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《长阿含经》讲过这样的传说。

世界一度充满大水，没有日月星辰，没有白天黑夜，也没有年岁和四季。一些光音天的众生，福报享尽了，命终生到这里。他们都是化生的，以“欢喜”为食，自带身光，无碍地飞在空中。没有男女，没有尊卑，也没有名字，共同住在世界上，因此叫“众生”。

这时，有“地味”生出，像奶盖一样，凝在地表。众生本来不需要吃饭，“欢喜”就是他们的饭，可以滋养寿命，身体也很轻盈，像风一样。他们看见地表凝出奶盖，就伸出手指沾一点尝尝。一尝不要紧，比“欢喜”好吃多了。“欢喜”看不见摸不着，这东西看得见，摸得着，还是甜的。

第一个吃地味的人，嚼得很香。别人路过看见，也跟着尝，一尝，好吃，大家就都开始吃，而且用手捧着吃。越吃越多，身体就变胖了，重了，飞不起来了。变胖之后，光环也慢慢消失了。

当时还没有太阳和月亮，众生来时自带身光，等吃胖了，失去了身光，世界就陷入黑暗。很久很久之后，出现一场大风暴，把大海水吹向两边，把太阳吹到须弥山的半山腰，绕着天下旋转。

众生看见太阳从东边出来，向西边落去，觉得很新奇，说：这真是人类历史上，特殊的一天呀！

第二天，太阳又从东边升起。有人说，它是之前来过的。有人说，不是，之前那个明明去西边了。第三天，太阳又升起，再也没有人怀疑它就是之前来过两次的东西，而且知道它今后还会再来，就给它取了名字，叫太阳。

众生吃了地味，有人吃得少，有人吃得多，吃多的，就变得笨重粗糙，吃少的，相对光润轻盈。众生本来长得都很好看，慢慢地，有人因为吃太多，就变丑了。大家开始议论谁更好看。在攀比论争中，地味渐渐耗竭了。

众生发现地味没有了，聚在一起，懊恼无比，捶着胸口痛哭：地味没有了！今天真是人类历史上的灾难呀！

哭累了，有人发现地上结了一层皮，像薄饼。当然，他们那时候还不知道什么叫饼。有人就抠下一块，放进嘴里尝尝，虽然没有地味好吃，也还香喷喷的。从那以后，大家就抢着吃地皮，吃多的，更丑更胖了，吃少的，皮肤相对好些。大家又开始攀比。在攀比中，地皮也渐渐耗竭了。众生又痛哭：地皮没有了！今天真是人类历史上的灾难呀！

地皮吃完，又有地肤生出来，比地皮还粗糙厚实，大家又吃，容貌又分化，慢慢地，地肤也吃完了。众生又像以前那样，捶着胸口痛哭：地肤没有了！今天真是人类历史上的灾难呀！

众生发现地味没有了，聚在一起，懊恼无比，捶着胸口痛哭：地味没有了！今天真是人类历史上的灾难呀！

哭累了，有人发现地上结了一层皮，像薄饼。当然，他们那时候还不知道什么叫饼。有人就抠下一块，放进嘴里尝尝，虽然没有地味好吃，也还香喷喷的。从那以后，大家就抢着吃地皮，吃多的，更丑更胖了，吃少的，皮肤相对好些。大家又开始攀比。在攀比中，地皮也渐渐耗竭了。众生又痛哭：地皮没有了！今天真是人类历史上的灾难呀！

地皮吃完，又有地肤生出来，比地皮还粗糙厚实，大家又吃，容貌又分化，慢慢地，地肤也吃完了。众生又像以前那样，捶着胸口痛哭：地肤没有了！今天真是人类历史上的灾难呀！

地肤耗竭后，地上又长出粳米，没有糠，也没有秸秆。众生尝尝，发现米也能吃。米吃多了，身体更粗糙了，也有了男人和女人。

男人女人彼此看见，有了欲望。某天，一男一女偷偷交合了，大家很生气：怎么能干这种事！今天真是人类历史上的灾难呀！

男的就后悔了，说：我干了不该干的事。说完趴到地上，要找地缝儿钻进去。女的就来送饭。人家就把女的叫做他妻子，于是就有了夫妻。

从那以后，大家发现，男女之事还挺舒服。于是，越来越多人开始行男女之事，为了不让别人看见，就盖起了房子。于是就有了房子。之后，再有众生到世界上，就是从母胎出生了。

一开始，粳米不用种。早上收，晚上就成熟，晚上收，早上就成熟。突然有一天，有个机灵的人想：我天天收割，不累得慌吗？干嘛不一次收割两天的呢？

第二天，邻居喊他：走，收割粳米去。他笑眯眯地说：我提前存好了，你想去就自己去吧。邻居想：好家伙，居然提前存两天的粮食，那我岂不是可以存三天的？这家伙一看邻居存三天的，就存五天的。大家就抢着把粳米存到家里，越多越好。因为过度收割，地里再长出米，就带糠了，不仅长得慢，还有枯秆了。

众生看见糠和枯秆，就聚在一起，懊恼痛哭，捶着胸口说：今天真是人类历史上的灾难呀！

大家都想多存一点米，但米不够，怎么办呢？就商量，干脆把田地分了，自己只能吃自己地里的米。大家都觉得是个好办法。

再后来，有人把自家的米藏起来，跑到别人地里偷米。大家发现后，非常生气：怎么能干这么不要脸的事呢！以后不要再偷了！然后把他放了。——为什么放了？因为那时候大家还不知道“惩罚”，世界上还没有“惩罚”。

那人被放回去，并没有改正，还接着偷。再被逮住，失主就用手杖殴打他。这是“惩罚”第一次在世界上出现。失主说：他偷东西！小偷说：他打我！众生听了，悲伤痛哭，捶着胸口说：世界怎么变得这么糟糕！我们彼此之间都开始互相伤害了吗？

从此以后，众生开始因为种种不均争论，都说自己有道理，因此需要有人裁决。于是，就出现了定夺是非、赏善罚恶的王。王出现后，阶层也渐渐分化出现了。