一场游戏一场梦一场游戏一场梦，这是电影的主题曲，也是整个故事的主题。梦醒时分，不过是参加一场假面舞会，游戏一场。
电影以悬疑开头。2012年，在一场因抗迁引起的混战中，开发区主任唐奕杰（张颂文饰）忽然坠楼身亡。是失足坠落还是被人暗害？小警察杨家栋（井柏然饰）在调查案情的过程中，惹祸上身差点没命。
故事并不是线性叙事，而是层层叠叠的插叙和倒叙。这是娄烨的一贯风格。
为了方便大家理解，我来理一理脉络。
1980年代末，风华正茂的大学风云人物姜紫成（秦昊饰），和校花林慧（宋佳饰）是一对恋人。后来姜紫成避走台湾，已经怀孕的林慧，不得不和老同学唐奕杰结婚。
婚后，林慧生下女儿小诺（马思纯饰）。怀有屈辱感的唐奕杰，对林慧又爱又恨，时常对她家暴，甚至将她送进了精神病院。这时候，姜紫成带着女友连阿云（陈妍希）衣锦还乡，将林慧接出医院，并且和唐奕杰联手，官商合谋。唐奕杰官运亨通，步步高升，姜紫成的房地产生意也是风生水起，成了广州炙手可热的企业家。
随着权力和财富的累积，他们的欲望越加膨胀。姜紫成和林慧旧情复燃，唐奕杰和连阿云也睡到了一起。四个人各怀鬼胎貌合神离。
这一切，都被小诺撞见，小女孩就在这样扭曲的关系中长大，她的早熟可想而知。
连阿云在台湾虽是欢场女子，但她跟了姜紫成后，就对他死心塌地，打点他事业，帮他取得成功。所以对他和林慧的关系因妒生恨，在争斗中不幸流产。心灰意冷的她威胁要带着他们的罪证去告发。林慧追上连阿云，阿云在车上抢夺风向盘要和林慧同归于尽，林慧在慌乱中失手杀死阿云。她叫来姜紫成和唐奕杰，三人在江边烧了阿云尸体，并将她投入江里。（未删节版里，连阿云不是被刺死，而是在着火之后站了起来，一路狂奔。不是林慧刺死了他，而是姜紫成烧死了他。因此姜紫成兔死狐悲的眼泪才更入戏。）
负责阿云失踪案的杨警官，也就是杨家栋（井柏然）的父亲，在查出线索时，被飞驰而过的汽车撞成了植物人，这个案子也就不了了之。
2012年，杨家栋在调查唐奕杰的案件时，先是被林慧色诱，被人拍下照片遭诬陷停职。他继续暗中调查，在他准备和提供案件线索的唐奕杰的秘书见面时，秘书却死在了他面前，他成了犯罪嫌疑人而遭通缉。
这时候，林慧来找他，给了他护照和钱，让他去香港避难。他逃到香港，小诺和他约见面，并且说喜欢他。杨家栋在香港找到了当初与父亲搭档的老A，现在老A成了一名私家侦探。对了，老A是陈冠希饰演的，在成片中一个镜头没有，全删了，只剩下了声音，还是在娄烨的坚持下保留下来的。
杨家栋与老A联手，继续调查，刚有线索，结果老A又被人杀死。
他逃出重围，回到广州跟踪姜紫成，和姜紫成在车上生死搏斗的过程中，连环车撞造成重伤。林慧坚持不住，出来自首，说是自己杀了唐奕杰，并且自杀。姜紫成被关进监狱。
故事到这里看起来差不多已经完结了。杨家栋自己也离职变成了一个私家侦探。有一次，他接了一个女人要求调查自己老公会小三的案子，结果女人提交的视频中，他赫然发现了林慧与姜紫成的画面。而会面的时间，恰恰是唐奕杰被杀身亡的时间。
同一个时间点上，林慧不可能既在与姜紫成会面，又出现在杀人现场。唯一的解释，就是林慧不是凶手，真凶另有其人。
杨家栋在在查看唐奕杰秘书拍的照片中，赫然发现冒充连阿云出现在现场的，是唐小诺。这个孩子，原来是一名腹黑的女人。
这就是整个故事的脉络，不烧脑，但很暗黑。电影里没有一个人物不是戴着面具在生活，他们的繁华，不过是梦一场。每个人也都是多副面孔，虚虚实实，真真假假，没有一个好人，各有心机。
本文节选自Vicky刺猬 李啸天的《褒贬<风中有朵雨做的云>，一场游戏一场梦》