众所周知，马铃薯，俗称土豆，是一种常见的薯科植物。正常实用即可，但是发芽了的土豆是不可以食用的，因为里面含有有毒物质，在芽孔周围有一种神经毒素，即龙葵碱。如果龙葵碱达到一定的量，可以导致人的呼吸肌麻痹，出现咽痒、喘闷、咳嗽、恶心、呼吸困难。如果是比较严重的情况，会造成呼吸肌麻痹而致死亡。本来以为是单纯的生物化学作用的效果，谁曾想原来马铃薯的“毒性”是一种“返祖”的现象，我也是最近从一本叫做《改变近代文明的六种植物》得知。
由日本饮食文化史家酒井伸雄所著的这本《改变近代文明的六种植物》，介绍和现代人生活有着密切关系的马铃薯、橡胶、巧克力、辣椒香烟与玉米六种主要的植物，从他们的前世今生讲述到他们对世界各种文明的影响，有些影响至今都在发挥着作用。自从1492年航海家哥伦布穿越大西洋发现美洲大陆后，各种各样的植物开始跟随各路探险家、迁徙者的足迹传入欧洲大陆，进而传播到世界各地，在各地的办桌上下、政治斗争中扮演着或轻或重、或不可替代的作用。那么，到底这六种植物有何神奇地方竟能改变历史呢？下面我就我最喜欢的和最不喜欢的带大家周游下“列国”吧！
1、我最喜欢的马铃薯——用隐藏于地下的实力创造一个又一个文明
咖哩饭、宫保鸡丁、地三鲜、土豆牛腩、青椒土豆丝、醋溜土豆丝等，只要是和土豆一起烧的菜，就没有我不喜欢吃的。我喜欢土豆的最重要原因是因为它里面含有的淀粉吃起来粉粉的，很有饱腹感与咀嚼感，所以很多时候马铃薯于我就是饭，人是铁，饭是钢，自然对它是爱屋及乌啦！但是我和很多人，也和老欧洲人一样以为马铃薯只是提供热量的食物，可是其实它还含有丰富的维生素，而且它的淀粉在蒸煮的时候可以起到保护其中的维生素C不被破坏或流失，相比于其它遇热就容易被破坏的水果，苹果、猕核桃等，马铃薯其实营养功效也是一级棒的，所以在古欧洲的时候，马铃薯被用来当做治疗坏死病的良药。
我们知道马铃薯浑身是宝，可要征服它并不是一件容易的事情。从作者酒井伸雄对其发展史的介绍来看，一开始的马铃薯遭到很多欧洲人的不屑，这一是因为马铃薯在当时的口感很是不好，很涩；二是因为一些误食有毒的马铃薯之后出现如麻风病等症状让人们害怕；三是因为马铃薯本身的含水量很重，运输同样数量的马铃薯可爱运面包、大米等吃力得多；所以只有定居于安第斯高原的原住民将马铃薯当做主要粮作物，构建蒂瓦纳科与印加文明，而且还创新一种叫做“丘纽”的马铃薯干，直到今天这个食品还是安第斯居民在冬天的必备食物之一。而从起表述来看，这个叫做“丘纽”的马铃薯干应该有些类似我们现在的红薯干，而不是薯条或薯片。
2、我最爱的食物之二——玉米——没想到它是肉食社会的大功臣
数到薯片、薯条之类的，我并不是喜欢吃。因为这种膨化食品不健康而且很干燥，经常吃一点需要喝很多水，撑得难受。但是要是遇到关于玉米的膨化食品，那我还是可以接受的。谁让玉米也是我的心头爱呢！
我爱吃的是糯米玉米，很有嚼劲；我也爱本色黄玉米，尤其是刚刚上市的很水很嫩，我和女儿可以比赛谁吃更多。但是玉米虽然好吃也不能太贪心，尤其是孩子，因为玉米粒是不容易消化的哟！那玉米不容易消化这个特点是继承呢也是“返祖”呢？
看完关于玉米的通篇才知道，在这本书的六种植物中，玉米的祖先至今没有找到，所以要分析它的上述这个特点是继承还是返祖就显得徒劳。但是没有关系，虽然我们作为人类不能吃太多的玉米，但是我们还可以通过吃肉来进一步吃它哟！
玉米最早是兴盛于墨西哥种植业的，所以墨西哥玉米卷饼是墨西哥的国民料理。虽然玉米的用途很多，如墨西哥用来做饼、安第斯居民用来酿酒，但是进入欧洲之后玉米才算是进入世界的视野，更是因为它不仅能成为人类餐桌上的食物，还可以帮助人类吃肉。在中国北方的很多地方，玉米的这一作用依然在进行着——家畜的饲料。
我一直以为中国是农业大国，玉米的产量应该是世界第一。而数据统计显示美国才是玉米生产量最大的国家，玉米在美国的最大用途就是当做家畜的饲料；玉米虽然无法成为日本人的主食（原因书中自己找哈），却仍然是最大的玉米进口国，进口70%以上也是为了家畜。
猪肉、鸡肉甚至牛肉，为了满足人们日益增长的肉食需求，玉米作为混合饲料的原料之一霸占肉食食物链的整个环节，就这一点它的确能影响这个世界的近现代文明发展史啊！
3、我最不喜欢的烟草——爱也是你，恨也是你！
说到香烟，它不仅是一个国家的纳税大户，而且它的危害与它的受欢迎是成正比的。但是不管如何宣传，公益广告拍得再震撼，香烟仍然成为人们饭后来一只，活到九十九的首选。每逢逢年过节，我也总要买上一条香烟带给我爷爷，我爷爷今年七十多，除了听力不行爬树比我还厉害，他就说一天不抽烟，感觉干活不得劲，好吧，你老说了算！
了解香烟的发展史就知道，我们对香烟的误会还真不是一般的大。第一，原来我们知道的香烟只是烟草66种品种里面的2种而已，而中国大部分应该都是属于红花烟草的品种所制作出来的。更多的烟草其实更是作为药物或者调料，所以我们单单以香烟来判罪烟草是犯以偏概全的错误。
烟草源自安第斯高原，烟草一开始不是用来吸的，而是用来咀嚼的；对雅玛文明的探究让我们知道烟草的第二个原始用法是祭祀，烟草是一种献给神明们的贡品，地位还真是高啊！估计后来人们开始抽烟也是因为对神明们的崇拜吧；阿兹特克族到是标准的吸烟一族，但是只有在一些特定的场合才会吸烟，很多这样的场合也是与宗教祭祀有关。所以研究烟草的历史，免不了与各种宗教打交道！
烟草的药用性是肯定的。鸦片本来是作为一种缓解病人痛苦的药剂进入中国的，只是后来这种效果被滥用才会导致鸦片的泛滥成灾。欧洲人对烟草的关注也是由此开始。据说，1347年至1351年大规模泛滥的黑死病让欧洲人口减少近四分之一，欧洲人谈之色变、人心惶惶。根据对黑死病致病原理的分析，欧洲人尝试多种方法，香烟就是在这种情况下成为欧洲的“救星”。
烟草是一种经济作物。现在的烟草是纳税大户，过去的烟草业是殖民地经济发展的重要支柱，就是以工业出名的日本，烟草也是其经济主体之一；烟草的经济性还表现具体的香烟实体产业，如西班牙的雪茄、英国的烟斗、法国的鼻烟等，对香烟的需求如何少的了，小的了啊！
哎，深受二手烟伤害的我，对烟草是真的又爱又恨啊！
其他的三种，如构建速度世界的橡胶、调味料界大亨辣椒和甜点天后巧克力的发展史也是各具特色，让我们在享受美食的同时，更可以扒一扒他们的身世！
其实在看《改变近代文明的六种植物》之前，我是不相信一个小小的植物能有这么大影响的。可是看完之后，你又不得不承认它们的厉害，蝴蝶效应在植物身上也是通行的！都说“以史为镜可以知兴废”，了解占据我们饮食生活重点的植物，更有助于我们发现他们更可爱的一面！