八、海上马车夫

两牙装有火炮的商船，

向着海洋的深处进发。

占领人迹罕至的岛屿，

屠杀原始未脱的居民；

侵占一盘散沙的城邦，

欺骗刚愎自用的君主；

开辟一个又一个海外殖民地。

他们

用当地的奴隶来开采当地的资源，

用当地的资源来生产当地的产品，

用当地的产品来赚取当地的金银，

用当地的金银来购买当地的奴隶，

再用荷兰的货船把产品、金银和奴隶运回本国，

再销往欧洲各地。

荷兰，

又是一个弹丸小国，

他甚至不能叫“国家”。

他只是一个七省联邦，

三分之一的土地处于海平面以下。

他需要拦海大坝和大国的保护，

开始是罗马，

后来是西班牙，

后来是英国，

后来才独立。

荷兰只有一种鱼—鲱鱼，

因发明了一刀除尽内脏的办法，

它成为一个渔业国。

荷兰只有一种地——低地，

因有欧洲的两条大河汇入，

它成为一个天然港。

荷兰只有一种人——商人，

因发明了一种便宜的三帆快船，

它成为海上马车夫。

荷兰人只有一种想法——赚钱，

他们用商业智慧而不是战争，

把自己变成了国际贸易中心。

银行是荷兰人的发明。

荷兰法律明文规定银行不受政府的干预，

在荷西战争中荷兰的银行可以把钱贷给西班牙，

这种特权，使欧洲各国的金钱源源不断地流进了荷兰。

海牙法庭是荷兰人的发明。

荷兰法律明文规定海牙法庭不受本国的控制，

让凶险无比的海上冲突有了见证者和审判者，

这种设计，使世界各国的政要都懂得了什么是公理。

信用是荷兰人的发明。

巴伦支船长的商船被困北冰洋七个月，

饿死了八个人都不动货主能吃能穿的货物，

这种信誉，使荷兰占据了世界四分之三的航运市场。

股票是荷兰人的发明，

他们把一种未来可能会升值的“欠条”用于交易，

欧洲贵族都拿他们的欠条到荷兰变现，

这种创新，使荷兰形成了欧洲最早的资本市场。

商业帝国是荷兰人的发明。

挣到钱的荷兰商人向贵族买到了国家的管理权，

他们连吸毒者、妓女、同性恋都接纳，

这种宽容，使荷兰成了思想和人才汇集的地方。

有限公司也是荷兰人的发明。

国家竟然授予一家民营股份公司—东印度公司

发行货币、开辟殖民地和发动战争的权力，

这家公司用一百多年时间把荷兰由

马车夫、中间商、代理人、加工者变成了

国际贸易的垄断者，

它的股东都成了中产阶级。

明万历年荷兰侵占了台湾。

当时东印度公司在全球已有五千多个分支机构，

每年有五十多个船队航行于各大洋，

它的殖民地遍布世界—

在亚洲有东印度群岛，

在大洋洲有巴布亚新几内亚，

在南美洲有圭亚那和巴西，

在加勒比海有阿鲁巴岛，

在非洲有好望角，

它用自己一个省的名字命名了太平洋的一个岛：新西兰，

而今天世界最大的城市纽约过去的名字就叫

新阿姆斯特丹。