尼克·萨博
二战及二战之前的密码学家，多数都是高校的学者，且有很多是为政府工作的。 到了现代，涌现了众多另类密码学者，他们身份独立，并不为政府工作，甚至在观点与行动上敌视政府。 二战前后，密码学完全是政府手中的武器，用于军事与政治。 而现代密码学，则成了众多独立密码学家用来保护个人隐私的武器。
所以，现代密码学大家们，往往学以致用，吃自家狗粮，用自己研究出来的密码技术，把自己的身份隐私严严实实的保护起来。
乔姆他老人家虽然以 “不可追踪” 技术为终身课题，且武功又居于世界前五，他若想躲起来，怕是谁都难觅其踪。
幸运的是，他老人家虽然性格倔强，刚愎多疑，但对于抛头露面并不抵触，甚至是欣然的。 从网络上可以找到他多张照片，维基百科上他的简历也很清楚，认真找，还能挖掘出长篇大论对他的文字采访以及视频资料。 为他写个全本传记都不是什么难事。
要给尼克·萨博 （Nick Sazbo）写传记，就有些困难了。
萨博是 “智能合约” 概念的发明人，也是 “比特黄金”，一种数字货币概念的发明人。“比特黄金” 是自乔姆的 eCash 之后，成功将数字货币推进到 P2P 大门口的概念。可惜，“比特黄金” 仅停留在概念阶段，并没有写出代码来。 在 “比特黄金” 这个产品上，萨博所经历的处境，与今天的连续创业者们颇为相似：就缺两个程序员了。 萨博曾经在论坛上诚征开发高手，来合作实现“比特黄金”，可惜无人揭榜。
萨博并非不能写程序，他的名片上清楚印着身份，乃是计算机科学家、法律学者、密码学家。萨博真是一个博大精深的杂家，他的文章中显示他对技术、历史、法律、经济、政治都有很深厚的知识积累。而在计算机和密码学领域，他的兴趣集中在安全、可靠、信任等方面。
用算法和密码学来创造计算机和网络上的商业、货币、合约，是他追求的目标。
他对 “不可追踪” 之类的隐私保护事业，似乎兴趣不大，然而，他却比乔姆更重视个人隐私。在网上，只能找到一两张他的照片。外貌上看，他倒是很像一位伐木工，面容粗粝，身材雄伟。 据传，他是匈牙利人。还据传，他是华盛顿大学的法学教授，但被他否认了。
被他否认的还有另一个传言，有板有眼的说他是中本聪，是比特币的发明者。 Aston 大学的语言分析专家，判断他是中本聪，因为从语言上，他与中本聪的英语风格最为相符。
然而，程序代码这玩意是个硬杠杠。多少名满天下的互联网豪杰们，都躲着程序代码走。能不能写代码，是技术威虎山上，最后一道暗语，通过了才是一伙的。
萨博虽然是科学家，但并不擅长 C++，而中本聪的比特币系统用的 C++。
1998 年，尼克·萨博在他的博客上贴出了一篇小文，文章标题叫做 《比特黄金》，该文短小精悍，共计 980 个英文词。此文是有划时代意义的，它设计了一种概念，无需依赖对第三方的信任，便可以在线生成不可复制的、具有价值的数字货币。
不依赖对第三方的信任，就此成为众多密码学者的最高追求。
尼克·萨博设计比特黄金的目标，是在线模拟真实的黄金。黄金的特性众所周知，因存量有限和生产困难而稀缺，所以具有极高价值，黄金的价值不依赖第三方，任何人掏出的黄金，都值钱。当然黄金也有一些缺点，比如难以携带，检验成本较高。 所以，尼克·萨博希望用密码学制造在线的 “比特黄金”，具有黄金的优点，又能避开黄金的缺点。
在比特黄金中，尼克·萨博引入了 “可复用的工作量证明”、“分布式时间戳”、“分布式产权登记” 几项技术。工作量证明，其原理很简单，就是用计算机来计算一个数学题，耗费一定的计算机工时，这种工时就作为 “比特黄金” 价值的来源，与淘金者耗费体力挖矿生产黄金一个道理。最初的工作量证明，是亚当·贝克 （Adam Back）发明，用来防止垃圾邮件，每次发送一个邮件前，CPU 需要忙碌几秒钟计算一个数学题，这就如同花费了一定的成本。
可复用的工作量证明，则更进一步，将 “工作量证明” 所耗费的 CPU 工时记录下来，且可以传递给他人，他人可以再次花费出去，这样一来，“可复用的工作量证明” 与黄金更加相似。
“分布式时间戳” 为 “可复用工作量证明” 生产出的 “比特黄金” 标记上时间，尼克·萨博考虑到随着计算机的快速发展，不同时代的计算机工时成本并不一致。而盖上 “时间戳”，则可以明确某个时间段生产出来的 “比特黄金” 的成本与价值。
“分布式产权登记” 则用来记录 “比特黄金” 的归属权，这件事在乔姆的 eCash 中已经解决，就是用非对称加密算法进行签名。只是在 “比特黄金” 上，尼克·萨博提出要用分布式的产权登记，以实现在 P2P 环境下的应用。
这也是尼克·萨博的比特黄金一文中不完善之处，理想很美好，现实很骨感，怎么才能实现产权的分布式登记？ 尼克·萨博并未详细阐述。
还有一个不完善之处是，比特黄金没有解释如何进行交易，因此也就压根没提数字货币都要面对的最大挑战：双花问题。
计算机与网络上的数字文件，是可以任意复制的，数字货币生产出来后，复制多份，发送给多人，怎么办？尼克·萨博的 “比特黄金” 并没有解决这些问题。
尼克·萨博的第二个巨大成就是 “智能合约”。 他是律法学者，对合同法有着浓厚的兴趣，如何将合同、契约引入计算机中，就成了他研究的目标。
做区块链开发，在今天，指两种不同的工作，其工作内容和所用技术迥异。一种是开发区块链协议，目的是写出底层区块链协议，做的是中本聪的工作。 另一种是在区块链上开发智能合约，目的是写出应用，用的语言多是脚本语言。若做个便于理解的比喻，则区块链如同操作系统，而智能合约如同操作系统上的 Word，Excel 等应用。
1994 年尼克·萨博在论文 《智能合约：数字市场的基石》 中正式提出 “智能合约” 的概念。该文很长，约 6000 多字，一如萨博一贯的文风，行文在经济、政治、历史、计算机、密码各种学科中跳跃。还好的是，萨博从来不喜在文章中铺陈公式和算法，也很少引用代码，所以他的文章不怎么烧脑。
合约是人们在社会中建立关系的重要工具，人们在合约中做出各种承诺。合约不仅限于商业关系，生活中各种关系都可能涉及合约，比如一贯被冠以神圣，歌为浪漫的婚姻，实质上便是一种合约。
合约对于市场经济而言，更是最基础的奠基石，没有合约精神，则自由市场无从建立。 合约这种看似理所当然的事物，却蕴涵着既复杂又深刻，让人们难以理解的精神。尼克·萨博定然是哈耶克的粉丝，他不止一次在文章中提及哈耶克。 按照哈耶克的思想，合约与产权一样，是在人类在几千年的社会活动中自然形成的。若让人们凭借理性去创造出合约的概念，那是近乎不可能的。
而尼克·萨博发明的 “智能合约”，道理很简单，就是用数字的方式来构造与执行合约。此处敲黑板，划重点，萨博所说数字方式，并不是把纸质合同扫描了存储到计算机中，或者在线填写一张合同表单，那是合同的 “信息化”，而非 “智能合约”。 智能合约的要义在于，合约的条款，要化为数字化的代码协议，可在计算机上执行。
萨博为 “智能合约” 举了一个原始的例子，就是我们常用的 “自动售货机”。 投入 5 块钱，机器执行合约，吐出一罐可乐。 更多的例子还有刷卡机、银行汇款系统、网银系统等，都可算作智能合约的初始形态。当然，并非所有的软硬件计算机系统，都能算得上智能合约。 “自动售货机” 可归入智能合约，本质在于，这机器系统，代表商业关系中的一方，执行了对另一方的合约承诺：你给我 5 块钱，我承诺给你一罐可乐。
要让 “智能合约” 遍布世界，嵌入到各种设备设施中，则用密码学构建的协议就大有必要。 如同在纸质合约中，需要清楚的列出所有条款，参与合约的各方还要无误的理解合约条款，之后各方才会签字。但在传统的计算机和网络环境下，中心化的软件系统，难以做到多方对条款的平等协商。密码学构建的协议，则开辟了一条道路，为网络上实现纸质合同的全流程，提供了技术上的可能性。
尼克·萨博的智能合约概念，深远地影响了数字货币、区块链等技术与产品的发展。今天，我们在区块链上开发智能合约，其思想与原则依然来自 20 多年前尼克·萨博的文章。
尼克·萨博的“比特黄金”与“智能合约”，都只停留在论文的阶段，没能从技术上得以实现。岁月如水，20 年转瞬即逝， 2009 年比特币实现了 “比特黄金” 的构想，2016 年以太坊则实现了 “智能合约” 的全部内涵与精神。今天，尼克·萨博还是以太坊的顾问，他还活跃在区块链领域。
这就足以证明他并非中本聪。
区块链的故事 - 1