（接上文）
阿九茫然站在后山顶上，看着寺里的僧人哭喊着救火，心中一片空白。
明明是她手刃了仇人，然而她心中一点也不快乐。
甚至连她自己也没发现，有一丝疑虑，悄悄爬上她的心头。
阿九不知道，无悔端坐火中的时候，他嘴角带着微笑，想起了三十年前的往事。
一个青年走在上山的小路上，他约莫有二十岁左右年纪，身材高大，作道家俗家打扮，身后背着一柄长剑。
他代师父去灵山寺送书信，彼时日已过午，天气和暖，树上有黄叶飘落，路旁的低矮灌木，有的仍有几分绿色，有的却已开始结出小小的浆果。这景致虽比不上春夏之时，却也别有一番风味。
他不由地慢下了脚步，嘴角露出了祥和的微笑。
师父常说他性子慈悲和软，比起道家，实际上更适合佛家一派。
他听了笑笑，他的确是对佛法颇有兴致，然而自小入了道门，也便学了下去。
山路一拐，前头多了个孩子的身影。
那孩子一手拎一个陶罐，似乎装满了什么东西，拎得有些吃力。
奇怪的是他的袖子很长，遮住了双手，看他衣衫破旧，想是穷苦人家的孩子，衣裳并不合身。
他向来热心，表明身份，帮他提起了罐子。
孩子愣了一下，没有说话，只好任由他提着。
他一直送到了后山，那孩子不肯让他再送，方才作罢。
他行了善事，很是高兴，搓了搓手心，那陶罐的绳子不知被什么润湿了，有些油津津的，闻起来似乎有股香烛味。
师父与灵山寺的住持是旧交，他也并非第一次来，知客僧对他也很熟稔，直接引着他去见了住持。
住持正听寺里的管事报些零碎事情，他无意间听了一耳朵，似乎是管事的抱怨近日寺里的灯油莫名短了不少。
他心中一动。
也许只是个买不起灯油的穷苦孩子，他安慰自己，虽说那两罐灯油，对平常人家来说太多了些。
那个眼睛漂亮的孩子，额头上有一大块黑渍，却总是缩着手低垂着眼睫。
他想了又想，终究没有做声。
住持要带寺内众人下山做大法事，他没有久留，顺势告辞。
当晚灵山寺着火后，他紧急上山，要去寻那个孩子。
然而奇怪得很。
人都说，是灵山寺走了水，因为风劲草枯，引着了半个灵山。
然而那火明明是从后山燃起的，又细细地沿着一线烧向寺里。
似乎有人特意引了过去。
他那时正掐着避火诀，一寸一寸翻遍后山的地皮，却一无所获。
他极其灰心，信步乱走，不知到了什么地方，鼻中忽然闻到了一股焦糊味道。
那是与草木燃烧迥异的，皮肉烧焦的味道。
他转过山坳，眼前的景象仿佛炼狱。
数十只烧的惨不忍睹的动物，横七竖八倒了一地。
一处略高的空地上，一个小小的法阵屏障隔开了火，一只白狐在苦苦支撑。
只是它已到强弩之末，不断有火苗扑进阵中，半边身子已成枯焦。
似是感应到有人，白狐睁开眼睛。
“修道之人，”白狐苦笑一下，口吐人言，一股血箭从它口中喷了出来。
它气息一散，法阵弱了许多，火顺势扑了进来。
白狐没有丝毫犹豫，右爪抬起来从脸前划过，随即扔了一团东西出来。
他下意识地伸手接过，抬眼看去，白狐已成了一个火球。
“劳烦道友保管我的额心毛，我的孩子自会寻来。”白狐断断续续地说，“我白狐一族潜心修炼，从不害人，岂料全族之祸，竟因成见而起……”
它话未说完，已被烈火吞灭。
他心内一片茫然，参不透白狐的话，放眼望去，灵山已是一片火海，再寻不到那个孩子。
他想用剑气斩断火线，却发现火势太大，根本于事无补。
他手心攥着半丛狐毛，跌跌撞撞下了山。
此后三十年间，那场大火一直烧在无悔大师的心里，不曾熄灭。
事后他才知道灵山烧死了无数生灵，其中便有道法不弱的白狐一族三十二口。
他内心难安，散尽了全身的道法，转投了佛家，然而在夜里诵经时，却总能想起那个孩子的眼睛。
极漂亮的眼睛，像狐类一样清澈明亮，不知为何，他总觉得自己疏漏了什么。
直到看到师兄新收的弟子，他方才惊觉。
眼前的少年跟当年的孩子一样，眼神清澈明亮，然而眼底有一丝极难察觉的毒意。
便似黄蜂尾上针。
师弟说这个少年叫陆离，是他捡到的，虽是半妖之体，然而悟性极高，是不可多得的好苗子。
师弟法术高强，已位至国师，然而因沉迷修道，许多与官员打交道的俗事，都是陆离去办的。
少年相貌俊美，气质高雅，言辞恳切有礼，办事得力，很得师兄欢心。
陆离说，拜见师伯。
他倒了一杯茶，和着心头的疑虑一起咽下。
那晚阿九在窗下，他与师弟不去理会，一笑置之。
他二人本不是迂腐之人，不会一见妖类，便拔剑杀之，若不然也不会收下陆离。
他下了一子，心中一动，当年白狐的话犹在耳边。
竟然真的是寻来了么？
当阿九以为他是杀害白狐一族的凶手时，他无言以对。
毕竟，就算他不是刽子手，也是递刀的那个人。
他将白狐的遗物交还少女，便再了无牵挂，一把火燃尽了自己。
三十年来，他身虽未在火中，心却早已煎熬成灰。
他已安排妥当，寺内事务更是早就交给徒弟们历练，他很放心。
隔壁屋中储满了成袋的沙土，即便阿九不理会，火势也不会波及全寺。
无悔大师在火中念了句佛号，微微一笑。
那面目，竟跟寺里的佛，有几分相似。
阿九又回到了别院。
她内心有些茫然，却仍是一眼认了出来，这是白狐的额心毛。
白狐一族认为，双眉之间，乃是灵力汇聚所在，那里的毛发，甚至能带着肉身的记忆。
同时这也是白狐身上最宝贵的地方，若遇上强敌，白狐必先自将额心毛毁去，断不会任它落入敌人之手。
所以当拿到阿娘的额心毛时，她一直坚认的无悔杀害白狐一族之事，开始微微动摇。
更何况，阿娘当年法力高强，又机警，已执掌族长之位多年，以她对阿娘的信任和了解，这一定有什么蹊跷。
她设好了屏障，在厢房内盘膝坐下，将狐毛托在手心，深深地吁了一口气，默念咒语，阖上了眼睛。
甫睁开眼，就看到十四跌跌撞撞地向她跑来。
不过两三岁的婴孩，圆头圆脑，玉雪可爱，张开双手笑嘻嘻地走着。
她愕然看着，十四身后有个身穿绿衣的女孩子正快步走来，喊道：“小十四，你慢点儿。”
一个温柔的声音从身后传来，她急忙转身，白衣的女子蹲下身拥抱着孩子，语气十分温和，“十四想阿娘了吗？”
“阿娘……”少女喃喃道，不知不觉间泪淌了满脸。
阿九十分确定，她这是入了阿娘的记忆，正是三十年前，二叔生辰的那一天。
她在这段记忆里是个幻影，别人看不见她，她虽能看见，却碰触不到任何东西。
她看着阿爹放下成筐的果子，顺手拍了拍二叔的大肚子，豪爽地笑了起来；
族中的长老们，年纪虽已大了，精神却好，三三两两地坐着吃茶；
二婶喝着孩子们别乱跑，阿娘手指微动，结界笼罩的狐狸洞里顿时开满了鲜花。
她泪盈于睫，哽咽地说不出话来，这种平常又熟悉的画面，是她三十年来求而不得的。
待到她平复了心情，众人已挤挤攘攘地坐了下来，石几上摆着各色干鲜果点，几个小童合力将酒坛子抬了过来。
她定了定神，快步走到阿娘身边。虽然阿娘看不见她，但她想离阿娘近一点，再近一点。
阿娘正低声跟阿爹说着话：
“前两天从山下收来的那几个孩子，在洞里已有这些日子了，我看有几个资质还不错的，过几日跟长老们商量一下，让他们也开始修行吧。”
她模糊记得，狐狸洞里来了几个生面孔，只是那些孩子怕生的很，她又只顾着玩，不曾多留意。
阿爹喂了怀里的十四一块栗子糕，问道：“有玉竹的那个孩子吗？”
阿娘浅浅地抿了口酒，皱了皱眉头放下了，有些犹豫地说：“那孩子……资质倒是不错，只是不知怎的，我总觉得他有些不对劲……”
“唉，也是个苦命的孩子，”阿爹饮下一大口酒，捡了颗花生米嚼了，“娘亲亡故，父亲不认，说到底……”
十四突然哭闹了起来，阿爹哄着他，话没有说完。
二叔摇摇晃晃地站起身来，大喊：“大哥，今日的酒不错，就是劲儿大了些啊！”
阿爹爽朗地笑了起来：“不酿些好酒，你喝了定要说，瞧我这大哥，自家弟弟生辰用的酒，都喝不倒人，定是掺了水的，也忒过小气！”
众人大笑起来，阿九跟着笑了一下，一个人影靠近，她下意识地让了一下，那青衣小童已斟好了酒，径直穿过她的身子走了开去。
她盯着那小童有些熟悉的背影，不知为何，没来由地一阵心慌。
转瞬间狐狸洞陷入了一片火海之中，奇怪的是，躺了一地的众人，仿佛睡死过去了一般，任由烈火在身上焚烧，毫无反应。
她大喊着伸出手去推他们，手却从他们的身体上穿过。
是了，她在这段三十年前的回忆里，只是个看客。
她看着亲人们在面前慢慢死去，痛苦地抱住了头，大喊了起来，脑中一片混乱。
景色一转，阿娘掐着诀，撑起了一小片屏障，屏障外是滔天怒火。
那火越烧越猛，阿娘渐渐支持不住，法术撑起的屏障不断缩小，突然她惊叫一声，有处屏障薄弱，火苗趁势而入，瞬间就烧焦了她半个身子。
阿九再也忍不住，哭着喊着扑了过去。
她只是一个幻影，瞬间穿过火焰和屏障，扑到了阿娘面前。
她看到阿娘已补起了屏障，苦苦支持，嘴角已有血迹渗出。
阿九五内俱焚，手捶着地面，声嘶力竭地喊着，眼泪未及流出就已被烤干。
恍惚间，她看到阿娘剜下额心毛，交给了一个身材高大的青年道士。
她浑身颤抖地看着眉心有个血洞的阿娘慢慢倒下，感觉心痛的像被挖了出来，无力手臂再也支撑不住沉重的身体，她重重地跌倒在地。
整整三天，阿九没有踏出房门一步。
自那日从阿娘的记忆中出来，她便痴了一样不眠不休。想到白狐一族当年惨死和无悔大师之死，她的内心一阵悲伤，一阵愧疚。
这两种情绪的交替，折磨着她的心神。不知过了多久，她模模糊糊地睡了过去。
她惊恐地发现自己又来到了阿娘记忆中。
她看到自己偷偷带了十四下山，而语笑嫣嫣的阿娘，大声说笑豪饮的阿爹和二叔，转瞬就变成地上的焦尸。
阿娘临死之前的面庞又出现在她的面前，眉间的血洞冷冷地对着她。
她心痛地不能呼吸，痛哭着蹲下去抱住了自己。
然而有一个模糊的身影，在她脑海中挥之不去。
她努力地想要抓住这个身影，然而它极狡猾，飘忽不定，她苦苦思索，仍是毫无头绪。
她木然地在阿娘的回忆中来回游荡，茫然四顾。
突然，她停了下来，脸上露出不可置信的神情。
她目光所到之处，一个青衣小童刚斟完酒回身，许是有点热了，他用袖子抹了把脸。
阿九死死地盯住他的脸。
他脸上满是污秽，却仍遮不住秀美五官。
被他擦掉一大块污渍的眉心处，有一点红，极似阿娘额前的血洞。
那是一颗红痣。
少年陆离站在殿外，门“吱呀”一声开了，上了年纪的内监迈着小碎步出来，接过他手中的锦盒，引他进去。
殿中的无数条轻纱从高高的殿顶直垂到地面，这是南方的烟霞纱，一匹要一百个织女手脚不停地忙上三个月，贵逾千金，国主喜欢拿来当帘子挂。
地上铺了厚厚的地毯，走起来悄无声息，这是北方进贡的驼毛毯，每匹骆驼身上可用来织地毯的毛，不过手心大那么一块。
名贵的香料在香炉里慢慢燃成一缕青烟，儿臂粗的红烛用金粉描绘，空气中弥漫着奢靡的味道。
这个国家的主人斜靠在榻上，灰白色的长发随意披散着，示意少年不必行礼。
少年却恭恭敬敬地行了全礼，垂手站在一旁。
“你师父近来身子不适，倒是你来得勤了。”国主身子微抬，看了一眼锦盒里的丹药，笑着说道。
“怎么，你师父的身子还没好些吗？”国主问道，他的声音苍老嘶哑，仿佛是个病人。
“回陛下，”陆离躬身行礼，“师父是陈年旧疾，需要静养。一时恐难痊愈。”
“唔，你这孩子倒也不错，送来新的金丹，孤很是受用。”国主说着，似乎感到有些疲累，停了一停，“就是一点不好，”他就着内监的手喝了口茶，吞下口中的丹药，笑了一下，“礼数太全，过于拘束了。”
“为人臣子，理当如此。”陆离躬身道。
“甚好。年少有为，又不骄不躁，你来日定当比你师父更有作为。”
少年应声行礼，眼底深藏的笑意再也掩盖不住。
陆离缓缓地走在铺了厚毯的地面上，每一步都印下一个深深的脚印，他走的稳稳当当。
师父体内的慢毒，应当快要发作了吧？
任师父如何小心谨慎，又怎会想到，这毒，是三十年前下的呢？
从三十年前家破人亡，被人收留的小乞儿，到今日国师之位唾手可得的得意少年，他走得艰难。
说起来，得感谢他这半妖之体，让他比常人的衰老慢了许多。
也得感谢他的阿娘，嫁给了那个药商……
他在袖中轻轻抚摸着自己的残手，嘴角酿出了一个恶毒的微笑。
“书呆子，我们得在这呆到什么时候啊？”
小和尚无聊至极，拿一根树枝捅捅张生，见张生不理他，又捡个石子扔过去。
张生这几日被两个孩子闹得焦头烂额，饶是好脾气，也忍不住发作起来：“我哪知道！”
“哟呵！你还不乐意了啊？”
小和尚一骨碌从地上爬起来，怒道：
“把我们从山上哄下来，只说带我俩去吃好的，倒是吃了一顿烧鸡，可你丢了钱袋也不早说，害的小爷吃了白食，躲在这破院子里几天也不敢出门，若不是小爷出去顺手牵点馒头回来，早饿死你了！”
张生自知理亏，涨红着脸说不出话来。
十四小脸都饿瘦了一圈，有气无力地道：“书生哥，你本是这灵州城人，丢了钱袋，若不肯回家，向亲朋好友告个急，也不至于饿肚子啊。”
小和尚翻了个白眼：“他们读书人清高的厉害，让他问人借钱，还是问亲朋好友借，你不如给他把菜刀让他抹脖子。”
十四似懂非懂，挠挠头又疑惑道，“那我们为何不回山上找阿姐呢？”
小和尚气哼哼地道：“谁知道呢！书呆子说你阿姐闭关几天修炼，不能打扰，我却不信这鬼话。”
他嘴上说着不信，倒也没再发问，拿个冷馒头掰了一半给十四，两人吃了起来。
张生没有说话。
他的确拉不下脸来向亲朋好友借钱，不带二人回家去，却是纠结十四的身份。
阿九说过让十四去往铁城，他想好歹给十四打点些干粮，但身无分文，只好将此事先搁了下来。
他叹了口气，扶着身旁的柜子站了起来，这柜子有些怪，分成了一个个小小的抽屉，抽屉中仍有些干枯的药草，看来这家人原来是开药铺的。
他靠着这柜子，站着望了一会儿灵山。
阿九说过，她与无悔一战，难免伤及无辜，想必动静不小，他这几日便时时望着灵山，谁知一点异样也无。
他们白日躲在这破院子里，消息并不灵便，又缺衣少食，难免焦躁。
天又渐渐黑了下来，张生暗下决心，不能再这样干等着了，明日便带十四与小和尚回家去，到时候再向父母分辨。
他走出屋子，想趁天色昏暗，先上街探探灵山寺的消息，便在此时，看见了门口的绿衣少女。
阿九循着十四的气味，一直寻到一处破败院落。
她皱了皱眉，她让张生安排十四去铁城，怎么竟未出行，难道是出了什么事吗？
这处院子并不大，原本朱漆的门已被风雨侵蚀得发白，看来已有许久没人住了。
门口挂了一个小小木牌，刻着主人的姓氏，似乎是个“陆”字，阿九不识字，扫了一眼，浑没理会。
她挤进门缝，看见杂草丛生的院中，东一处西一处倒着一些架子和匾箩，都快散架，不知是作何用处。
她抬头，看见愣住像木雕似的三人，不由得笑了。
天刚蒙蒙亮，阿九叫醒十四，两人悄悄出了门。
“阿姐，”十四揉着眼睛，他有些起床气，嘟嘟囔囔地道：“我们便这样走了不成？”
“要不然呢？”阿九叹了口气，摸了摸他的脑袋，“他们是凡人，应当回去过自己的生活。”
“那我们去哪？”十四好奇地问，“你昨晚买了那么多烧鸡，我光顾着吃，都忘了问你，这几日你去哪里了？”
阿九微微一笑，却答非所问，
“我已用法术除去了他二人近日的记忆，又将他们放在一个稳妥所在，也算是报答他们照顾你这几日的恩情。至于你，”
她轻轻点了点十四的脑袋，“有些事情，也应当让你知道了。”
阿九和十四离开灵州城的时候，张生和小和尚两人，正在她口中那个稳妥的所在，睡得正香。
山路上下来一个红衣少女，虽是一身粗布，却也明艳动人，只是她板着个脸，背着个竹篓走的飞快。
她身后不远处，几个和尚推着一辆架子车，边走边抱怨：
“这往日不都是老李头来送菜的吗？怎么今日竟是个女子？”
“嗨，老李头拉肚子起不来床，让他闺女来跑一趟。”
“谁知今日寺里香客多，菜蔬不够，师父让我们跟她下山取菜，这和尚跟未出阁的女子一起赶路，成何体统啊？”
“哟，八师弟，照你这么说，和尚跟出了阁的女子一起赶路，便成体统了？”
“哎六师兄我不是那个意思……”
李芷兰听着和尚们小声嘀咕，心里不耐烦，白眼翻个不停。
日头升了起来，雾气渐散，芷兰走着走着，转过一个弯，看见路中间好像有什么东西。
“这……这不是来咱们寺里租院子的书生吗？怎么躺在这儿了？”
“这个小个子的是谁？啊！竟然是戒色师弟！我可有好久没看见他了！戒色师弟！师弟醒醒！”
“他二人这是怎么了？是遇上路煞了吗？”
“别问那么多了，赶紧进城找医馆去！来来来搭把手，往车上抬！”
二十年后。
他坐在茶馆的一条长凳上，津津有味地听着说书先生唾沫横飞：
“书生熬了一宿，正是将亮未亮，天色最暗之时，刚要舒活一下筋骨，一抬头，竟看见个白影儿从梁上飘过！”
“爹！爹！”扎着两个丫髻的女孩拉他的袖子，“娘说今日地里收的菜多，让你回去搭把手呢！”
他笑笑，顺从地让孩子拉着走，穿过人流熙攘的街道，想像到回家后妻子的样子，嘴角不由又弯了弯。
“又去听你自己写的话本子了？”
爱穿红衣的妻子定会这样数落他，
“虽说你写的几个话本子卖的都不错，也不能天天都往街上跑啊！
灵山寺今日有素斋，厨房多要青菜，点名要我李芷兰的菜，这可是个好活计……哎你把那筐萝卜搬过来吧？
算了算了你这点子力气还是留着写话本子去，我自己来……”
他想得入了神，街对面的人叫了好几声，才回过神来。
“张先生，店里上了时新菜品，什么时候带着夫人来尝尝啊！”小二扬声跟他打着招呼。
“好，改日一定。”他好脾气地笑着回复。
小二将毛巾把儿甩在肩膀上，走进了店里。
柜台后面，掌柜的满头大汗，一边噼里啪啦地打着算盘，一边叨叨着热。
“掌柜的，您本来就胖，这么热的天儿，您还戴个帽子，这能不热吗？”小二忍不住道。
“嗨！你不知道！”掌柜的拿汗巾子抹了把脸，
“我小时候当过几年和尚，头上有香疤，平日里总爱戴个帽子，这不是为了遮丑嘛！话说我也有日子没回灵山寺了，好久没见我那些个师兄弟了……”
“掌柜的您还在灵山寺当过和尚啊？您法号是什么啊？”
“乱打听什么！当心我扣你工钱！赶紧把这坛子酒搬进去……”
千里之外的京城里，一辆华丽的马车徐徐驶出禁城，前后仪仗护卫足有上百人，拥护着马车离开。
道路早已清扫过，稍大块的石子都已捡出，并用细沙子重新铺过，马车走的极稳，车里的青衣男子微阖双眼，面目与二十年前竟然没有什么区别。
路人低声交谈的话语传入他耳中。
“知道么？这是当今国师陆离大人的车驾！”
“就是那个前任国师的弟子吗？”
“可不是嘛！他这国师当了也快二十年了吧？他师父死的早啊！”
“我怎么听说，他师父死的蹊跷啊？”
“可别乱说话！陛下宠信国师的很，听说有些政务都要请教国师呢！再说了，陛下登基已有三十多年了吧？如今也是六十余岁的老人了，身体还不是硬朗的很！那都是国师炼丹有方啊……”
青衣的男子想起那个靠金丹续命的黄袍老人，嘴角微微扯了扯。
他走了这么久，终于离最高的那个位置，只有一步之遥了。
他端详着自己的那只残手，轻轻地笑了笑。
袖中露出里布的一角。
是只有帝王堪用的明黄色。
打头的士兵觉得有些不对，刚才还空空荡荡的路上，怎么突然多了两个人出来？
“来者何人？敢惊扰国师车驾？”他手按刀柄，上前两步，喝道。
奇怪的是，那个青衣少女和白衣少年好像没听到似的。
不过一个眨眼的瞬间，两人已向前欺了数十丈，士兵惊觉时，已有冰凉的兵刃抵着他的喉头。
那是把古剑，尚未出鞘，剑身上两个篆字，若是士兵念过几年书，当识得是“承影”二字。
他吓得几乎腿都软了，却不愿堕了威风，颤声道：“来……来者何人？”
少女看了他一眼，她的双目极美，眼角一颗泪痣更添风情。
她轻轻地笑了笑：
“白重九。”