重塑世界的六项创新------声音

       声音是怎样重塑世界的呢？让我们一起来看看。

       法国勃艮第岩洞是尼安德特人和早期现代人栖身和举行宗教仪式的地方，洞穴石壁上有一批规模宏大的古代绘画。如今它的的原始用途，出现了一个新的理论，即将声音作为研究重点。巴黎大学的列兹尼科夫查明这些岩洞壁画一致被置于洞穴中声音效果最好的地方，这些地方回声最为浑厚。这是早期人类正在试验声音工程的一种原始形式----放大并增强这个世界上最令人陶醉的声音：人类的嗓音。

       19世纪50年代，巴黎排字工人斯科特偶然得到一本这类解剖学方面的书，激发了这个业余爱好者对生物学和声音物理学的兴趣。他发明了声波记振仪，也就是声音的自动记录仪器，但却有一个关键性的缺陷，忘记了“回放”功能。那谁来了弥补了斯科特的盲点呢？不是华生，是大名鼎鼎的贝尔。他改进了斯科特最初的设计，想出了一个办法，既能够捕捉声音，同时也能够传输声音。他在电话机的终端复制声波，回放功能才成为一种明显的思想飞跃。1877年，发明大王爱迪生完善了斯科特的原创设计，发明了留声机。这样一来，留声机可以听音乐，电话机则可以和朋友沟通交流。1956年第一条能够使北美和欧洲的普通民众互通信息的横跨大西洋的电话线才架设成功。

       但是，电话最重要的遗产或许在于它所诞生的那个奇特而非凡的组织---贝尔实验室。20世纪的每项主要技术几乎都源自于它。收音机、真空管、晶体管、电视机、太阳能电池、同轴电缆、激光束、微处理器、电脑、手机、光纤----所有这些现代生活的基本工具，全都源自于贝尔实验室最初的创新思维。它以“创意工厂”著称于世。真正使贝尔实验室从本质上不同于其他的实验室的特征，与反垄断法有关，也与它吸引的天才们有关。AT&T公司垄断了美国的电话服务。1956年的一场官司使AT&T公司与美国政府反垄断的较量尘埃落定，美国司法部的反垄断法律师们达成了这样一项有趣的妥协。AT&T公司获准维持它对电话服务的垄断地位，但是，任何源自贝尔实验室的专利发明，都必须自由授权于发现其用途的任何美国公司。同时，所有的新专利授权时收取的费用必须适度，不可漫天要价。事实上，美国政府等于告诉AT&T公司，你可以保持你的利润不受损，但是，作为条件，你得把你的各种创意交出来。这是又一次始于人类的嗓子所发出的声音，因为贝尔实验室最先的创新发明就是贝尔电话机，它是有史以来第一次物理世界的某种要素直接以电能的形式呈现出来。

       同样受惠于贝尔实验室协助创建的另外一种通信技术就是无线电。1910年，发明家佛弗雷斯特使用一个配备三极管的无线电设备，完成了有史以来第一次人类声音的由舰至岸的无线电广播。之后佛弗雷斯特卷入官司，将三极管专利卖给了AT&T公司。贝尔实验室的研究员开始研究三极管，发明了真空管，这是电子行业革命首次伟大的技术突破，同时将真空管引入家庭应用的技术主流又是无线电。无线电波这种应用一直持续到今天，后来发展到广播模式，有了声音大众传媒，爵士乐开始风靡全美国，音乐家阿姆斯特朗成为第一个主持个人全国广播演出的非裔美国人。随后，民权运动应运而生。电子管扩音器设备使与政治集会相提并论的音乐演出成为可能，使音乐更响亮的同时，也使它更嘈杂。贝尔实验室的一位名叫弗莱彻的工程师建造了检测音量的工具，音量检测单位“分贝”就来源于他的研究工作。噪声产生了，巧的是另一种创新出现了，即利用乐器故障，将噪声和错误转换成另一种有用的信号，如乐队的模糊音质和失真音效。

       声音不仅使我们听到，也有助于我们看东西。1901年。“水下信号”公司制造的一种通信工具中有一种用于接收水下信号的特制麦克风“水听器”。水下信号公司曾请求无线电技术先驱发明家费森登来设计完善水听器系统，过滤水声环境里的背景噪声。最终，费森登发明了“费森登振荡器”。这个系统既能发送也能接收水下电报，同时也是世界上第一个实用的声呐设备。在20世纪后半叶，回声定位原理的运用，远远超过探测冰山和潜艇。渔船和业余渔夫用这设备来探测捕鱼量。但费森登的创新发明最具革命性的效果在于检查母亲子宫的超声波设备。费森登希望使用声音来看见东西的创意能挽救人的生命，使母亲和婴儿脱离并发症的威胁。超声波最为人熟知的使用领域包括检测怀孕早期婴儿的性别，但是也是一把双刃剑，在传统文化极其重视男性后代的地方，超声波技术的使用导致了性别选择性堕胎越来越多。技术的前进有其内在的逻辑，但技术的道德运用取决于我们自己，有些技术的道德法律约束是必不可少的。

 

                 摘录于《我们如何走到今天：重塑世界的6项创新》的一点笔记