神奇的数字“9”
从9毛9的魔力价格说起
2013年清明节那天上午11时许，笔者前往广州市华乐路的新客家酒家与著名诗人野曼先生等人雅聚。新客家在三楼，一楼是一家山西“九毛九”面店，笔者见面店的食客并不多，不禁随口说了一声“生意并不旺啊!”说着，走进了电梯，与笔者同乘电梯的一位女士说：“等一会‘九毛九’面店的客人就会增多，周一至周五还要排队候位呢?”“九毛九”!笔者不禁想到国外魔力价格的故事。
20世纪60年代，大卫·戈尔德在洛杉矶开了一家酒品店，想清空店里那些走货速度太慢的低价红酒。他贴了一张横幅，上面写着：“红酒世界，你的选择——九毛九。”这招超管用，只要是九毛九的东西，顾客们便照单全收。
有趣的是，红酒以前的标价在0．79美元到1．49美元不等。“原价七毛九的，标成九毛九后卖得更好；原价八毛九的，标成九毛九后卖得更好；当然了，原价一块四毛九的，标成九毛九也卖得更好。”戈尔德说。“九毛九效应”如此惊人，他禁不住开玩笑说，真该开一家商店，里头所有的商品全卖这个价。
笑话成了现实，1982年，戈尔德开了第一家九毛九店。该连锁店目前约有277家分店，受它的鼓舞，从东海岸到西海岸，起着类似名字的商店如雨后春笋般地冒了出来。
一个比整数稍低的价格，叫作“魔力价格”。这通常意味着价格以9或者99结尾，但98和95同样被看成是魔力价格。
快餐行业现在把魔力价格看得就跟自己的亲生骨肉一般，甚至把它们当成了进行自嘲性营锁活动的道具。
这半个世纪以来，许多知情人士认为，魔力价格只是个无伤大雅的迷信罢了，没什么坏处(自然也没有什么作用)，但这拦不住零售商使用它们。到了20世纪80年代，卡尼曼——特沃斯基的革命，又把心理定价的热情给点了起来。1987年至2004年发表的八篇论文报告显示，较之相邻的整数价，魔力价格平均提高了24％的销售量。
别对这个数据太当真。销量增长的百分比差异可大了，有些几近于无，有些却高达80％。以芝加哥大学的埃里克·安德森和麻省理工的邓肯·西梅斯特所做的实验为例。他们找到一家邮购公司，把产品目录印刷成多个版本。该公司销售价格适中的女装，通常使用以9结束的整数价。两人选中了一个39美元的东西进行测试。在实验版本的产品目录中，统一产品的标价分别是34美元和44美元。依照公司的邮件列表，这些目录寄送到了随机抽选的规模相当的地区。
魔力价格39美元的销售量比其他两种价格都多。最重要的一点发现是，为39美元埋单的人比为34美元埋单的人多，魔力价格带来了更大的销售量，单笔交易的利润也更高。
《福布斯》杂志得出结论：九毛九连锁店的毛利润达到了惊人的40％，比沃尔玛高两倍。平均而言，该连锁店卖九毛九的东西，成本仅在六毛钱上下。
“9”是最大的数
一般只要是9毛9的或者9元9角，一般都比整数东西的1元、10元、100元好卖。外国人无法解释魔力价格的神奇作用，无法解释“9”的神奇作用，他们只能从心理因素上加以解释，9会比它多一位的整数10便宜，虽然仅便宜0.1，但因还是个位(9.9)，不少人认为，9与10少1个整数，在心理上还是受到便宜了“1”(而不是仅便宜了0．1)的暗示，所以还是乐意购买此类产品，9元9角、99元9角……也是属于这种心理暗示。
然而，笔者认为，除了这种心理暗示或叫心理误导外，还与“9”字的威力有关，产生成千上万组数字的基础是10位个数：0、1、2、3、4、5、6、7、8、9。由此可见，“9”不仅是最大的奇数，也是最大的数字。奇数代表阳，代表雄性的力量，所以“9”的威力最大，就像一块磁石一样，对人们有强烈的吸引力，所以用“9”作尾数价格的货物比其它价格的货物好卖，吸引力也更大一些。最受我们祖先宠爱的数字是“9”，“9”谐音为“久”，寓意是“长长久久”。“9”是数字的终端，是事物的顶点，是极阳数，含有“至高无上，吉祥如意”的意义。如天有“九重”，地分“九层”，水有“九渊”，国土有“九州”，人分“九等”，官设“九品”，物类高下分“九类”，就连我们中华民族的摇篮也称作“九曲黄河”。
“9”就是龙
我国古代有一种现象值得注意，不少皇家建筑与“9”结下了不解之缘，其建筑物群数和台阶，都是“9”或“9”的尾数。为什么皇家建筑喜欢用“9”呢?这是由于古人认为“9”代表龙，皇帝又叫“真龙天子”，所以作为极阳之数，作为“天”的象征的“9”，在皇家建筑中被大量采用。在封建社会皇帝被视为最高的天神，被派遣来治理尘世，而尘世最重要的密码便是“子午线”，即地球北极和南极两个位置，所以皇宫的中轴线，必然与“子午线”吻合。皇帝在金銮殿所坐的地方是“子”，但有子并不足够，还要有其他元素配合。金銮殿上必定摆放一物，即一幅有九条龙的画。摆放理由是：“子”为极端的皇者之气，只有缓冲调合才可令其有所成就。最适合配合它的是龙，即“辰”。辰代表湿土，子代表水。当水源过于旺盛时，必须以土去制衡，才不会导致泛滥成灾。反映在金銮殿上，就是用辰龙去制衡子水。所以，要称皇称霸，必须以龙来协助。
那么，龙有什么特征呢?一是大，易经中的乾卦，就是指龙的。初九为“潜龙勿用”，九二为“见龙在田，利见大人”……一直到九五“飞龙在天，利见大人”，上九“亢龙有悔”，用九“见群龙为首”。二是会变，龙腾云驾雾，翻江倒海，呼云布雨，变化莫测，神通广大。易经的占卦采用的是“蓍草法”，筮者准备50根蓍草(今之筹策)，取出一根，横放在正前方，代表太极，在整个运算过程中保持不动。真正运算的，是49根(大衍之数五十，其用四十九)。每3次成一个爻，6个爻为18次，经过18次运算而成卦(十有八而变成卦)。
每个卦包含由下到上六个爻，所得之数或9或8或7或6，其中9与7为阳爻，8与6为阴爻。所形成的卦是本卦。9为老阳，7为少阳，6为老阴，8为少阴。7、8为不变之爻，而其中9是动爻，可从阳变阴；6是倒转的9，可从阴变阳。经过9由阳变阴与6由阴变阳，再形成“之卦”。本卦与之卦配合，提供所占之事的线索。而在占卦中，最重要的是看动爻，可见9（6也是倒转的9）是带冲击力、充满变数的数字。而充满动感就有生命力，就带来希望和机会，这就是“9”的魅力所在。
其实“9”看起来就是一条直上的龙，旋转着升降，还可以打横腾飞，穿云破雾。龙在地支中叫“辰”，有逢龙必化之说。就是说9和其它数字合起来，都可以化煞合吉，如果几个“9”并在一起，往往也是好的数字。如“99”18(广州话“必发”)，“999”27是个颐卦，可饱尝美味佳肴，“9999”为36，是明夷卦，地火明夷，光明陷于地下，明为太阳，夷为伤害，连太阳都被伤害了，何等大的威力啊!“99999”为45，是个萃卦，为财产聚集之意，“999999”为54，是个归妹卦，虽然卦辞为“征凶，无攸利”，指的是诸候娶，出发有凶险，不要前往，“归妹”是指嫁出的女子，但不要紧。《彖传》中说归妹卦：“天地不交而万物不兴，归妹，人之始终也。”就是说生命要求周而复始，结婚后生了孩子就好了，还是可以避凶趋吉的，“归妹卦”在一般情况下有一些阻滞，但6个9产生的归妹卦，就可以化煞为吉。至于“9999999”为63，是个火水既济卦，说的是事情已经完成了，但是易道是不离变化的，终了则无易经可言，所以说“初吉，终乱”，停止
就会混乱，又要重新开始，与6个9的“归妹卦一样，因为“9”是逢龙必化，所以7个9的“未济卦”比一般的未济卦温和而亨通。至于9个8并列在一起为8×9=72，72调过来又是27，颐卦也，吉，加起来9，乾卦也，“天行健，君子以自行不息”，至于9个9并列在一起(999999999)，9X9=81，8+1又是9，又全部是9，极阳数字，9条龙在飞，那是帝王的威力了。
易经认为，凡事以中正为好，太偏、太强、太大、太盛都有风险，而且不是人人都可以承受得了的。所以，9个9和8个9对比，笔者认为大多数人都应该选用8个9，上文所说是个调转的颐卦，暗合用最大偶数来中和最大的奇数，不但神奇、吉祥，而且平安温馨。在9的并列组中，笔者认为，“99”“999”“99999”“99999999”更加吉祥如意，更适合大多数人选用。说“9”是最大最有力量的数，还有一个例证，就是从1个9至9个9相加的和如九二一十八，九三二十七，九四三十六，九五四十五，九六五十四，九七六十三，九八七十二，九九八十一，1+8为9，2+7、3+6、4+5、5+4、6+3、7+2、8+1全都是9，充满循环完美的玄机。
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原载2013、10、15《家政报》