西方历史学从古希腊开始。
古希腊先民曾有许多传说和史诗，最早的应是荷马史诗，虽不能算史学著作，但具有重要的史料价值。
从前6后半期起，小亚细亚爱奥尼亚出现了许多“纪事家”，要求以求实求真的态度，使记述尽量符合历史真相。
记录的范围包括故老相传或道听途说的旧事、自己或他人游历四方的见闻——影响了后来的希腊史家。
希罗多德(前484年一前425年)
生于小亚细亚南部的哈利卡尔纳索斯城邦。早期曾广泛阅读爱奥尼亚“纪事家”的著作，后因政治斗争被放逐，漫游各地，为后来撰写《历史》奠定了基础。被西方学者誉为“历史之父”。
《历史》的价值
人类历史上第一部具有世界性的通史著作，是研究古代希腊、西亚、北非历史的珍贵资料。
以希波战争为中心叙述历史，创立了历史叙述体，并发展为西方史学编撰的正宗题材，至今为西方史家所通用。
对史料的运用总体较为严谨，但也保留了梦兆、神谕等宗教思想。
修昔底德(前460—前400）
出身于雅典贵族家庭，受过良好教育。伯罗奔尼撒战争期间，作为雅典将军亲自参加和指挥战斗，后因被指责贻误战机而革职放逐。放逐期间开始写作《伯罗奔尼撒战争史》，战争结束后被特赦回雅典，用全部精力撰写此巨著。
《伯罗奔尼撒战争史 》
按年代顺序记述战争经过，不再用“神示”解释历史，而是从人的行为中寻找历史事件的原因，体现了“人本思想”。
严谨求实的治史态度——“关于战争事件的叙述， 我确定了一个原则:不要偶然听到一个故事就写下来，甚至也不单凭我自己的一般印象作为根据:我所描述的事件，不是我亲眼看见的，就是我从亲眼看见这些事情的人那里听到后，经我仔细考核过的”。
《伯罗奔尼撒战争史》中记载的伯里克利《国殇演说辞)(Funeral Oration) :我们所以称为民主政治，是因为这个国家是由全体公民治理，而不是操在少数人手上。在解决私人争端方面，法律之前人人平等；在指派公职方面，优先的考量是个人的实际才能，而不是所属的阶层地位。一日劳作之后， 我们有种种娱乐活动，供我们恢复体力。一整年里，我们定期举办竞技会和祭祀节庆;我们家中的布置充满美感与品位，赏心悦目之余也能解忧除虑。
“在这里，所有公民不只关心私人事务，对国家大事也备极关注:一般公民即使经年累月忙于家计， 对政治事务仍然了如指掌。这是我们雅典人与众不同之处——对于不关心公共事务的人，我们不会称他为自扫门前雪，而是视之为无物...... ”
——《极简欧洲史》P109-110
色诺芬(前430-前350)
出身于雅典贵族家庭，曾师从苏格拉底。著有《希腊史》《雅典的收入》《远征记》等著作十多种。
《希腊史》
7卷，上承《伯罗奔尼撤战争史》，止于前363年，叙述斯巴达从称霸到衰落的历史，是记载希腊城邦由盛转衰的重要史书。
《远征记》
是作者对自己军事冒险活动的回忆，叙述一万名希腊雇佣军从波斯历尽艰辛返回希腊的经过，对沿途山川形势和风土人情作了记载，具有重要史料价值。
希腊化时代的历史学家一波里比阿
约前200 —前118， 认为整个世界发展之间是密切联系的——最早的“全球化”思想:“只有将各事件与总体之间千丝万缕的联系一起揭示出来，指出其相似点和不同点，才有可能认识历史的全貌；才能在历史研究时，不仅得到了乐趣，而且有所裨益。”
《通史》
以罗马对外扩张及其政治制度演变为线索，记录从前218第 二次布匿战争爆发到迦太基灭亡和希腊各邦被征服——他当时所认识到的整个世界的历史。