——人生的轨迹弯弯曲曲，你以为会到达遥远的未知，但最终很有可能是带你回到起点。看尽世尘风云，体验人间百态，回到最初，返璞归真也未尝不好。
01
出生于乡野，视野所及皆是田野谷地，潺潺溪流，绵绵山峰。数十户人家错落有致分布在山脚下，鸡犬相闻，晨起日落时炊烟袅袅。
平日里就呼朋唤友在乡间小路上、清澈溪流边戏耍。在这乡野之地住到10岁，有一天，我爹跟我说，你该出去见见世面，学门手艺了，于是给了我一封信和一个包袱，让我去30里外的大舅家做学徒。
初生牛犊不怕虎，想着可以去见见世面心里也很是高兴。挑着包袱离家那天，我娘站在家门目送我离开，心里第一次感受到了离别之苦，可这淡淡愁思就被路上的新奇事物给冲淡了。
一路上看到许多人用扁担挑着箩筐叫卖，筐里装着各色各样的东西，有野果子、鸟蛋、烙饼、糖葫芦...都是些小孩子爱吃的玩意儿。我看着流口水，可我爹没给我买零嘴的钱，我吞吞口水快速走开了。
路上也遇到好些驿馆，门口总是拴着几匹高大的马，低着头猛吃草，我好几次想走过去摸一摸，可害怕那马蹄子，只能远远看着。我也没钱住驿馆，我爹教我晚上睡在树上，把包袱当枕头，我睡了好几个晚上觉得还行，就是夏天蚊子忒多，身上被咬了好几个包。
路上的新鲜事看多了也觉得眼乏，走了差不多5天，终于到了大舅家。大舅姓杨，是个远近闻名的打铁匠。我到的时候他正在哼哧哼哧的捶打铁块，我提着包袱走过去，催生生地喊了一声“舅”，大舅闻声抬起头来看着我，猛然才反应过来。
“哎呀，是大勇啊，咋来了？来，先坐，坐着说。孩儿他娘，拿点吃喝的过来。”大舅对着门外一声吆喝，舅母就端着一壶凉白开和一盘烙饼进来了，握着我的手跟我唠嗑了几句又去忙活了。
“大勇啊，你爹叫你过来当学徒，我一百万个答应，可是这学徒得吃苦，不能半途而废，你觉得你能行不？”大舅一脸严肃的看着我。
我环顾了一下大舅的打铁房，房顶是三层茅草，冬暖夏凉，四周泥墙壁挂满了各色各样的铁器，地上堆满了小铁块，铁炉子里的火烧得正旺，大舅就在这屋里打了十几年铁，技术已经炉火纯青了。我认真想了会，慎重的点了点头。
“好，从明天起，你就跟着我学，先去吃饭去。”
就这样做了大舅的学徒，在这打铁房里呆了整整3年。这3年，大舅手把手的教我，一遍遍的示范指导，可是我似乎没有这方面的天赋，打出来的铁器都不耐使，也不锋利，心里觉得有点沮丧。大舅也看出来了，有天晚上准备歇息，大舅来到我屋子。
“大勇啊，你在这也呆了3年了，该教的我也教了，可是这结果你也看到了，只能说，只能说是差强人意吧。自家人我也就打开天窗说亮话了，我是想着要不把你送去书孰识几个字，以后也多条出路，你觉得行不？”大舅这话说的我有点羞愧，在打铁这方面我也是自知不太行，没办法把大舅的技术给发扬光大。我低着头没说话，我也不知道到底行不行，反正也就试试吧。
“舅，我听你的。”
“好，过几日我让你舅母给你准备好出门物事。”
02
舅母给我烙了好几斤大饼，做了一些干牛肉给我路上吃，包袱里还有舅母新缝的衣裳、新纳的布鞋。
在这里整整住了3年，舅母一家待我亲如儿子，嘘寒问暖，悉心教我手艺，无奈我愚笨，不能继承大舅的手艺。
临走时，手里捧着沉甸甸的包袱，眼睛红了一圈，我只能死命憋住眼泪，不想再让大舅担心。对于大舅和舅母的恩情我无以为报，走的时候给他们磕了3个响头，暗暗发誓一定要有出息，不能让家里人失望。
我背着包袱，离开了大舅家。按着大舅跟我说的方向和路线，我走了3个白天才来到坐落于华山脚下的白鹿书院。
华山有“奇险天下第一山”的说法，巍峨险峻，有东、南、西、北、中5峰，诸峰高耸入云。山上树木郁郁葱葱，像一片汪洋绿海。
时当热夏，可山脚下方圆2公里却凉风习习，让人精神为之一振，一路的风尘与疲惫放佛都消失无形了。
我站在书院前边空地，打量了一会。“白鹿书院”四个字苍劲有力，只是这牌匾透出些许破败迹象。门两边各挂了两幅字，写着“因材施教”和“有教无类”。
当时我不知道是啥意思，后来才懂得。我心里有点纳闷，这书院不是应该像大户人家那样，门上挂着亮堂堂的牌匾，门口两边摆上两尊石狮子？
我上前敲了敲门，敲了好一会才有人来开门。开门的是书院的管家，50岁左右，身形瘦削，头发斑白，但走起路来却挺直硬朗。我说明来意后，管家带我去见了先生。
先生却是个年轻的，30岁左右，一身布袍，一双黑布鞋，手里捧着竹简，盘腿端在矮桌子后面。
“先生好。”我向前一步，对着先生鞠了一躬。这是大舅教我的，平时粗鲁惯了，但对着先生可得有规有矩，做学问可不是玩过家家。
先生从桌子后面起来，走到我面前，细细打量了我一番，我有点怯。
“大娃子打哪里来，姓甚名谁，年方几何啊？”先生这话听着亲切，我心里一松，就有点刹不住车，竹筒倒谷子一样把陈芝麻烂谷子的事都跟先生讲了，先生只是微笑的看着我，啥也没说，末了就让管家带我去后院住了下来。
第二天就跟别的同窗一起跟着先生读书了。每天天一亮就得起床，起床后先绕着书院跑两圈，回来后要背诵先生昨日教授的文章，吃罢早饭就开始上课。每隔半个时辰就休息一刻钟，直到管家过来通知吃午饭。
下午一般不上课，可以在院子里背书、写文章、练剑。晚上须写一篇一日总结给先生，经由先生评定合格才可歇息，若先生觉得今天毫无收获则要面壁思过一个时辰后方可歇息。
我初来咋到，啥也不懂，都是跟着其他学生照葫芦画瓢。一开始觉得读书做学问跟打铁的确不一样，读书脑筋要转得快，要想得透。打铁嘛，掌握技巧、有蛮力就能做到八九不离十了。
先生很是博学，我最喜欢先生讲授春秋战国时期诸子百家出世入世的思想。可是眨眼3年过去了，我发现学来学去也就是这些知识，我感觉自己跟以前相比业已经取得很大进步了，就愈发觉得没意思起来，于是就经常偷偷地溜出书院。后来被先生发现，先生把我叫到后院的竹林里。
“大勇，你来书院也3年了啊，从一个乡村野娃子啥都不懂，到现在虽说没有满腹经纶，但也能作个好文章出来。你是不是觉得自己已经学有所成了？”先生意味深长地看着我。
“学生愚笨，亏得先生悉心栽培才能识得几个字，写得几篇差强人意的文章，离学有所成还相距甚远。”我有点心虚，低着头不敢看先生。
“哈哈哈，这番话说的可是冠冕堂皇啊。我看你是觉得自己已经学富五车了，觉得为师已经没啥可以教你了，是也不是？”先生脸色瞬间难看了，很少看先生这么严肃。
“学生不敢，学生但有错处，请先生责罚。”我咚的一声跪在地上。
“我看你胆子倒大得很。你以为偷偷溜出去，神不知鬼不觉吗？哎，我看你平日也是个有志气好学的，今日为师要给你指一条路，至于能不能成功，就看你的造化了。起来吧。”先生语重心长的说道。
“学而优则仕，为官也是读书人的一条出路，当官为民也是一件大好事。只是宦海沉浮，此路不易走。你若有此心志，可以一试。”先生说完就离开了竹林，只是先生的话却一直在我耳边回响。
接下来几日，我没再偷溜出书院，安安分分待在书院里思考科考的事情。
“大丈夫须得建功立业，前路漫漫有何可惧！”我打定主意参加科考，于是开始了“十年寒窗苦读”的求官生涯。
03
十年磨一剑，出鞘时便要大杀四方。
我花了整整3年来准备科考，天蒙蒙亮就起来读书背诵，直至三更天才歇息。八股格式烂熟于心，在先生的指点下写出来的文章也可圈可点。终于，经过多场考试，层层筛选，过五关斩六将，金榜题名。
官府报喜那一日的锣鼓喧天，洋洋喜气依旧记忆犹新，可眨眼间我已成为墨县县令两年。
走马上任时我就暗暗立下心志，一定要为老百姓谋福祉，让他们安居乐业。
起初我每日早起处理公务，定期巡视所辖区域，对老百姓状告之事秉公办理，渐渐地也得到了当地百姓的爱戴。
可是我的顶头上司却觉得我迂腐至极，不懂得利用手中的权力，也不懂得察言观色，不会长袖善舞，久而久之就对我诸多不满，经常当着同僚们的面讥笑嘲讽我。
这还不是最让人难堪的，最忍无可忍的是身边皆是此类狼狈为奸之人，不为民做事，不为君分忧，整日玩弄权术，沉沦度日。我只是一个小小的县令，纵使想要改变，也是有心无力。
于是，我除了日常公务处理，不应酬，不见客，门可罗雀。
所幸，身边有一位知书达理、贤惠温柔的夫人相伴。
我与夫人是奉媒妁之言而喜结连理，新婚当天才初次谋面。一开始我还有点惶惶然，生怕自己娶了个母老虎回来，可是新婚之夜掀起红盖头的那一刻，那一双水汪汪的大眼睛，明媚皓齿，当真一笑百媚生。
夫人虽说不是大户人家之女，但处事很有大家闺秀之风范，把家里打理的妥妥帖帖，善待仆人。
此外，最让人欣喜的是，夫人跟我一样喜欢读书、游山玩水，且琴棋书画方面皆有所涉。我与夫人经常结伴探访山野之林，或是沿着溪流抓小鱼小虾，或是在山崖边一唱一和，任歌声飘远，只管心里畅快，不顾他人眼光。我时常感慨，有妻如此，夫复何求啊。
可是官场不得意，心中的愤懑终日郁结于心，耳边老是回响起先生的话——宦海沉浮，此路不易。我原本以为可以在官场上大展拳脚，可是最终却囿于尔虞我诈之权术，人微言轻，无法作为。
两年以后，我决定辞官回乡。
当我跟夫人提及时，夫人只问了我一句，来日是否会后悔。我抬起头望着天空，云卷云舒于漫漫天际，花开花落于四时节气，万事万物皆有其命运与归属，官场非我辈之归属，离去也是一种解脱。
夫人只是温柔的看着我，轻轻地抚摸着我紧皱的眉头，然后就回到厢房去收拾行李去了。
辞官书提交上去，很快就准了。辞官后，遣散了家仆，变卖了部分家产，携着夫人回乡下看望老父老母。此前跟爹娘说过接他们来墨县安享晚年，老人家恁是离不开那一片故土，如今可好，可以回去服侍二老，尽尽孝道。
只是人生路漫漫，可有良枝可栖？
04
不消几日，便回到了生我养我的云梦乡。乡间的风景一如当年，流水潺潺，群山连绵，树木葱茏，野花遍地。
时值农忙，天未大亮，薄雾笼罩，男人们就都扛着锄头，赶着老黄牛到田里干活。女人们则拾掇屋里屋外，准备吃食给在田里干活的男人们送过去。
午后太阳升的老高，农活也暂告一段落，男女老少都聚在田埂边的树荫下喝凉水吃烙饼，边唠嗑边观察天气，害怕会突降大雨。傍晚，忙了一天，个个都累的直不起腰，都赶着回家吃饭休息。乡下的夜晚总是宁静的，偶尔会听到哪户人家还响起机杼声。
这就是乡下的生活，一天的劳累换取一天的充实，没有官场的尔虞我诈和勾心斗角，不用看人脸色揣度人心，朴实且简单。
起初我还觉得难得过几天悠闲日子，父母尚在，夫人相伴，真是只羡鸳鸯不羡仙，好不快活。
可是时日一久，我就耐不住寂寞了，总想找点什么事做做，可是乡下哪有什么事情适合我做？经过几年的求学为官生活，我已经成了别人眼中的“文弱书生”，能够握笔，而不能扛锄头了。
我时常坐在屋里，捧着书本发呆。一日午后，夫人端着亲手做的点心和新沏的茶水进来，坐在我身边。
“夫君，尝尝这点心和茶。”夫人满怀期待的望着我。我尝了一块点心，喝了一口茶。点心柔软绵密，甜而不腻，而茶甘如怡，配合在一起当真绝妙。
“夫人当真生就一双巧手，我有口福也。”说罢又再吃多了一块。
“我这一双巧手有何用？无法为夫君分忧。”夫人说完便低着头，我忍不住心酸。我怎就没有想到夫人和父母的感受，只顾着自怜自艾了，我这副消沉样子肯定让家里人担忧了，心中真是万分难受，暗暗打定主意要好好考虑一下以后如何度日了。
经过几日深思熟虑，我跟夫人商量着办一家私塾，教乡里的娃娃们读书识字，也不枉费自己多年所学。夫人对此大是赞同，忙里忙外的操办此事。
先是把后院的屋子辟出来，收拾干净，摆上几张长木桌，矮木凳。再挨家挨户的去走访，让乡亲们把娃娃送去私塾学习，分文不取。
乡亲们都是知根知底的，都很乐意把家里娃娃送过来，只是不能耽误了农活。我跟夫人用了大半个月时间安排好一切，云梦私塾在初秋就开始讲学了。
我负责教娃娃们识字，背诵课文，夫人则教他们画画。看着这些娃娃头摇头摆脑的认真背诵，朗朗书声声声入耳，我心里莫名地高兴，而夫人的画画教学也是学的不亦乐乎。
日子就这样一天天的过去了，我与夫人二人也觉得找到生活的意义，真正过得心安理得，悠闲自在。
只是夜深人静时也会忍不住回想自己的前半生。
从一开始跟其他的乡村小娃一样，在田间嬉笑打闹，去溪边捕鱼捉虾，帮着家里割草放牛，是我爹把我送去大舅家学手艺，可是没天赋，没学出师。大舅又把我送去书塾求学，在那里熬过了7个春秋，考了科举，当了几年官，尝够了官场滋味，最后还是跟夫人回到了生我养我的云梦乡，办起了私塾，教娃娃读书识字。
这一幕幕在脑海中闪过，想抓住什么却又什么都抓不住。走了那么远的路，最终还是回到了起点，心里不免唏嘘，可也觉得知足。转过头望着在身边熟睡的夫人，手轻轻抚着她的秀发，我也渐渐入睡了。