战役小档案
时间∶公元前216年8月
战场∶坎尼（意大利东南部奥菲德河注入亚得里亚海入海口附近的村落）
战斗双方及指挥者∶罗马（伦蒂乌斯·瓦罗）VS迦太基（汉尼拔）双方力量对比∶罗马步兵8万，骑兵6千;迦太基步兵4万，骑兵1.4万。
争夺重点∶意大利坎尼附近区域以及地中海地区的霸权
如何改变世界∶罗马帝国遭受重创，罗马军队无力再派遣强大的军队去与迦太基军队作战，罗马扩张的势头得到延缓。
布匿战争∶矛盾之源
罗马于公元前273年征服整个意大利半岛后，开始向外扩张，与早已称霸西地中海的迦太基发生冲突，于是引发了两国之间的战争。因为罗马人称迦太基人为"布匿"，故把他们之间的战争称为布匿战争。在一个多世纪的时间里，战争先后爆发了三次。
第一次布匿战争（公元前264年~公元前241年），主要战场在西西里岛及其附近海域。公元前264年，罗马出兵渡过梅萨纳海峡，击败迦太基军，战领梅萨纳（今墨西拿）城，继而占领西西里岛大部地区，于公元前262年攻占迦太基人在西西里岛西南岸的主要据点阿格里真托。
但迦太基具有海上优势，仍控制着西西里岛西部地区和沿海一些要塞。为夺取海上优势，罗马迅速扩建海军，并发明了新的海战技术装备——接舷吊桥。在公元前260年的米拉角海战和公元前 256年的埃克诺姆斯角海战中，大败迦太基舰队，随后乘胜登陆北非。公元前 255年，迦太基发动反攻，在北非的罗马军大部被歼，前往增援的罗马舰队则在返回途中遇风暴袭击，几乎全军覆没。罗马重建舰队，于公元前241年在西西里岛以西埃加迪群岛附近重创迦太基舰队，夺得制海权。迦太基无力再战，被迫讲和，放弃西西里岛及与意大利相邻的各岛屿。
然而，罗马背信弃义，继续扩张。迦太基不甘失败，准备复仇。公元前219年，汉尼拔率迦太基军攻占与罗马结盟的西班牙城市萨贡托。次年春，罗马向迦太基宣战。汉尼拔于是决定先发制人，抢占先机。公元前218年4月，汉尼拔率领9万步兵、1.2万骑兵和37头战象，从西班牙的新迦太基城出发，冲破重重艰难险阻，于9月末越过了阿尔卑斯山，到达北意大利平原。
罗马人措手不及，被汉尼拔连续击溃。在敲开意大利的北大门后，汉尼拔继续挥军南下，趋向亚德里亚海岸，以便打击罗马人的后方。公元前217年，汉尼拔率军穿越毒气弥漫的沼泽地带，在特拉西梅诺湖附近的山口设伏，一举歼灭罗马追兵2万余人，并继续挥师南下。
公元前216年春，汉尼拔攻占了意大利南部的坎尼城。坎尼是罗马的重要粮仓，如果失去坎尼城，罗马将陷入更大的困境。因此，罗马决心全力夺回。但是，迦太基人早已在城外平原上安下营寨。是年8月2日，在坎尼城附近的平原上，汉尼拔与罗马进行了一场著名的战役，史称坎尼会战。
布阵斗法
这次会战，罗马将所能调动的8万步兵、6千骑兵全部投入战斗;迦太基军也投入了4万步兵和1.4万骑兵。从力量对比来看，罗马军在步兵数量上占绝对的优势，而迦太基军则在骑兵数量上占有明显优势。罗马军的阵势是∶步兵在中央，骑兵分在两翼。步兵排成70列，分左、中、右三路，以重装步兵放在阵形中心，每列之间有一定距离。骑兵放在步兵的左右两翼∶右翼是罗马公民组成的少数骑兵，左翼为意大利联盟的骑兵。整个队形突出深度，其优点在于以重装步兵的强冲击力来突破对方的阵线。罗马执政官瓦罗指挥右翼，另一位执政官鲍鲁斯指挥中路，塞维利阿指挥左翼，每个指挥官都精选1，000骑兵作为机动部队，以便必要时出击。
针对瓦罗的战术，汉尼拔把自己的部队列成半月形∶左右两翼是主力，由骑兵和重装步兵组成;将步兵突出配置于中央，前弱后强，中央兵力最弱。这样，迦太基军的整体阵形呈"凸"字形，凸面向着敌方。汉尼拔的用意，是以突出的步兵引诱罗马军主力集中攻击于此，将其诱│人己方阵内，再以两翼的强劲骑兵和重装步兵首先歼灭罗马军的两翼骑兵，然后迂回到敌阵之后，形成前后夹击之势。汉尼拔亲自指挥中央一路，他的外甥汉诺指挥右翼，他的弟弟玛哥指挥左翼。
另外，汉尼拔还精选了3，000骑兵放在身旁，作为后备力量。同时，汉尼拔令500轻装士兵携带长矛、盾和短剑，准备执行假投降任务。汉尼拔还详细了解了坎尼的天气规律，掌握了中午时分一般有强劲东南风的情况，据此，他将各路方阵面向西北展开，以便充分利用自然力的有利因素。为了切断敌人的退路，汉尼拔派遣一支精锐部队埋伏在敌阵后方的树林里，以便在风起时从后面打击敌人。
待迦太基军摆阵完毕，罗马军主帅瓦罗针对敌方两翼强，中间弱的阵势，临时将自己的阵势作了一番调整，缩小正面，加大
纵深，增强中央方阵的力量，企图以绝对优势一举击垮汉尼拔的中央方阵。这一调整正中汉尼拔的心意，罗马军主力也因缩小了相互间隔而无法灵活战斗。
兵不厌诈
决战前，双方指挥员骑着马来回鼓励他们的将士。瓦罗要他的将士们牢记堂上的双亲和儿女，要为自己的生存而战。汉尼拔则鼓励他的将士们不要忘记昔日的光荣，要为荣誉而战。公元前216年8月2日上午9时，广阔的战场上吹响起了刺耳的军号，双方的步兵发出一片呐喊声，弓箭手、投石手和投射手相互投射"子弹"，一场巨大规模的血腥残杀开始了!罗马步兵一开始就排着密集的方阵，全力向迦太基步兵的中心部猛攻。按照预定方案，迦太基军的中央方阵徐徐收缩，致使左、右、中各个方阵变成了"凹"字形阵势。瓦罗见状，以为敌军方阵已力不能支，遂指挥主力发动更猛烈的攻击。
结果，罗马的步兵由两侧向中央汇合进攻，队伍越来越长。此时，迦太基军的500名轻装步兵突然"投降"了罗马军，罗马军收缴了他们手中的长矛和盾牌后，将这些"降兵"安置在阵形后方。瓦罗看到敌军的"降兵"，又看到敌军的中央方阵正在继续"败退"，以为这场会战的关键时刻已到，便将预备队全部投入了战斗。
汉尼拔是一个掌握战场火候的老手，他见时机成熟，在自己中央方阵被突破之前，命令步兵从侧面出击，使罗马军的中央方阵陷于被动。同时，汉尼拔下令左右翼的步骑一起出击，从两翼包围敌人。汉尼拔左翼的重装骑兵势如破竹，迅速击垮罗马军右翼的骑兵，然后分兵一路迂回敌后，直扑罗马军左翼骑兵的侧后，罗马军的左翼骑兵经不住对方优势骑兵的前后夹击，迅速溃逃。汉尼拔立即向伏兵发出战斗信号，埋伏在树林中的迦太基军队，迅速从后面包抄过来，切断了敌人的退路，形成了对罗马军的包围之势。罗马人四面受敌，阵势大乱。迦太基骑兵初战得手后，以一部追击逃散的敌方骑兵，余部配合步兵合围罗马步兵。
战至中午时分，正如汉尼拔所预计的那样，海面上刮起了强劲的东风，随即扬起了漫天尘土，只见黑云滚滚，风沙弥漫，面向东南的罗马步兵被风沙吹得两眼流泪，无法观察敌方行动，而迦太基士兵却由于背对东风，借助风力，投射出又远又猛的石头和箭矢。罗马步兵虽众，此时已挤成一团，攻无力，退无路，陷入束手待毙的绝境中。就在罗马人阵势大乱的时候，留在他们后队的那500名强悍的迦太基"降兵"也趁势作乱，突然从怀中抽出短剑，奋力向就近的罗马士兵杀去。这一战从上午9点开始，一直杀到日落，只杀得天混地暗，阴风惨惨。这场残杀整整持续了12个小时。罗马的8万大军，有54，000人战死，10，000多人被俘，执政官鲍路斯和军团将校全部阵亡，指挥决战的执政官瓦罗率残部逃跑。汉尼拔总共只损失了6，000人。坎尼惨败的消息传到罗马，元老院采取了紧急措施∶任命了独裁官;宣布把17岁以上青年全部征入军队;由国家出钱，向私有主赎出8，000名年轻的奴隶，用来组成两个军团;为了向神明祈祷，举行野蛮的仪式活埋了两个男人和两个女人……
战后余波
坎尼战役就此结束，罗马军战死沙场的步兵多达5万，骑兵也有4千，留守罗马大营的1万士兵全数被擒。霍尔沃德在《剑桥古代史》中写道，这是"汉尼拔的最高成就。它以其时机选择上的无比精确，骑、步兵战术的高度协调，表现出它是古代战争史上一个无与伦比的军事艺术典范。
侥幸脱逃的罗马人不到1.5万名，其中之一正是瓦罗。他的蹩脚战术使汉尼拔事半功倍。死者之中有一大批下级军官以及80名元老院议员。这支当时罗马史上最庞大的野战军就此毁灭。