礼拜天早上浦三儿从头到脚一通捯饬。清水洗面，刮了脸剪了鼻毛，换上新洗的灰色马褂儿，白袜子、小圆口鞋，站在镜子前端端正正戴上礼服呢瓜皮小帽。赵青山在门口喊了他好几回，这才急忙忙戴上装门面的深色墨镜走出大门。青山、满堂、韩六儿几个人都等急了，今儿到底谁娶媳妇？千万别抢着揭盖头！
浦三儿比纪子琪大一岁，俩人真不是泛泛之交。打他俩刚会跑的时候就在一块儿玩儿，人说纪子琪是他的影子，一个烧饼掰两半儿，一根棒棒糖轮流舔。爷爷浦泉出门会客，纪家老爷执驾相随，浦泉特意把俩孩子搁膝盖上，带他们跟着兜风。年三十发红包，老爷们撒红包一群孩子抢，谁得到大的算谁的。不过纪子琪爷爷特别叮嘱，甭管浦三儿多大，人家是东家，得懂规矩，不许争，知道吗？到了浦泉谢世，上上下下都靠纪子琪爷爷张罗，子琪跟亲孙子一样磕头守夜，披麻戴孝。这交情东小口一带众人皆知，有人说浦家走了下坡路，也有人说浦家谦恭有礼，纪家恭谨有加，越有学问的人越谦虚，这叫燕雀偕行同宿同飞。
但人的个性就像人的长相，绝无雷同。纪子琪为人随和，一无两可，跟谁都能混到一块儿，玩儿呗，谁有能耐谁是老大。可浦三儿上私塾受了影响，从小羡慕八旗子弟的做派，喜欢那些提笼架鸟、逛戏园子、泡茶馆儿的公子哥，个性要强爱拔尖儿，连走路都扬着脑袋。俩人一块儿玩儿的时候，什么风头都得他占了，自觉不自觉的就好像主仆关系。纪子琪一口一声三少爷，浦三儿随口答音儿，回称是纪子经常叫伙计。
浦三儿的爸爸浦岩松，人随其名憨直不阿，看不惯官场那些曲意逢迎，要堂堂正正的做人，要清者自白，辞了官非要当个绸缎商人不可。纪子琪爸爸千拦万挡地好言相劝，“慈不当官善不经商”，您那倔强脾气做不了买卖。他执意不听，以为经商不过是高买低卖，靠的是诚信为本，自以为是的躺进了浑水。哪料想先是让人以次充好蒙了一大笔，后是账房先生虚报冒领亏了本金，加上库满积压虫蛀鼠咬，合伙儿人私下交易侵吞账款，年终一结账，三千多块钱打了水漂，还不上货物的尾款。直到浦岩松卖了前院房产才填上了窟窿。驴再犟筋架不住与狼共舞，硬着头皮干了两年，只落得倾家荡产债台高筑，他这才低下倔强的头，接受了常人都知道的教训，直难胜曲、善不敌邪，败家首先怨自己。但为时已晚，胸闷气短肝郁不舒，董太医两剂良药灌下去不见好转，从此闭门不出得过且过，硬撑了四五年，连死都是气憋的。可叹呀，纪子琪父亲回乡祭祖被拉了壮丁，一去无返估计是冤死在沙场，浦岩松连个忏悔的机会都没了。
纪子琪住的房子在牛角湾儿，也就二里多地，几个人步行只用一顿饭功夫。浦三儿头天晚上已来过一趟，排座位写喜字，帮着料理些杂务事，顺便借来一副马鞍子，直忙到打更才回家。今天纪家大门上悬灯结彩，贴上大红喜字儿，几个孩子打闹着放小鞭儿，贺礼、送菜、报信儿的进进出出，很有点儿喜庆热闹劲儿。
浦三儿一拨人进了大门，看院子里搭了天棚，桌椅板凳已经摆好，先来的已经喝茶聊天儿等吃喜宴了。西厢房是临时厨房，锅碗瓢勺叮当乱响，酒香肉香飘出窗外。小石头一个咕噜让人从厨房轰了出来，兜里的糖块儿撒了一地。甭说，又偷嘴了。纪子琪的哥哥纪子瑞正在账桌上写字，见他们进来赶紧起身招呼，浦三儿等人逐个递上礼封，一片恭喜、同喜地应酬。
浦三儿、青山、满堂几位说得来的朋友，找了个遮阳的地方落座，端茶壶续水，嗑瓜子，自家人一样。就听纪子瑞边拆礼封边高声报礼：
礼到！水井坊韩六儿一块！
春泰茶庄周掌柜两块五！
木工作坊赵青山橱柜一件、椅子两把！
铁匠铺满堂锅具一套！
馒头铺老胡蒸食三屉！
剃头匠孙发一块五毛！
轮到浦三儿的礼封，子瑞抽出来看了一眼，皱皱眉，揣到袖口里，没吱声。接着喊，鲜货店尹家绪两块！
浦三儿装没听见，翘着二郎腿喝茶嗑瓜子儿，不时地跟其他熟人一一拱手问安，相互寒暄。看见晋才背对他喝茶，蹑手蹑脚走过去，一把瓜子皮从后脖领子塞进去，晋才站起来开骂，刚上坟回来呀，怎么把鬼招来了？浦三儿看天，鸟拉屎不挑地方，把晋才当棺材了。他俩同在私塾读书，玩闹惯了，不互相挤兑几句不过瘾。
大门外韩六儿负责接亲，老远的听见唢呐声响，赶紧进门报喜，花轿来了，准备迎亲呐！纪子琪一身长袍马褂披红挂彩从屋里出来，冲两边宾客抱了抱拳，便直奔大门接亲去了。酒铺掌柜九筒充任总管，矮胖的身子挺胸叠肚，此时挥手招呼：各位亲友，咱们今儿用新礼儿迎新人，新娘子进门请起立鼓掌欢迎！
新娘下轿，鞭炮齐鸣，进院子，迈鞍韂，迈火盆，拜见亲友。随着九筒声声高喊，新娘子和纪子琪忙不迭地走程序。拜完天地拜高堂，周掌柜老两口临时充当纪子琪老家儿。夫妻对拜，共入洞房！
纪子琪夫妻掀门帘儿要进里屋，浦三儿突然给一嗓子：九叔，不是新事新办吗？新娘子干嘛还遮着盖头哇，掀起来让我们大伙瞧瞧啊！
也有人跟着喊，是啊，小脚解放了吗？伸出来让大伙看看！
九筒冲浦三儿挥挥手，没你这么没正形儿的，大老伯子有跟新媳妇起哄的吗？
浦三儿不依不饶，三天没大小不是？见不着面儿将来大街上撞一跟头都不知道是谁，那不褶子了？
王宝善在一边儿揪了他一把，浦三儿，闹洞房有响晴白日的吗？三天没大小也别大庭广众之下呀，亏你还知书达理是个文化人儿！
一看王巡长出头儿，浦三儿缩了缩脖子，是是是，您说得对，可怎么也得向在坐的行个礼不是？要不然算娶媳妇还是拜把子？闹得纪子琪满脸通红，拉着新媳妇给全院亲友三鞠躬，这才转身进去。九桶不失时宜，高喊一声：礼成，请各位嘉宾亲友入席啊！
酒席八个人一桌，熟识的人自然聚在了一块儿。浦三儿率先给各位斟满了酒，敬了东家敬长辈，第三杯他就打开了话匣子。各位，圣人云：“夫钟：怒而击之则武，悲而击之则哀”，果然不假。您看这同样是酒，不同场合就不一个味儿。办丧事的时候你喝苦不拉唧的，朋友饯别喝着酸不拉唧的，赶上怒火攻心您喝又变辣了，娶妻生子的时候又变甜了。来来来，今儿咱喝的是喜酒，您再品这老白干儿滋味儿，嘿，又甜又香！
赵青山在旁边搭话：三哥又开始抖露学问了？引经据典，说什么都一套一套的。
周掌柜笑着说你还别不服，甭管思琦从哪趸来的，不仅有出处，还总有那么点道理。并且张口就来不打嗑呗，要早十年二十年的，说不定能考上秀才、中个举人呢。
浦三儿感到脸上添了彩，抱起酒坛子给周掌柜杯里满上。嘴里说过奖了过奖了，虽说您高抬我，但我打心眼里高兴。谢谢您啦！说完跟周掌柜碰了碰杯，一仰脖干了。
九筒捂了捂杯子没让他满。我说浦三儿，我可知道你，悠着点儿啊。什么酒过了量都是毒药。我开酒铺三四十年，什么样的酒鬼没见过？有哭有喊有笑有闹的，还有尿了裤子、满大街吐的。酒入肠胃人现原形，更别提撒酒疯的，我这酒铺让人给砸了十多回了！
浦三儿咧咧嘴，那是没让我赶上，一个耳贴子让他滚着出去。
满堂一口酒差点没喷出来。三哥您别吹了，上回胡二薅着你脖领子叫板，你不是索瑞索瑞的给人家赔不是吗？说着，满堂还站起来学了学鸡啄米的样儿，引得大伙哄堂大笑。
浦三儿听了不急不恼。你是哪壶不开提哪把，那回的确是我理亏，不怨人家。胡二家办丧事我说了个荤笑话，大伙憋不住酒洒了一地，搁谁脸上也挂不住。当时我后悔得都想搧自个儿嘴巴子，还用他薅？
满堂说你跟子琪闹的笑话也不老少，没少挤兑人家，大伙都憋着整你一顿呢！
浦三儿大言不惭，整我？你得有那个能耐！我跟子琪父一辈子一辈通家之好，就算谁说话做事冒了，谁也不往心里去。再说论爬树下河、说话逗咳嗽，哪样他都不是个儿，能赖我吗？说着话他回头看了一眼。
纪子琪正在邻桌敬酒，子瑞拉他的袖子说了几句话，子琪脸上露出了怒色，但随即又压了下去。这时候王宝善从新亲那桌端着酒杯走过来，我就知道三儿在哪哪就热闹。看周掌柜旁边有个空座，一歪屁股坐了下来。要说还是老街道坊的熟络，比亲哥们都热火。
浦思珍连忙站起身来。王叔，东小口您德高望重，跟个大家长似的，多年承您照应，我借花献佛陪您喝了这杯！俩人碰了碰杯，浦三儿、青山、满堂、韩六儿这几个小辈的也都连声“对对对”地站起来，跟王宝善共饮一杯。
浦三儿也忘不了恭维几句：王叔就是咱们东小口的土地爷，保咱们一方平安不是？大事小情都离不开您主事啊。
王宝善欠欠身，离不开老少爷们托举高看。要说我在这儿混了几十年，人说你怎就没升迁呀？机会有的是。凭我的本事分局长不在话下，就是正局长也应当做份！我是舍不得老街道坊几辈儿人的情分！
周掌柜说，人熟是一宝哇，几十年了，那就宝中宝啦。
王宝善说，这不是瞎说，八条胡同两条大街，谁家灶台冲哪我不知道？亲戚礼道儿的婚丧嫁娶，哪次不是我出面主持？兄弟分家、买卖开张哪次不是我做公证？说完了瞟了浦三儿、思珍俩人一眼。
浦三儿心知肚明，接了话茬儿。那是那是，所以才叫您父母官儿嘛。就是名头小了点儿，不过包子有肉不在褶上，在芯儿里。
九筒始终不待见王宝善托大爱小的毛病，见机插言：一方土地受一方供奉。咱东小口大都是买卖商铺前店后宅，少说也有一百多家吧？五行八作，刨了殡仪馆什么都齐了。王巡长近水楼台，当然是水到渠成应有尽有了。
王宝善嘴也不是吃素的。什么意思？挖苦我？我在你那赊账没还还是抽了油水？你别看庙小，大伙儿供的是真菩萨！多少事不是我给摆平喽？就说你吧，撒酒疯的掀桌子砸牌子，不是你伙计三更半夜的从被窝里把我揪起来？哦，掰不开镊子想起我来了，喝你一口酒抓你把花生米的就觉着肚痛？
九筒自知失言，赶紧找补。一句笑话何必当真呢，到哪我不捧着您，您要是肚量小我敢说吗？
王宝善不依不饶。我管你玩笑不玩笑呢，反正你们家的酒我喝定了。要不赶明儿有人闹事，先请你上局子里说道说道去。
九筒就坡下驴，笑着说，酒有的是，只要您肚子能装。
王宝善正色言道，我吃的就是这碗平安饭，没事没非就是好世道。这片儿要是鸡飞狗跳明抢暗偷的，你就是大摆桌酒席我也不来呢，嘁！
浦三儿趁机找补。可不是么，您一天到晚的操心受累，光当清官了，肚子不答应。朝里当官儿的每年夏有冰敬冬有碳敬，为什么？一个与民谋利一个感恩戴德嘛，理所当然理所当然！他端起酒杯，我们哥仨前几天分家，鸡毛蒜皮没正经东西，连个见证的保人也没请，更不敢劳您大驾，喝了这杯恕我不恭了。
王宝善歪头看他一眼，分家的酒没喝着，这就结了？
浦三儿说，那哪成啊，过几天涮羊肉，我请。
王宝善点点头，你小子跟我耍滑头，就是说生儿子办满月凑一拨打发我了。
这时纪子琪过来给大伙敬酒。叔叔大爷哥们兄弟们，我这儿有礼了！方圆二三里地，能来的都到了，大伙给我面子铭记在心感恩不尽。我大喜就是东小口大喜，咱们同喜同乐，来，在座各位干一个！
众人起身，寒暄着干了杯中酒。只有浦三儿干了之后又找酒壶，拍拍纪子琪肩膀。子琪，谁都知道咱们两家是三代交情，我媳妇就是你亲姐，你媳妇就是我亲妹妹，你说，咱俩是不是该单喝一个？
纪子琪用手捂杯，三哥不是我驳您面子，您也看见了，里里外外都指着我张罗呢，喝高了我丢面子您也不好看吃挂落。您让我一杯，咱喝酒的日子长着呢。
浦三儿不依，喜酒不醉人，就差我这杯？酒都满上了，再怎么憋屈也得干了它。
浦三儿三让，纪子琪三摇头。浦三儿气儿了，高举酒杯朝天，天在上地在下，浦家纪家老辈儿在天之灵做个见证，现世兄弟的金兰之交您也看见了！说完话咕咚一口干了杯中酒。纪子琪也没拦，扭头走了。浦三儿看他的背影有点发愣，赵青山拉拉他袖子，三哥，喝得差不多了，嫂子身上有喜，咱该回去了。浦三儿又把杯满了，这才哪到哪呀，刚到兴头上。赵青山趴他耳朵上说，忘了嫂子嘱咐啦？想喝晚上我陪你。浦三儿不耐烦，用手拨开他，这儿还没我的座位啦？我心里有谱，别烦我行吗？
王宝善看出有点别扭。我说咱们杯中酒啦，我都有点晕了。不过他们俩三代至交，斗嘴皮子常有的事，不耽误交情。
浦三儿接过来，可不，王叔您眼见，打我爷爷在宫里听差的时候起，他爷爷就住我们家，给我爷爷赶车。到他爸这辈儿，子承父业，虽说是打杂听差吧，可都一锅里吃前后院住，从没冷眼相看过。他爸爸的妻室是我爸撮合的，我爷爷的丧事是他爸帮忙操持的，子瑞的媳妇是我堂妹，现在卖的炒肝儿还是我手把手教的呢。就现在，就这屋，还不是当年我爸送给他们的？我说瞎话了吗，王叔？
王宝善点了下头，事儿是这么个事儿，可话不能这么说。揭锅揭盖不揭短儿，让外人听了这不成了揭根子？三儿，我看你也真多了点，见好就收，回去睡一觉。
浦三儿迷瞪着眼，嫌我话多了吧？我哪句话虚了假了？
周掌柜说，论起虚假来我也是个见证。事儿是这么个事儿，理儿不是这么个理儿。老浦家对老纪家确实恩高义广，可老纪家对老浦家也是忠义两全啊！你爸当官不成改做买卖，让人骗了个盆光碗净，老纪家把仅剩下的半袋米扛你们家去，自己一家喝棒子面粥，这可是我眼见！我当时就想，朋友之交知心换命，这才叫“疾风知劲草，板荡识忠臣”啊！
浦三儿说可您看刚才，当着众人的面给我个窝脖儿，这不打我脸呐！
周掌柜拍着他的后背好言相劝。你是知书达理的，难道不知道“话到舌尖留半句、事从理上让三分”？人都说“知恩不报非君子”，就不想想“施恩图报亦小人”？刚才你说的话大伙都听见了，句句扎心呀。两家老家儿要都跟你这样，浦纪两家也早断交绝情了。
浦三儿拍拍脑门儿，我不过随口说说，真没坏心。要真挑眼我不拿杯子拽他脸上也拽地上了。周掌柜说这话我信，中国人最看重的就是面子，面子要是过不去，你给他金盆银碗也换不回情分来。