随着生育政策的放松，越来越多的家庭不再只有一个孩子。因此，孩子的管教问题也越来越困难，通常在老大身上有效的方法，在老小身上起了反作用。
这是因为出生顺序，给他们了不同的自我认知和生存选择。
在西方，很多科学家和心理学者一直进行着关于出生顺序的研究，在运动员、航天员、创新者中找出大量的证据，证明出生顺序对于人们性格、成就以及认知上的深远影响。
很多人都认为，出生在同一时代，同一家庭，有着同样环境的孩子应该彼此高度相似——这也更符合逻辑。但事实却刚好相反，孩子们通常截然不同。
当然，每个孩子所处的环境，和各自感觉到的情况不可能是一样的，这也是他们各不相同的重要原因。
另一个原因则是，孩子们通常会把自己与其他孩子相比较。他们试图在兄弟姐妹中找出自己出类拔萃的出口、或放弃的借口。
其实，在兄弟姐妹中，如果有一个孩子在某方面比较突出，其他孩子唯一“生存”选择就是：
在一个完全不同的方面发展自己的能力；竞争，努力做得比家中其他孩子更好；反叛或者报复；因为相信自己赢不了而放弃。
孩子们总在进行着“角色”扮演，每个角色都相对唯一。也就是说，如果家里的老大学习成绩好，那么其他孩子就会认为“好学生”的角色已经有人扮演了，自己只能在“勤奋”、“爱运动”、“交迹广泛”等角色中找到自己的位置。
基于人类对于自身归属感和价值感的树立，孩子们都期望自己是独一无二的那个，而不是别人的影子或者模仿者。调查表明，出生顺序相同的孩子，往往拥有相似的个性特征。
孩子们具有比较好的觉察能力，但是表现能力却不强，他们感受着由于出生顺序不同，和周围人们的不同表现，来为自己定位。
所以，只有了解出生顺序给孩子们带来的影响，才能更好认识和理解他们的行为，以及所表达的诉求，以使相互的交流更具效果。
老一辈人还流传着一句俗语：老大娇，老小惯，中间那个没人看。
对于出生顺序的研究，可以使我们认识不同的孩子对自己观念的理解。
在学校里，阅读和演算能力比较强的，通常都是独生子或者“老大”，而“老小”则往往表现出学习上的障碍。在其他人都做会的时候，他们告诉老师：“我不会做”、“我不会写”。
有这样一个例子：
穆尔老师也发现了一名有阅读障碍的孩子：约翰王。他在家里排行老小，上面还有三个姐姐。
在课堂上，约翰王总是表示他搞不懂，需要老师帮助。老师一度怀疑他的智商偏低，但经过测试，发现不是这么回事。
约翰王只是一个受到极度娇宠的孩子，他从来没有自己做过什么事，没有体验责任感，习惯于把操纵别人当做价值感。所以，他不会、也不愿为自己做什么。
穆尔老师和约翰王谈了话，对他说：我已经知道你是个很能干的人，阅读这点事根本都难不倒你，所以我要把你调到成绩最好的小组，并且我绝对相信，你能干得很好。
注意：穆尔老师并没有用我们常说的那句“你只要努力就能做到”——因为这句话里包含了说教和失望，从而伤害他们的自信心。
注意，这句对于大多数老大来说，效果是灾难性的：老大们做得不太好的原因，在于过于追求完美而造成的紧张，只是表现不太理想，并不是他们没有努力； 中间的孩子来说，他们无论如何努力，也不可能成为老大； 对于最小的孩子，他们的重点在于得到照顾，只有这样才能找到归属感和价值感。他们的“努力”，只是把更多聪明才智用在磨练操纵别人的技巧上。
作为老师或家长，我们要了解出生顺序的不同，给孩子们带来的不同感受与认知，更好的了解、尊重他们，以不同的方式鼓励和引导。
另外在维护家庭关系方面，如果父母关系亲密和睦，孩子们则会更具合作精神； 而家里存在竞争与争执时，他们也充满了竞争精神，使个性相差更远，管教更难。
通常来说，出生顺序带来的影响，还会在工作与婚姻中体现出来，所以，只有深入的了解各个孩子不同的表现和心理，才能实现更好的管教。
由于出生顺序的不同，而造成孩子个性与认知的差异。首先我们讲到出生顺序与角色的不同，然后讲了由此给孩子们带来的影响，最后我们又讲了不同顺序出生的孩子心理上的区别。只有认识到出生顺序所带来的种种不同，才能更好的了解和尊重孩子，正确的鼓励他们，爱护他们。