初读小川未明，实在陌生。在日本本土他被誉为“日本安徒生”，侧面显示了在儿童文学的贡献之大、价值之高，日本学者对于他的研究，已达到了一定的高度，有数十本小川未明论文集出版，然而在国内对于小川未明的研究实在是少。
作为二战后的儿童文学大师，忽略了对他的研究，也会忽略儿童文学对人类未来的影响。我国拥有庞大的儿童数量，然而与其它国家相比儿童文学起步较晚，还处于初步发展阶段。我想这其中有一个原因，是追求利益最大化的当今社会现实，这也是儿童文学所面临的障碍。
作者：［日］小川未明
出版社：清华大学出版社
副标题：日本的聊斋
译者：袁蒙
出版年：2015／9
定价：28.00元
装帧：平装
丛书：雨月谭
ISBN：9787302406051
小川未明童话集《日落的幻影》收录了他较为著名的33篇童话，其中有大家耳熟能详的《红蜡烛和人鱼》，描述自大正时期以后，人们受到了社会压迫，虐待。多愁善感的作者以关心、同情，并在童话创作中寻找摆脱苦恼与迷茫的出路。然而《红蜡烛与人鱼》故事情节发展并不是特别生动，且在故事形象上，叙事手法上，极为混乱，前段和后段顺序混乱。这样的情况在《稚子之渊》等多篇中同样出现。
如果有人不幸买了这本书，那么我想实在是难为他了，因为太难懂。
总体而言，缺乏故事情节和趣味性，充满伤感和丧的气氛，人要死去，草木枯萎，犹如望见黑暗浮现。充溢着日本民族特有的WABI－SABI哀伤美学，与西方童话的叙事风格形成迥异对照。
怪不得在1953年之后，日本的儿童文学作者对小川未明这样的文学传统进行了批判和否定，直接主张儿童文学应追求有趣，通俗易懂。
当然一味的否定小川未明也是不明智的，在某种程度来看，他的作品不是让儿童感到有趣，也不满足于一个寓意故事的要求，他的文章充满了乡愁，哀伤的性质，让阅读的儿童有了追求成人所陶醉的诗意，让儿童在更广阔的世界和所有事物中发现美丽心灵，把这些发现调和成最佳的状态。
象征性的童话故事发现了人类的一个重要要素，就是童心。这也是小川未明故事的特点。他的故事离幻想故事十分遥远，缺少真正的儿童文学魅力。然而对于小川未明而言，这是作者的自我认知，“为了作家忠实的自我表现而创作给孩子看的文学”。
在看小川未明的童话文学时，我们要警惕，他的文字不仅仅是针对孩子的，而是面向仍然保有童心的人的文学作品。长大的人也具有童心吗？在小川未明这里，童心是一种观念，而不是现实生活中的儿童心灵。他采取象征主义的手法，把思想立场和文学主张联系到一起，《红蜡烛和人鱼》就是典型的例子。
住在海里的人鱼对人间充满渴望，把自己的孩子生在了人间。随后一对以卖蜡烛为生的老夫妻在路过神社的时候，遇到了人鱼宝宝。抚养人鱼宝宝长大后，人鱼宝宝用自己掌握的神秘力量刻印在蜡烛上，神秘力量展现了特殊的效果，保佑拥有蜡烛的渔民能平安无事出海归来。
故事转折点在这对老夫妻面对金钱诱惑，放弃了对神灵的敬畏，以及对亲手抚养多年的人鱼的珍惜。人鱼母亲修炼成人，感受到了背叛的愤怒，人们受到了惩罚。故事显示了自然界的神秘力量，同时告诫人们要有敬畏之心。
善良的背后隐藏着邪恶，纯粹的善是不存在的，一体两面不可分割，这样的价值观脱离一般民众的意识范围，没有对立的爱恨，读起来会有一些累。
故事并没有回避对世界悖论的探讨，甚至袒露和渲染了这种悖论的深深感叹，放弃了谁是谁非的审判，宣泄的泛滥真实的心境，二元对立观在故事中并没有明显的显现。
这一切的真实，读者读下去，会自然感受到……