睛，看向车里的叶宛。
那是叶宛的父亲和弟弟。
叶宛拼命想从马车窗口里爬出来，然而，身后的大汉死死掐住她细瘦的胳膊。
她嘴里被堵着麻核，只能呜呜叫着，说不出话来。
马车辘辘前行，她父亲就那么拖着弟弟拼命在后面追。
瑞王爷脸上显出不耐烦的神情，对手下做了个手势，于是，岔路上瞬间闪出一辆马车来，就在此时，她父亲推开了弟弟，自己却死在了马蹄之下。
叶宛恰好在那一刻挣脱了束缚，撞开车门跳了出去。她滚了一身血和沙，然而还是晚了一步。
那一刻，叶宛万年不变的脸上终于出现了一丝崩溃的神色。
瑞王爷走下车来的时候，看到的就是两个小团子抱在一起，就像被逼到角落里的幼兽。
稍长一点的那个女孩仰起头来，对他说：“要么带上我弟弟，要么我撞死在这里。”
忽略叶宛发颤的声音，她冷静得仿佛在和瑞王爷谈一桩交易。
本来瑞王爷已经准备好要处理掉叶青，但听到叶宛的话后，他心里微微一动，突然觉得这个小女孩……挺识时务。
叶宛没有偏激地嚷嚷着报仇，也没有表现出什么谄媚之色。
后来瑞王爷才明白，叶宛岂止是识时务。
她偷听过他们在马车上交谈，知道瑞王之所以带走她，并非因为看中了她的外貌或别的什么，而是看中了她的神情。
她的神情同当今圣上最钟爱的那个少女一模一样。
“这小丫头的模样，倒和苏妍有几分相似。你说，陛下会不会对她感兴趣？”
叶宛自此知道了，当今圣上也不过是个少年，而他痴恋的那个少女名叫苏妍，是他当太子时的伴读。
只可惜苏妍体弱多病，早早便病逝了，自此，君王伤心过度，再未早朝。
百官忧虑至极，便千方百计寻来苏妍的替代品。
叶宛，不过是其中之一。
前路波谲云诡，叶宛呆呆地坐在马车里，紧紧地抱着哭晕过去的叶青，仿佛除此之外再无依靠。
她望向窗外，想看看犹未瞑目的父亲，但其实她什么也看不见了，因为马车已经进京了。
【贰】
叶宛在瑞王府里被调教了三年，随后被送进皇宫，成了一名最低级的女官。
然而，叶宛只当了一天的女官，当天傍晚便因为“冲撞皇后”而被皇后一纸令下逐出宫去，流放到了相国寺，对外则宣称是为皇上祈福。
踏入相国寺的那一刻，叶宛松了一口气–终于逃离那个皇宫了。
当今皇后是瑞王爷的亲生女儿。
瑞王爷权倾朝野，然而皇上却一点面子也不肯给皇后，日日流连于后宫妃嫔中，皇后恼羞成怒，又不好对皇帝发火，便只好找美人们的晦气。
而天子从来不会庇护那些美人，毕竟她们只是替代品，这个死了，再找下一个就是了。
所以，当叶宛进宫第一天就凑巧被皇上翻到牌子时，她简直是从骨子里感到发冷。
万幸，现在她逃出来了。
相国寺晨钟暮鼓，也没什么不好，叶宛每天老老实实敲钟念经化缘，倒是庙里的比丘尼窃窃私语，说什么昨天皇后又大闹了一场，今天皇上为图个清静，借住在相国寺等等……
她们的话在叶宛这里照例左耳进右耳出，所以，这天晚上，侍卫军明火执仗搜查相国寺时，她整个人都蒙了。
侍卫们不知为什么在到处寻找年轻美貌的女子，好不容易抓到了叶宛，当即就有人送她去洗刷干净，紧跟着叶宛换上一身宫装，被送进了圣上的面前。
该怎么形容这个传说中的天子呢？
叶宛承认，宁渊的样子有点出乎她的意料。
这个少年天子披头散发，像个大孩子那样赤脚站在院子当中，睁着殷红的双眼，眼中却空无一物。
叶宛进来前，他原本是在看月亮，等回头看清叶宛之后，他的眼睛一下子亮了起来，就像是死灰中突然跳动起不熄的火焰。
叶宛情不自禁地瑟缩了一下，像被烫到了似的。
然而下一刻，那少年已经大步流星地向叶宛走来，看上去是想抱住她。
他的样子太过反常，完全不像那个传说中的九五之尊。
叶宛有了一个不好的猜想，但它尚未成形，就见宁渊在走过来时被桌腿一绊，当场笨拙地摔了下去。
叶宛一惊，下意识就想去捞这个天子。
只听得两声巨响，侍卫们冲进门来，见叶宛与宁渊夹手夹脚地缠在一起。
不知是哪个侍卫发出了一声嗤笑，而叶宛看到他们同情怜悯的眼神，就什么都明白了。
“滚！”她抓起身边一个紫砂茶壶，用尽力气砸了出去，“滚出去！谁许你们进来的！”
侍卫们大概是没想到，外表柔弱的叶宛也有暴怒的时候，他们忙不迭退出去时甚至还不忘贴心地把门关好。
当今天子还在叶宛身下给她当肉垫，叶宛不说话，他也不说话，就那么一直专注地看着叶宛。
叶宛在瑞王府也略微读过些书，她知道宁渊这反常的表现意味着什么。
举止天真懵懂，心智宛如幼儿，对外界发生的一切毫无知觉，整个人如同梦游一般……
谁能想到，当今天子，半夜竟然突发了癔症？
那些侍卫乐得见宁渊出丑，可是叶宛呢？
叶宛缓缓叹了一口气，将手放在宁渊的发顶。别人都觉得天子威武庄严，可是现在的宁渊，看起来像条流浪狗一样可怜。
癔症就像梦魇，人在犯癔症时是不会知道自己做了些什么，也不能被人叫醒的。
如果可能的话，叶宛倒不介意陪宁渊对坐下去，只是地面实在寒气袭人，她打了个寒战，正想爬起来找点衣服披上，忽然，她身后的宁渊抱住了她，有点含混又有点小心翼翼地说：“别怕……不冷。”
这实在是一个热情过分的拥抱，叶宛挑眉，忽然意识到照顾病人这活儿也并不轻松。
宁渊待叶宛小心翼翼，生怕她冷，生怕她饿，甚至生怕她不开心转头就走。
叶宛摸爬滚打了这么多年，生平头一次有人以为她是琉璃美人儿。
尤其是宁渊还是个病人，本该是她要照料的对象。
她硬着头皮应付着当今天子，终于把他安抚入睡了，正要离去，冷不防宁渊忽然一把抓住了她的手。
叶宛眉心微微一跳，倒也没有立刻将手抽出。
她身体虚弱，手脚长年冰凉，宁渊的手心倒是滚烫。
叶宛有些恍惚，她回想起，这并不是宁渊第一次牵起她的手。
等到天色将明，宁渊的呼吸逐渐沉稳，叶宛笃定他快从癔症中清醒过来了，当即悄声退下。
果然，第二天早上，宁渊出现在相国寺时一切正常。
只是到了晚上，叶宛再度被侍卫“请”了过去，如是七天，宁渊的癔症才慢慢好转。
宁渊知道他这次出宫匆忙，忘了带克制癔症的药物。
他从自己零散的记忆中推断出，这几天，每天晚上都会有一个人来陪他。
那人踏月而来，拂晓离去，枕巾上留有雪夜般清苦的气息。
“朕想见见她。”宁渊这么吩咐下去。
于是，当天清晨，叶宛再度被带到宁渊面前。
叶宛安安静静地跪在宁渊脚下，宁渊打量着手中的女官木牍，忽地问道：“你叫叶宛？为什么会来相国寺？”
叶宛沉默片刻，心想难道要说：因为你翻了我的牌子，因为曾经被你临幸的女子均死在皇后手中，因为我……
“我想活下去。”
“你想活下去？”宁渊轻笑道，“朕也想活下去啊……你知道朕的癔症是怎么得的吗？”
叶宛谨慎地斟酌着措辞：“是天生，抑或是有人对陛下动了什么手脚……”
“是瑞王。”宁渊笃定道。
叶宛浑身一僵。
那一刻，宁渊忽然很想让叶宛抬起头来，好看清她脸上的表情。
他知道这个小姑娘出身瑞王府，他期待着她的反应，是惊慌失措地向自己表忠心，抑或是转头去向瑞王告状。
然而，叶宛只问了宁渊一个问题：“陛下，你知道我是怎么被带进京城的吗？”
她说这话时带着淡淡的微笑，很多很多年以后，宁渊都快忘了叶宛的长相，却还记得她笑起来时，仿佛满室都弥漫着清苦的雪夜的气息。
【叁】
每年冬至，皇上都会带着一批人马进驻寺庙，说是潜心礼佛。
然而今年，皇上竟从相国寺带回了一名美人。
叶宛再度入宫，可谓万千宠爱集于一身，宁渊夜夜留宿在她的棠棣宫，不出一个月她便被太医诊断怀了龙种。
叶宛怀孕的消息被传出之后，皇后一怒之下直接杖毙了一名宫娥。
谁都明白，她这是做给叶宛看的。
次日，皇后大驾光临叶宛的棠棣宫，叶宛亲自奉茶，却被皇后泼了一脸滚水。
而宁渊对此不闻不问。
皇后气焰越发嚣张，甚至开始光明正大地下毒暗杀，那段时间几乎是叶宛入宫以来最如履薄冰的时候。
她从不主动对人谈起自己的恐惧，只有她身边的宫女们明白，这个女孩每晚都睡不着觉，因为，若是一不小心睡过去了，就可能再也醒不来了。
在这风雨飘摇的时候，她孤身一人，唯一能蕴藉她的，只有时不时进宫来看望她的叶青。
宁渊向她保证说把叶青安插进了绝对安全的羽林军中，然而就算这样，叶青也遭了毒手。
叶青本是来棠棣宫看望姐姐，却不料与皇后派来的杀手狭路相逢。
正巧这时，宁渊进殿，看到的就是这么一副兵荒马乱的场景。
叶青伤可见骨，生死未卜，而叶宛坐在塌边，一道殷红的血痕从她的眼角斜飞入鬓，生生毁掉了原本无瑕的一张脸。
“他是为了保护我。”叶宛低声说，“明明阿青他进宫的时候……什么武器都没有带。”
宁渊瞬间理解了叶宛话里的意思，他不动声色道：“皇后的父亲可是权倾朝野的瑞王爷。”
叶宛无动于衷：“我不管她父亲是谁，她身份如何，她动了我的弟弟，就得死！”
宁渊一笑，他在此久候叶宛多时了：“没问题，现在万事俱备，只差一个引子。”
北荒历史上惊天动地的瑞王谋反案，在承平七年拉开帷幕。
瑞王爷确实早有反心，然而，他没想到这个导火索竟然是宁渊抢先点燃的。
宫内传言说叶宛被杀手所杀，皇后自知得手，回家避难。
她本以为宁渊不敢得罪她父亲，岂料宁渊居然真的派羽林军大肆搜查瑞王府，最后在府上找到了大批铠甲、兵刃，以及瑞王爷通敌叛国的证据。
瑞王仓促之下兴兵造反，这一仗来得突然，却僵持了足有一年之久。
宁渊的积蓄没有瑞王来得雄厚，最危险的时候他甚至被人围困在京都皇城，太监、宫女逃了个精光，只有叶宛艰难地从御书房搬来一大箱一大箱的卷籍，靠它们生火来熬过漫漫长冬。
皇城城破的那一天，他们在羽林军的掩护下逃进山中。
那日大雪封山，天地寂静，他和她互相搀扶，走过步步荆棘。
之前，宁渊把食物大都分给了叶宛，他已有一天未曾进食，然而，此刻他抓着叶宛的手，声音里有一种不正常的狂热：“我终于把瑞王诱骗到皇宫里去了！他以为我兵败如山倒，却不知道我早已埋伏了一支奇兵，隐忍多时，只等今夜与皇宫内应里应外合，将他围困击杀宫中！”
叶宛觉察出宁渊望向她时，眼中那不自觉的期望。
她接过宁渊递给她的信物，牢牢记住宁渊嘱咐她的话：
“去山脚军营那里求救。”
叶宛知道那个军营，那是叶青服役的地方。
叶宛在大门处叫了几声，无人应答。她焦急地绕着铁丝网走，想找个缝隙钻进去通风报信。
军营防护十分严密，她找了许久才找到一处歪斜的地方。
叶宛空手挖着那下面的雪，待到空隙变得更大，她便贴着地面，努力压低身子想钻过去，然而，铁丝网被她这么一牵扯，顺势向下一倒，上面的铁丝穿透衣服，深深地刺进了她的肉里。
箭塔上灯火昏黄，没有人听到她的挣扎与呼叫。
大概人冷到极致就会出现幻觉，叶宛迷迷糊糊地想，她平素总是手脚冰凉，唯独死到临头反而觉得温暖，就像是第一次宁渊握住她手的时候。
那时她还在瑞王府上做事，而宁渊这皇帝当得毫无尊严，隔三岔五还得上门拜见他的瑞王叔。
有一日，瑞王爷留他吃饭，菜品由叶宛从厨房端过去。
叶宛当时怀揣着私心，从宁渊盘子里偷了一块糕点回去喂弟弟，后来她才知道，宁渊的饭菜里被下了诱发癔症的药。
瑞王确实想谋反，但也要宁渊疯疯癫癫，他才好名正言顺。
叶青当时口吐白沫，叶宛惊吓之下把宁渊的食盒全打翻了，所以，那天宁渊没能在瑞王府吃上一口午饭，而叶宛被罚跪在院中。
那一天很冷，雪在她睫毛上积了薄薄一层白霜，她一直跪到毫无知觉，直到那个少年翻墙进来，粗鲁地将雪帽戴在了她的头上。
“好歹你是因为我受罚的。”宁渊一把抓起叶宛的手，扯起她就往外走，“有本事他直接来罚我！”
她的手冷得跟冰块一样，但那个少年只是打了个哆嗦，却并没有松开。
这种小事宁渊并不会放在心上，他自己当时的处境也不比奴婢强多少，很难说他是不是在叶宛身上看到了自己的影子。
在许多人心里，宁渊甚至算不得一个君主，但在叶宛眼里，他是唯一的王。
叶宛安静地露出一个笑容来，她最后想起在雪山深处等待她归来的宁渊，心想这次怕是要辜负他了。
她闭上眼睛，没有看到自己身下，大片大片的血迹氤氲开去。
最后是叶青外出巡逻时及时救下了宁渊，紧跟着宁渊赶到军营，这才发现被大雪掩埋了的叶宛。
宁渊当场就落了泪，他解开大氅紧紧地抱着叶宛，用体温暖了她三天三夜，还把熬好的汤药一口一口喂给她。
后来，叶青问宁渊会不会善待自己的阿姐，宁渊说当然。
“我若为帝，她必为后。”
【肆】
叶宛也是后来才从旁人口中听说，那一次雪夜求援，她失去了她第一个孩子。
之前她声称怀孕，不过是买通了太医，为了配合宁渊的计划，而这是她和宁渊的第一个孩子。
瑞王死后，朝中势力进行了大清洗，叶家平步青云成了新贵。
然而，在很多世家眼里，叶氏骨子里依旧是布衣平民，多少心怀恶意的人等着看叶家的笑话，尤其是当叶宛失去龙种之后。
叶宛还能怎么办？在别人幸灾乐祸的目光里，她只能低头柔顺地回答：“是臣妾没有福分。”
她的确没有什么福分。
宁渊曾经在最艰难的时候对她许诺过“我若为帝，你必为后”，之后，宁渊封她为贵妃，却再没提起过这话。
宁渊正为了新朝政而焦头烂额，叶宛去探望他时，冷静而理智地提议，不若迎娶大臣之女，以平衡朝中势力。
宁渊怔怔地看了她许久，这才一把抱住叶宛，说：“你放心，绝不会有任何人的地位凌驾于你之上。”
之后，宁渊果然雷厉风行，纳妃之事还没有提上日程，宫里便已经开始热火朝天地筹备重建凤仪宫。
那座专属皇后的宫殿曾经毁于战火，现在，所有人都以为它是因叶宛而重建的。
就连叶宛也以为这是宁渊给她的承诺。
每年冬至，宁渊都会摆驾相国寺。
去年，他从寺中带回了叶宛，而今年因着叶宛流产体虚，他便将叶宛留在宫中。
临别的时候，他安抚叶宛，说他会尽早回来。
说来也巧，宁渊离开两日之后，凤仪宫正好建成，据说里面的一切都是按宁渊的心意布置的，宫女按捺不住好奇心，怂恿着叶宛带她们去凤仪宫看看。
那是叶宛生平最为后悔的事。
凤仪宫中点着一海缸长明灯，叶宛一进门便觉得不妥。
那门后挂着皇后的朝服，梳妆台上是皇后的朱玺凤印，床榻上甚至还精心摆放一方奢华的凤冠。
宫女满心欢喜，笃定这是为叶宛准备的，她们甚至在珠帘之后发现了叶宛的画像，嘻嘻哈哈地催叶宛去看。
叶宛不知道怎么回事，她一步一步朝那画像走过去，明明应该欢喜，却觉得手脚冰凉。
她曾被杀手偷袭，眉角留下了一道长长的疤痕，可是这画像上的女子做宫装打扮，美目流转间，毫无瑕疵。
叶宛不自觉地向那画像鬓角伸出手去，忽然，她耳边炸开一个声音：
“谁许你们进来的？滚出去！”
她蓦地收回了手，抬眼望向阶下–那是风尘仆仆从相国寺归来的宁渊。
宫女们又惊又怕，瑟缩着跪了一地。而叶宛顺着宁渊的目光看去，正看见那画像上巧笑倩兮的女子。
如醍醐灌顶般，叶宛发现她的不安原来都是对的，原来，这座宫殿确实不是给她的。
直到现在她才真的确认，她长得委实像苏妍，那个宁渊青梅竹马的初恋。
记忆回溯，叶宛想起她被挑中进京的真正原因。
她甚至清晰地记起，之前每年冬至，宁渊都会摆驾相国寺，说是潜心礼佛。
她怎么偏偏就被宁渊蒙骗过去了？明明之前她在瑞王府时早有人教导过她，每年冬至是苏妍的祭日。
所以，去年他在冬至发了癔症，却原来不过是思念至极。
她被侍卫装扮成宫装女子的模样，因为苏妍总是作这种打扮。
宁渊发癔症时见到她那种发自内心的欢喜，都不是伪装–因为他把她当成了苏妍。
包括这座凤仪宫，叶宛一开始就觉得这里不对劲，有谁会在宫里为活人点上一盏长明灯？可怜她之前还在想，没关系，只要那是宁渊送给她的。
一切不过是她自作多情。
宁渊的心情尚未平复，他本来是想瞒着叶宛的，可现在叶宛站在凤仪宫内，这让他感觉到狼狈的同时，隐隐有种事物脱离掌控的不安。
宁渊按下怒气，冷冷地对叶宛道：“你知错了吗？”
那一瞬间，叶宛的指甲深深掐进了肉里，她以为自己会同宁渊对峙，至少也会有骨气地回答他“我没有错”，然而，她只是顺从地跪了下去：“是。”
“臣妾……知错了。”
瑞王当年见她的第一面，就判定她最识时务不过。
事实上，这也是绝大多数人对叶宛的印象。
这个小姑娘委实没什么存在感，她活得太过谨小慎微，大约是因为她从小便知道自己没什么靠山，也没什么资本，唯有一个小拖油瓶弟弟，“识时务”大概是她与生俱来的生存技能了。
就算是被宁渊当众责罚，她也卑微得宛如待宰的羔羊，在凤仪宫外一跪半宿，大半个后宫都在传她的笑话。
然而，谁也不知道，叶宛回棠棣宫以后便大病了一场，病重的时候，她水米不进，只是低低地哭泣，宫人凑近了才略微听见，她喊的是爹娘。
到后来，她大概是明白自己既没有爹也没有娘了，便低低地念着宁渊的名字。
从雪夜初见，到后来在相国寺的七个夜晚，她一直以为宁渊眼中映出的是她本人。
她还记得宁渊发癔症的最后一天，他牢牢地抱住她不肯放手，神情半是清醒半是迷蒙。
他对她说“我喜欢你”时，她还天真地以为那个名为爱情的玩意儿终于降临在她身上了。
然而，现实狠狠甩了她一个巴掌。
他对她好，不过是因为她长得同他的苏妍一模一样。
心思百转，相识已晚。
纵是归来，情深缘浅。
自从那天在凤仪宫公开受辱之后，叶宛便借口养病，极少出现在众人面前。
叶青倒是递了无数次折子，说他想来见姐姐，但叶宛毫无回应。
这种反常终于引起了朝臣的疑心，这天傍晚，宁渊不得不硬着头皮来见叶宛。
他一进殿，便看到叶宛端庄地坐在那儿，桌前一杯茶，早已凉透了。
宁渊走过去，将那杯茶倒掉，颇有些惊讶地问叶宛：“你知道我今天会来？”
叶宛摇摇头，事实上，她每天都会坐在殿中等待，她也说不清自己在等什么，也许只是等宁渊回头望一望她。
“我不知道你会不会来，但是我一直在等待。”
【伍】
宁渊是来带叶青看望她的。
叶青在瑞王叛乱中一战成名，现在几乎成了朝中最有声望的年轻将领，当他问叶宛宫中可有人欺负阿姐时，宁渊几乎怀疑叶宛会向他告状。
而叶宛只是摇了摇头，岔开了他的话：“你今天来见我，是有什么事吗？”
叶青瞬间脸红到了耳朵根，半晌后才道：“阿姐……我喜欢上了一个姑娘。”
安国公家的嫡亲孙女上官仪，叶青征战的时候顺手将她从流寇手中救了下来，由此，英雄美人一见倾心。
叶青这次来，是想拜托阿姐向上官家提亲。
叶宛征求意见似的望向宁渊，宁渊并不想赐婚，毕竟，文官和武将联姻，无论何年何月都不会被帝王所喜，但他又实在没办法回避叶宛的目光，便索性将这件事完全交给了叶宛。
他不知道，为这件事，叶宛受了上官家多少白眼。
上官家是百年世家，无论如何都看不上出身布衣的叶家。
安国公更是不客气地对叶宛说，叶青征战沙场，若有一日马革裹尸，难道要他孙女年纪轻轻就当寡妇吗？
安国公不肯再见叶宛，叶宛也不吵不闹，只安安静静地跪在安国公门前。
来往的客人络绎不绝，但都没几个人敢去触安国公的霉头。
叶宛每天必去，到了第三天下起了大雨，她狼狈地跪在泥泞里，神色不变。
这时，忽然有一把伞出现在她头顶。
她抬头看去，只见一名文秀少女将伞递给她，之后便一声不吭地在她的身边跪了下来。
后来叶宛才知道，她就是上官仪。
之前她没有出现，不过是被关在闺房，绝食三日罢了。
安国公终究不忍亲孙女跪在倾盆大雨里，不得不答应了这门婚事。
“原来你就是阿青喜欢的那个人，很好。”叶宛得知真相后，说，“你喜欢的人也喜欢着你，难道不好吗？”
上官仪一怔，因为，她看到这位贵妃娘娘深深地跪在她的面前，额头抵在冰凉的青砖上，她肩膀轻微地颤抖着，是在无声地痛哭。
她不知道叶宛为什么流泪，只是觉得这位贵妃娘娘的心里，一定很苦。
叶宛最近的处境确实不太好。
前几天，宁渊册封了一位美人，这位美人据说姓苏。
叶宛见过那位苏美人，之后便涌起铺天盖地的无力与绝望。
这位苏美人，长得甚至比她更像苏妍。
不出她所料，之后几天，宁渊夜夜留宿在苏美人那里。
倒不是宫里人趋炎附势让叶宛难过的，她难过的是，宁渊明显只是在苏美人的身上寻找着年少初恋的影子。
她有什么好忌妒那位美人的呢？她们不过同病相怜罢了。
滂沱大雨中，叶宛茫茫然地想，要不就这么放手吧，她不稀罕宫里的荣华富贵，也不稀罕独掌后宫的权力，她只想让宁渊放她出宫。
也许，之后她可以看着叶青成家立业，然后一个人老去，就这样一辈子……
可是，当她一身湿漉漉地回到棠棣宫中时，她抬头一看，却看到宁渊手执一盏宫灯，正在等她归来。
这次谈判出乎意料地谈崩了，叶宛本以为宁渊会念着最后一点情分放她离开，却不料他直接将她禁足宫中。
其间，叶青欢天喜地地进宫来向阿姐道谢。
他见宫中凤仪宫修得最是富丽堂皇，便理所当然地以为那是叶宛的住处，谁料刚到门口便被侍卫客气地拦了下来。
然后，他知道了他阿姐在宫中的全部遭遇。
【陆】
“我来，是来向阿姐辞行的。”叶青在帘外淡淡地说道。
“之前我和陛下谈了些条件。他之所以广纳秀女，不过是因为叶家太过势弱，他还需要借助各方势力罢了。我申请了这次出征，是想趁此攒一些军功。阿姐已经没有至尊的地位，若是连强硬的外戚也没有，是会被人欺负的。”
叶青想，他是有能力独善其身的，可他一人逍遥去了，他阿姐怎么办呢？
他深深地在珠帘外叩了三叩，随即决绝离去。
叶宛就在帘内，她身子本就虚弱，上次淋过大雨之后直接发起了高烧，只能迷迷糊糊地听见他在说些什么。
她想喊住弟弟，让他别去冒险，她拼命伸手去抓，这时突然有人握住了她的手，手心滚烫灼人。
叶宛以为自己抓住了叶青，随即安静地昏了过去，手犹自不肯松开。
等她这场高烧终于过去，叶青已经离开京城一个月了。
这一个月里宁渊时常来看她，有时还带着珍稀药材。
他来了也并不强迫叶宛做什么，只是坐在那里，似乎与叶宛这样相对无言一直到天亮，也是一件有意思的事。
一开始，叶宛还疑惑他为何不去凤仪宫或陪着苏美人，后来上官仪进宫时才告诉她，是因为叶青被敌军围困已久，宁渊常来看她，只是怕有人把叶青的消息告诉她而已。
次日宁渊再来看叶宛，却被人告知，她已经搬去安国公府了。
安国公府有叶青最新的消息，只不过都是噩耗：叶青身边的三千士卒死伤殆尽，朝廷的援兵迟迟未到。
就在冬至那天，一个家仆跌跌撞撞地跑进院子，带着哭腔喊道：“叶将军……叶将军殁了！”
一时间满院皆静。
叶宛微微晃了一下，突然觉得阳光刺眼。她转头看着身边的上官仪，道：“原本我还想……你们成亲了以后，不嫌弃我的话，我可以帮你们……看孩子、做饭之类的事情我都能做。”
“只是……我害了他。”
“阿姐错了。”上官仪理理衣裳，而后起身，正色道，“遇见阿姐，才是阿青和我一生的福分。”
她还穿着新嫁娘的衣装，就那样肃穆地跪在叶宛身前，拜了三拜，随即从容触柱而亡。
那鲜血一直蜿蜒流到叶宛鞋底。
天旋地转间，叶宛踏出安国公府，身后熙熙攘攘乱作一团，她什么都听不清楚了。
不知道为什么，她这一刻忽然很想见一见宁渊。
但当她如一抹游魂一样飘进皇宫时，她却被告知，圣上正在苏美人那里。
她惨然一笑。
叶宛，你看看你把自己弄成了什么模样。
她是最识时务的一个人，识时务了一辈子，忍了一辈子，到头来，命运给了她一个大写的笑话。
【柒】
冬至那天，叶宛一身布衣，第二次踏进了凤仪宫的大门。
侍卫向来对这个平易近人的贵妃很有好感，便没有敢拦叶宛。
叶宛吩咐他在门外守着，等圣上过来她自然就会离开。
侍卫乐得轻松，便高高兴兴地走了。
但他还没走出几步，忽然听到一声清脆的巨响，像是什么巨大的瓷器被打碎的声音。
侍卫僵住了，既不敢违抗叶宛的命令闯进去看，也不敢就这么走开。
他立在院子里，听里面惊心动魄的响声不绝于耳。
侍卫猜得没错，第一声响，是叶宛拎起紫檀木的小案，砸碎了殿中那口盏巨大的长明灯。
灯油哗啦啦流了一地，遇见明火很快便燃烧了起来。
叶宛面无表情地扔下小案，接着摔掉了一件件精巧的瓷器摆件。
宁渊当初布置这座凤仪宫有多用心，现在叶宛毁灭得就有多用心。
她清楚地知道自己在干什么，同时自嘲地想，宁渊大约是不会放过她的。
画像被一把扯去，妆台轰然倒塌，皇后朝服被剪碎后扔进了火中，凤印碎了一地，唯独那顶凤冠实在精巧，金丝扯也扯不烂，叶宛便用牙去咬，咬得满口都是浓浓的血腥气。
到最后她终于累了，就那么跌坐在一地灯油里，火苗沿着她的裙摆慢慢往上舔舐，她居然并不闪避，也并不害怕。
她想，其实火是很温暖的。
在火焰彻底吞噬她的那一刻，她捂住脸颊失声痛哭。
她毕生所求，全成虚妄；她毕生所爱，不过荒唐。
凤仪宫火势最大的时候，宁渊全不知情。
他在苏美人那里，倒不是沉溺于美色，只是向对方摊牌。
他之前夜夜留宿在这里，不过都是美人睡在殿内，他则在殿外批改奏章，一群披坚执锐的侍卫围绕着他，苏美人甚至连一句话都未曾同他说过。
他并不爱这个美人，这次来也仅仅是为了挑明：“朕当初册封你，只是因为你委实很像她。只是朕知道，苏妍已经死了，你不过是，长得很像她而已。”
苏美人泪眼婆娑地摇着头，下一刻，她抛出一句惊天动地的话，她说：“陛下，你真的不认得我了吗？我就是苏妍啊！”
之前她没机会告诉宁渊，当年后宫形势险恶，父亲怕她被皇后陷害，是以要她服下假死药逃离皇宫，如今瑞王已死她才敢回来。
进宫的第一天，她满心欢喜想告诉宁渊她还活着的消息，却不料宁渊只是淡淡地看了她一眼，而后说：“你很像她。”
她就是苏妍，宁渊为什么会说她像一个人？
闻言，宁渊一怔。
叶宛与苏妍生得很像，换个角度来看，在叶宛像苏妍的同时，苏妍同时也像叶宛。
他当时漫不经心地扫过苏美人的眉角，然后脱口而出她很像一个人……那么，他心里想说的那个人到底是谁？
苏妍坚信宁渊还爱着她，毕竟，凤仪宫就是年少时她一时开的玩笑。
她感动于宁渊到现在还记着他们的誓言，她说她虽然假死离去，但还爱着陛下。
宁渊看着美人哭得梨花带雨，很奇怪自己心里居然无动于衷。
倒不是说他怨恨苏妍，他理解她，当时风雨飘摇，那几乎是最艰难、最黑暗的一段时光，苏妍这样一个没有自保能力的弱女子，假死离去委实是最明智的选择。
可就是在那段时间里，他夜宿相国寺，对叶宛说跟他走，叶宛一点犹豫都没有。
叶宛也怕死，不然她不会借故躲到相国寺去。这样怕死的一个人，宁渊向她伸出手去，说“叶宛，我需要你”，叶宛回答说“喏”，其他的一句话都没有多说。
那时，叶宛握住了他的手，此后跟着他铲除奸臣，为他雪夜求援，他竟然从来没有问过她一句怕不怕。
其实，上天待宁渊委实不薄，苏妍在最危难的时候离开他，偏偏又让叶宛在他最为难的时候来到他身边。
从苏美人宫里出来的时候，宁渊长长地叹了一口气。
他想，他是时候放下自己的执念了，当初建凤仪宫，也只是遵守年少时的一个诺言。
他本来是想好好瞒着叶宛的，被叶宛发现时与其说是愤怒，不如说是羞恼，甚至还带了一点点期待，期待着叶宛如何反应。
然而，她没有任何反应。
叶宛仿佛戴着最完美的面具，对他予取予求，他几乎没见过这个女孩反抗的模样。
后来，他试图册封苏美人，想看叶宛有什么反应，但叶宛发高烧的消息一传出来，他便立刻奔去了叶宛的棠棣宫，衣不解带地照顾她。
这时，有侍卫战战兢兢来报，说凤仪宫被烧毁了。宁渊只是“哦”了一声，心想：烧了便烧了吧。
就当过往的一切付之一炬，他以后会和叶宛有很长很好的人生。
然而。
今年冬至，夜，无雪，只有凤仪宫火堆上迸溅出几点火星，有如往事残痕。
而后，灰飞烟灭。
【完】