读书：瑞安·诺斯《万物发明指南》书评

我愿称本书为可与《民兵军事训练手册》《赤脚医生手册》和《军地两用人才之友》并列的“末日穿越废土生存开荒流”四大神书之一，而且远远要比后三本更加有趣，毕竟后三本书可没教人如何从创立计量单位开始到制造计算机，中间顺便讲讲简单逻辑、基础乐理、酿造啤酒以及有效避孕……看起来有点不正经的样子。

本书的“不正经”（或者说戏谑）主要体现在行文风格而不是内容上。作为一本科普书籍，它用了发明（生存）指南的名头，介绍人类从原始社会，到农业社会，再到工业社会的文明技术发展，用书中的话说就是“您在本书中发现的一切，都是您白手起家再造文明所需的必备知识”。包括但不限于计量、农业、动植物、烹饪、采矿、制药、冶炼、化工、机械、造纸、哲学、艺术等内容，大多从基础讲起，而非那种没什么鸟用的“你不知道的1000个冷知识”。

有人会对副标题“时间旅行者生存手册”感到费解，但打开书时就会恍然大悟：原来我们作为驾驶FC3000TM时光机的旅行者，由于机器故障，不幸被困在了某条时间线上，陷入了“开局一条狗（一本书），万物皆没有”的情况……这看起来像是一局游戏或者一本穿越小说的开头，只是我们没有随身藏在戒指里的老爷爷、家传宝物、上古血脉之类的，你拥有的只有这本书。这个开头比“预防为主还是重治轻防，是卫生战线两个阶级、两条道路、两条路线斗争的重要体现”（《赤脚医生手册》）有意思多了。

煞有介事的设定与活泼有趣的语言无疑是吸引人能深入读下去的原因之一，更重要的是，有别于零散化、碎片化的知识，本书看似内容杂乱，其实隐含着系统的脉络，它基本是在模拟一种人类文明科技树的模式行文，不会出现今天钻木取火明天航母下水的跳脱。比如讲制盐的前置技术，包括“无（利用太阳能晒盐），蒸馏和黏土（在陶罐中煮盐水），铁（在铁锅中煮盐水），采矿技术（开采岩盐），蛋（清洁盐水）”，这意味着在时间、环境的允许下，按照本书来操作，可以把部分内容变为现实。

坦白地说，书中的有些东西固然十分有用，但有些技术就好像“怎样画马”，关键在于前置技能的解锁。点亮科技树是个漫长过程，不仅需要时间，还需要无数次的枯燥实践，就像书中告诉你如何获取硝酸钾（硝石）：“把从洞穴里收集来的蝙蝠粪便浸泡在水里一天，然后过滤，加入碱液，煮沸直到溶液变得浓稠，冷却后收集针状长晶体，那就是硝酸钾。”——好了，兄弟，现在可以去收集蝙蝠粪便了。但这一点也不影响我们随它尽情憧憬自己白手起家创建文明的过程，顺便上上手，自己做块肥皂或者培养酵母菌之类的。

与许多来源不明的野鸡科普知识不同，本书的参考文献占了十页，这说明其中的大部分内容相对可靠而专业。不过也存在着明显错误，比如讲“或”（OR）门的图示时，将其标为了“与”（AND）门，又或在讲化学物质时，对于碱与盐的说法可能有误等；然而最大的问题不在于此，而是书中的内页十分容易脱胶，尽管书里告诉你说马蹄煮沸后可以制成胶水，可却没说怎么用胶水把书恢复原样；另外，原书的图例比较简明，如果图例适当增加，更多彩详尽，阅读应该会更有趣。

PS.我以前写过一篇文章叫《穿越后我们能做什么》，认为古代生产力水平与我们所掌握的现代知识水平不配套，随着社会分工越来越专业化和精细化，采集狩猎时期那种全能个人十分少见，因而大部分人在回到古代后能做的十分有限，甚至生存都有问题——不过如果带上本书，生存几率应该会高上不少。