《一九一九年》美国的那些事儿

      书接上回，我们说，约翰.多斯.帕索斯在文学史上最重要的贡献就是创作了《美国》三部曲，包括《北纬四十二度》、《一九一九年》和《赚大钱》。这三部作品广泛描写了上世纪前30年美国的社会生活，反映了劳动者的生活和命运。三部曲之所以成功，主要依靠作者对人物形象的描绘。

      书中人物靠时间顺序联系，有的互不相关，有的情节有所交叉，全书没有贯穿始终的主人公。作者的构思富有独创性。他先以两三章的篇幅来叙述故事中的一个人物，然后搁在一边，继续引出第二个人物，并以相同手法介绍其他人物，直至把几个人物的生活相互交织在一起为止。作者用现实主义手法对人物进行描写，包括他们的出身、童年、受教育情况、工作、婚姻、直至死亡。

      帕索斯使用了三种手法来分别介绍每一个新的情节转折，分别是“新闻短片 ”、 “人物传记”和 “电影眼 ”。作品每一章的开始，都有一小节“新闻短片”，其中包括流行歌曲、广告标语、重要新闻、官方文件等社会资料文献。表面看来很杂碎，但却带有强烈的时代气息，使读者把个人的命运和时代的潮流密切地联系在一起，突出了各个阶段的重大事件，勾勒出三部曲的史诗风貌。

      之前我们已经针对《北纬四十二度》中的几位人物做了个简要的解析。发表于1932年的三部曲第二部——《一九一九年》中，同样提及了五个不同阶层的代表性人物。其中着重刻画了生活在美国底层社会的水手乔.威廉斯，他是《北纬四十二度》中速记员珍妮的弟弟。在关于乔的部分，第一部中出现的珍妮依然在本书中作为一条暗线侧面出场。

      这是一个十足的悲剧性青年。他没有存款，没有过硬的背景及人脉关系，只能依靠在船上当水手换取些许微薄的收入，还要时不时忍受剥削。他把姐姐珍妮的照片珍重无比地放在靠近心口的位置，却放浪形骸，冒着染上性病的风险也要与其他水手一道混迹于风月场。在终于有了形似姐姐珍妮的结婚对象时，却不得不在婚礼当晚赶回船上。这一系列经历无不指向了乔这个人物的悲剧结局。而他的经历在当时的美国却并不具有特殊性。

      书中其他各阶层人物也并不比乔的经历好到哪里。诸如很早便显现出生意头脑、受过高等教育却因阴差阳错的经历使他从军参加了医疗救护队的理查德去了欧洲战场，这段经历改变了他此后的人生走向，让他对战争产生了深深的乏力。前方，等待他的命运又会是什么？

      三部小说共有“人物传记”25 篇，包括20世纪以来有名的政治家、企业家、艺术家和科学家。作者把这些小传插入作品之中，其目的是为了突出历史的巨大轮廓。第三种手法是“电影眼”，即用意识流手法写成，用的是诗意的散文，没有标点符号，表明特殊时刻及时地留在人们的意识之中。这三种手法未必都可取，但却有利于读者对作品更深一层的把握。在这一点上，帕索斯做了一次有益的尝试。

      基于此，我们有理由认为，《美国》三部曲作为二十世纪美国最重要、最具有激进思想的代表作品，其以独特的四种实验性技巧和多种艺术表现形式书写二十世纪初期波澜壮阔的社会景观。作家不断超越当时的社会现实和时代大环境发出为美国工人阶级运动摇旗呐喊的呼声,并试图克服自我主体意识的局限和所属阶层壁垒的，刻画出在各种社会活动中具有自主意识的鲜活人物群象！