儿童日常生活中接触自然的机会越来越少，而且对于自然的体验正在被电子化取代。高度城市化的环境，蓬勃发展的现代科技，家长对安全的担忧和学业的关注，使得网络世代的孩子甚少接触自然。幸好，环境教育项目可以提供给孩子亲近自然的机会，弥补日常生活的不足。
既然是教育项目，我们当然会关心参与者们从中收获了什么？有什么样的学习体验？而不是结束后的泛泛之谈，多少小朋友参与，有哪些活动内容，寓教于乐中收获颇丰，增长了自然知识，激发了孩子探索自然的兴趣，保护自然的意愿等诸如此类。
环境教育项目的评估是一个挺大的话题，能从不同角度入手讲述，占据很多篇幅。在此，只想分享加拿大新斯科舍省一个夏令营的活动成效研究（Cheeseman & Wright, 2018a, 2018b）。
这个夏令营名为“太阳船地球”（Sunship EarthTM），属于地球教育（Earth Education）的课程项目。地球教育由Steve van Matre提倡，主张更广泛的了解生态系统，较深的感受、理解和欣赏地球生命，与此和谐共生。地球教育的最终目标是增加自然知识和对自然的欣赏，并鼓励养成负责任的环境行为。地球教育提供很多户外体验机会，让参与者把所学和生活连接起来。评估的这个加拿大太阳船地球课程夏令营是在5天时间里，运用多样化的、动手做的，户外的活动向10-14岁的孩子教授7个生态学概念（能量流动、循环、多样性、群落、相互关系、变化、适应）。
那么，参与这个夏令营的孩子们的环境学习体验是怎么呢？
孩子们的生态知识程度在参加夏令营前后有明显增长，对于7个生态学概念有不同程度的掌握，其中“多样性”最难理解，而“循环”、“相互关系”和“适应”的理解通过夏令营得到明显提升。夏令营的学习体验开阔了孩子们对环境议题和环境行为的理解，也增强对环境的关爱、兴趣、责任的积极情感。夏令营结束后的两三个月，还对部分参与者家长进行回访，发现这次夏令营对孩子们来说是正向的学习体验，夏令营之后对环境话题的兴趣和环境态度仍在持续增强，采取了一些以前未做过的环境行为（如，买二手衣物，节约用水用电，食当地农产品），还试图影响他们的父母采取环境行为。
这项评估有什么特别之处？
夏令营后针对孩子的评估，没有采用以往事前设定的结果选项问卷，而是开放式问题询问那些孩子觉得夏令营中重要的学习体验。从孩子们的语句、图画中，获得了比封闭式问卷更多可能的信息。此外，还在夏令营结束后的两三个月进行了回访，补充了夏令营长期的教育效果，关注了孩子家长的观察视角。
当然这项评估设计也存在一些局限，比如样本量小，收费夏令营无法覆盖所在地区的所有孩子，选择太阳船地球夏令营的家庭可能本来就是关心环境的那类人，没有将参加这个夏令营之前的环境学习经验纳入考量，长期的教育效果没有孩子的回应。
对未来相关研究有什么启示？
这一评估研究并不清楚，夏令营中的哪些元素对采取环境行为影响最大，户外活动，地球教育课程内容，活动优胜纪念品，榜样示范或者几种因素的组合？全球其他地方开设的太阳船地球夏令营也有必要进行评估，以便了解不同情境下（所在营地，营队老师，工作人员等）对孩子环境学习体验的影响。
关于地球教育，van Metre认识到由于人们的不当行为导致地球面临危机，呼吁人去“顺应”（acclimatization）自然。他认为应该对生态系统运行的了解，对自然的深入感受，强调整体性和计划性的教育活动。他关注人们的生活与自然的连接，重视活动及活动后的行为改变，基本不涉及社会层面的变革（王顺美，2004）。
其实地球教育离国内不远。那位倡导地球教育的白胡子老爷爷，已经两度在全国自然教育论坛发表主旨发言，开设数场地球教育和解说设计的工作坊。地球教育中的“地球守护者”课程（EarthkeeperTM）中文版2006年引进中国大陆。这多亏了当时在亚利桑那大学博士在读的闫保华女士的翻译，她的博士论文就是研究“地球守护者”课程在北京打工子弟学校融入学校课程（Yan, 2009），当时的合作机构是自然之友。自然之友据称在其后十余年里时断时续在国内开设“地球守护者”项目，具体情况未知。
附上相关信息：
【第五届全国自然教育论坛】分论坛回顾｜地球教育，一个新的启程
【第三届全国自然教育论坛】Steve Van Matre 眼中的太阳船地球
参考文献：（略）