《全球科技通史》- 好书推荐

两天时间读完了吴军老师的巨著《全球科技通史》,我最喜欢的就是这句:历史总在重演,科技永远向前。

这是一本讲科技史的书,但它又不仅仅是罗列历史上的重大科技发现,而是从能量和信息这两个维度来梳理和讲述从远古到现代的科技。书里这样写道:一切都是能量和信息。

读书很重要的一点是从一个新的视角看问题,这本书给了我“科技史”这样一个视角来审视人类文明的发展。我们的祖先走出非洲大草原,从采集社会进入农耕文明,经历两次工业革命,现在进入信息时代,这一路发生的那么多事情不都是重要的。我们自小学习历史,可能觉得朝代兴衰更替很重要,但是现在看来,那些朝代更替对现在的影响真的很大吗?人民的生活发生了什么翻天覆地的变化了吗?如果对比一下从公元前后一直到工业革命开始之前人类的生活水平,就可以知道西方的人均GDP不过是从600美元增加到了800美元左右,而东方的情况更糟糕,工业革命之后,世界完全不一样了,这就是科技的力量。

我们不必去神化科技的力量,只要相信即可。为什么科技会有这么大的力量,我想首先它是以科学为基础的,有一套系统的研究方法,其次,科技的进步是可以叠加的。

为什么古代科技进步会如此缓慢?

原因之一是信息交流的不畅,早期我们通过口口相传来传授自己的知识,这个效率是极低的,后来我们发明了文字,能够将一些知识记录下来,但是没有印刷术的出现,传播的效率也是极低的,虽然我们国家发明了雕版印刷术和活字印刷术,但其实它的效率也不高。一直到15世纪欧洲的古腾堡发明了印刷机,这才让信息传播效率达到一定高度。

原因之二是获取能量的水平较低。获取能量我们可以从开源和节流这两个方面来看,开源就是指找到新的可以利用的物质产生能量,比如火、煤炭、石油、原子能的利用;节流是指降低自身的消耗,比如穿上衣服人们可以保暖。

现代的物理学家、数学家和医生都可以说自己比几十年前做相关研究的人要更加专业,但是你能说你比李白、杜甫写的诗更好吗,科技进步这种叠加的力量隔一段时间就会爆发,就像我们经历的两次工业革命,第一次蒸汽机改变了世界,第二次电改变了世界。

以前我总说科技改变生活,读完这本书我才发现,我的眼光还是太狭隘了,科技哪里只改变生活,科技改变世界啊。

非常开心又读了一本好书。

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