山药被用作中药已有2000多年历史，本名薯蓣，因唐代宗叫李豫，为避讳而改薯药，又因宋英宗叫赵曙，遂改为山药。
《本草纲目》：益肾气，健脾胃，止泄痢，化痰涎，润皮毛。
《神农本草经》：主伤中，补虚，除寒热邪气，补中益气力，长肌肉，久服耳目聪明。
说起它的药用价值，不得不提民国名医张锡纯，他常用单味山药治好很多貌似严重的病。
《医学衷中参西录》中盛赞：“山药之性，能滋阴又能利湿，能滑润又能收涩。是以能补肺补肾兼补脾胃。且其含蛋白质最多，在滋补药中诚为无上之品，特性甚和平，宜多服常服耳。”
那么山药治病方面有哪些妙用呢？
01
单味山药治咳嗽虚喘
张锡纯医案：奉天一少妇，平素身体虚弱，患有劳疾，之后又因为生产之后，身体更虚，出现每日呼吸急促、咳喘不止。张先生开方薯蓣粥（即山药煮粥），日服两次，服用了四五日，喘嗽皆愈。再服数日，劳疾自此除根。
意思是有个身体虚弱的少妇，生完孩子以后身体更虚，每天呼吸急促咳喘，张先生让她用山药煮粥喝，每天两次，四五天就好了。这个案例看似病症很重，而张锡纯只用了一味山药就力挽狂澜，正是发挥了山药的补虚之力。这种因产后或其他原因导致身体爆虚而产生的咳嗽喘促，特别适合山药粥来治。
另外，在罗大伦老师的书中也一再推荐，孩子感冒后期咳嗽绵延不愈，常有脾胃虚弱，正气不足，这时可以用山药煮水给咳嗽收尾，取其脾肺肾三者同补之功，可达四两拨千斤之效。
山药水：怀山药干15g或鲜山药30g，煮水，小口频饮
山药色白，入肺（肺五行为金，色为白），味甘归脾，液浓益肾。能滋润血脉，固摄气化，宁嗽定喘，强志育神，性平。注意:作药用需要用生山药煮汁饮用，不可炒，因为它含蛋白质多，炒之后蛋白质焦枯，吃了就无效了。
别看这个不起眼的小方子，我家禾苗从小到大感冒两周后的咳嗽都用它来收尾，服后从没有超过三日不见好的，只要没有明显便秘舌苔厚腻等证都可以使用。
02
治阴虚干咳久咳
阴虚导致的久咳干咳，虽有些热象但却是虚热，容易心烦内热，火旺，手足心热，舌红，潮热盗汗等等，这时候用很多清热化痰的方法都无效。而这个山药为主的食疗小方却有意想不到的功效。
它有个相当好听的名字：珠玉二宝粥——可治虚热劳嗽，即一切阴虚之证。
珠玉二宝粥：生山药2两，生薏米2两，柿霜饼8钱（24克）。
先将山药和薏米粗捣成渣，煮至烂熟，再将柿霜饼切碎，调入融化，然后随意服用就好。既安全好吃又可以治病，张先生称此方：“用之对证，病自渐愈；既不对证，亦无他患，诚为至稳善之方也。"意思是如果对症，病慢慢痊愈，就算不对症也不会有其他问题，非常稳妥平和。
这个粥，治好了我家小禾苗上幼儿园以后的好几次干咳绵延不愈。
因为幼儿园不像在家里护理那么细致，经常不小心出汗多，或者吃多上火，一些无明显症状的干咳，往往是阴虚了，山药滋润血脉，固气宁嗽；薏米性凉，入脾、肺，利水健脾；加上柿霜饼清凉润肺，熬出来的粥不需要加糖，也非常清甜，我家禾苗特别喜欢喝。
只要是阴虚肺热导致的干咳，都可以用它来食疗。即使不咳嗽，有阴虚症状的人常吃也非常有益。
03
治久病脏腑亏损的哮喘
山药治喘是什么原理呢，依然是补虚的问题。小儿哮喘的主要因素，中医认为是有痰邪内伏于体内，伏痰的产生也与肺、脾、肾三脏功能不足有关。
这时候可以用张锡纯先生开出的另一个食疗方，名字同样很好听：沃雪汤。
沃雪汤：生山药1两半，牛蒡子（炒）4钱（12克），柿霜饼（冲服）6钱（18克）
山药为补肺、脾、肾三经的要药，柿霜补肺除痰，牛蒡子（炒）降气止咳，这个汤也可辅助治疗因久虚，内在脏腑损伤引起的哮喘。很多孩子经常咳嗽，有过度治疗史，这种久病而导致的哮喘，肺的肃降和肾的纳气功能失调，激素止咳化痰药治标未治本，长久下来，肺、肾、脾的损伤严重。
这时候可以配合用沃雪汤来食疗，常有意想不到的疗效。在张锡纯先生的医案里，用此汤治好的脏腑虚损哮喘屡见不鲜。
04
治泄泻日久、肠滑不固
泄泻就是腹泻，用山药治泄泻，则是取山药固涩之性。
张锡纯医案：一妇人，年三十，泄泻数日不止，病势垂危，虽屡请诸医治疗，却百药乏效，后用生山药打粉，煮粥食之，日三次，两日痊愈，又服数日，完全恢复健康。
一个30岁的女人，腹泻好久，生命垂危，很多医生看过都无效，张先生让她用生山药打粉煮粥吃，每天三次，两天就好了。可见山药固涩同时兼具补虚之性。
张锡纯单用山药，治好了许多的泄泻不止。为此他还专门创了方子，叫做一味薯蓣饮。顾名思义，方中只有一味药，那就是山药。
一味薯蓣饮：生怀山药4两，切片。煮汁两大碗，以之当茶，徐徐温饮之。（如果用怀山药干片，可以用30克。）
如果是那种经常腹泻或有长时间腹泻史的人，中医描述为：
泄泻久，肠滑不固者，张锡纯先生拟方：薯蓣粥，加熟鸡子黄三枚。
鸡子黄就是鸡蛋黄，味甘性平，有滋阴润燥，养血熄风之功。配合山药同服，补阴固元，平喘止泻。
张锡纯医案：一人，年近五旬。泄泻半载不愈，羸弱已甚。遣人来询方，言屡次延医服药，皆分毫无效。授以薯蓣粥方，数日又来言，服之虽有效验，泻仍不止。遂俾用鸡子数枚煮熟，取其黄捏碎，调粥中服之，两次而愈。盖鸡子黄，有固涩大肠之功，且较鸡子白，易消化也。以后此方用过数次，皆随手奏效。
意思是一个快50的人，腹泻半年，非常虚弱，看了很多医生都无效，张锡纯让他吃薯蓣粥，虽然有效，但还是腹泻，于是让他煮几个鸡蛋黄捏碎，调在粥里，吃了两次就好了。因为鸡蛋黄有固涩大肠的作用，而且相比较蛋白更好消化。
写到这不得不提我老公，看似壮硕却长期泄泻，当然肯定也有脾虚的原因，但据我婆婆所说，他从小就是个滑肠子，经常厕所一蹲半小时，于是给他吃了一阵子薯蓣粥加鸡蛋黄，果然甚效，再无腹泻情况。很多因脾虚便溏的人，补脾的效果不好的话，可以加上这个食疗方，固涩一下大肠，说不定有奇效。
05
山药外治疗法
《本草纲目》记载：手足冻疮。有薯蓣一截，磨泥敷上。
当冻疮初起，可用山药治疗。具体做法是将鲜山药捣烂，涂敷于患部，干即更换，数次即消。或加蓖麻子仁数粒一同捣烂，外敷更好，
《本草纲目》：肿毒初起。用带泥的薯蓣、蓖麻子、糯米等分，水泡过，研细敷涂即散。山药有消肿的作用，一般的皮肤肿毒，蚊虫叮咬等，都可以用它来外敷。
这个效果是极好的，我家禾苗时而有个磕磕碰碰，毒蚊子叮咬肿块，不想给她用化学制剂的时候，我随手就用带泥土的山药一小节捣烂涂上，一会就消肿了。强推。
很多时候，不要盲目寻求千金贵药，天赐的良药往往是最普通的食材。我们不缺灵丹妙药，我们缺的是一双发现它们妙用的眼睛。
最后来说说山药的选择：
道地药材一般都是药效最好的，山药以河南焦作（古称怀庆府，所以又叫怀山药）出的为最好，药性最强。购买时可以多选择当地的。
服用注意事项
山药（薯蓣）药食同源，老少皆宜，孕妇产妇，婴幼儿都可食用。平时煮粥用量随意，按自己喜好即可。
山药固涩作用较强，如果有便秘情况，建议煮水喝。