老黄一家从前都是镇上的红人，父亲在水电局给局长做专车司机，经常载着局长到各地考察，碍于局长的关系，父亲也算是局里上上下下的红人，走动关系的，想升迁的，都会想着父亲，什么名贵烟酒，山珍海味从来就没有断过，父亲在那些年里风光无限，享尽人前富贵。
老黄的母亲姓罗是镇上有名的小学老师，钱虽挣得不多，也是名望在外。老黄有个亲大哥，从小脑子聪明，学习成绩好，不管是什么新玩意儿一点就透，别人不懂得，他懂，别人懂得，他比别人还懂。老黄就截然不同，虽然是一母同胞，但脾气秉性跟大哥就相差许多，如果说大哥天赋异禀，前途无量，那么老黄在大哥的比照下就是一个完全没有存在感的孩子。
时间一天一天的过去 ，老黄一家在小镇的安逸生活也即将面临巨大的转变，人这辈子谁也不能保证就这样长久安稳的度日 。
一个月以后，父亲的工作被调动到市局，举家迁移，远离故土，命运也随之分崩离析。
刚搬到市里没几日，水电局老局长便退休了，新来的局长，年轻有魄力，新官上任三把火，第一把火就烧到了父亲这里。局里不再需要给领导开车的专车司机 ，父亲被调动到市局下属的运输队，成为一个普普通通的运输队司机。
那段日子，父亲失落了很久，一份毫无希望的工作 ，每月微薄的死工资，再没有从前那般阔气，连走路都开始佝偻了。
母亲的情况更是一落千丈，来到城里以后母亲便失业了，没有人会聘用一个镇上的老师，因为资历，学历和年纪的关系，母亲没有收获一份满意的工作。只得在社区做临时工，接一些洗衣缝补的杂活儿。从前广受众人尊敬的罗老师，变成如今随意被人使唤的小时工，藏在母亲心中巨大的落差越来越深，委屈，不安，无奈，对未来的茫然无措渐渐把她的心塞满。
日子久了，母亲鬓角白了，头顶秃了，面容憔悴不似从前。母亲越来越不爱说话，偶尔在深夜，父亲还会听到母亲漫长的抽泣声。
父亲一个人要养活家里的四个人，很多事情，单位的，家里的，两个半大孩子的万千琐事也必须打碎了，揉烂了往肚里扔 ：”谁不难呢？都难啊。”父亲不愿意看到母亲每天愁苦的样子，又手足无措，每次都只能叹息着转身离开。
日子再难，也要过，不管是挨过去的，还是混过去的。”世上什么都能挑，就是日子没法挑” 。岁月渐长，一家人都慢慢接受了这个现实。”
多年后，两兄弟长大了，需要考虑的第一件人生大事，就是上大学。这些年家里没有什么积蓄，每天数着米下锅，按着数领钱，每一分每一厘都花在了刀刃上，如今两兄弟都该上大学了，但家里的钱只够供一个孩子的，谁去谁留是一个问题。父亲和母亲商量了很久，权衡了很久，大哥聪明成绩好，即使不上大学将来也不会差到哪去，反倒是老黄，这个平平庸庸的孩子，如果再没有个大学文凭，以后工作怎么办？生活怎么办？兄弟俩未来的命运和前途就在父亲和母亲的手上翻来覆去。最终，幸运之神眷顾了老黄。父亲决定让老黄去省城读大学，大哥就留在当地的技校学习些手艺，想着学成之后能够早些自立。
老黄在省城度过了四年的大学时光，毕业后找了份还算体面的工作，买了房，娶了妻。而大哥因为当初父亲的决定一直怨恨在心，愤懑不平，因为自己成绩好，脑子聪明就要落得去技校的命运，同是亲生的孩子，更优秀的就一定要让位于更平庸的，这是什么道理？大哥长久的思考这个问题，他无法理解父亲，也不能原谅父亲，大哥不甘心命运就这样被草率的决定，没有正经大学文凭，让他在众多过去的伙伴，同学之中成了边缘人。
大哥每天混沌度日，从此变的再无生气，又暴躁至极。
浑浑噩噩的在技校度过了三年，打架斗殴，喝酒赌博更是样样占全。毕业以后，每天无所事事，和各路狐朋狗友从天明厮混到漆黑，才一身酒气歪歪倒倒着回到家，只要父亲一句话不合心意就会狂怒不止，摔，砸，吼，闹，无所不用其极。父亲知道，大哥在用这样的方式大声的抗议自己的不公，发泄不满和深藏已久的愤怒。长久以来，父亲对大哥同样心怀愧疚，只恨自己不能多挣些钱用其他方式来补偿大哥，但同时又从不后悔自己的决定，成年人的选择每天都在发生，如果现实无法满足所有，那就不得不牺牲。
父亲托关系在局里的后勤部门给大哥找了个勤杂工的事儿干，没成想几个月的时间就因他喝酒误事被辞了工作。后来父亲又四下里求人找了一份传达室的工作，大哥觉得父亲竟如此看低自己，要自己去给别人看大门，于是再次拒绝。父亲终于忍无可忍，将如此不可理喻，混天度日的大哥赶出了家门，任他生，由他死，从此不再插手。
大哥离开家以后，母亲病重了，长久的积郁和家中不断的争吵，像一把弯刀，一刀一刀刺在母亲的心里，谁也没有觉察到母亲的衰老和病痛。没过多久，母亲便久别于人世。
大哥听闻，母亲走了，回家大闹了一场，偷偷卖掉了家里所有的东西，为了发泄心中的悲痛和对父亲的怒火，编造了父亲长期虐待并气死母亲的谎言。大哥的巧言令色，终于骗过了乡亲。没过几天，镇上的亲戚们都一一赶到市里讨伐父亲，父亲再也无法掩饰心中巨大的愤怒终于与大哥决裂。在一个寒冷的冬天，父亲让大哥脱去身上所有的衣服，留下这个家给他的一切，从此不准再踏入家门半步，并不再承认有过大哥这个儿子。
大哥又一次带着满心的恨和伤痛离开了家。
一年以后，大哥还是杳无音讯，父亲老了，像一颗又锈又钝的螺丝钉，到了该扔的时候。
父亲退休以后，又开始时常念叨大哥，说他如此绝情，竟然一走便再也不顾老父亲，儿大不由人，是生是死，以后都由他自己决定。
有一天父亲独自买菜回家，看见院子里围了很多人，旁边有邻居看见父亲，便赶忙上前，把父亲往人堆里拉。眼前是一个满身污秽的男人，他瘦成一幅骨架，蜷缩在花台上，那是大哥，是父亲心心念念又恨之不及的大哥。
大哥的腿残疾了，是被人打残的。
大哥离开家以后到过去的死党老鸦的烧烤摊儿帮忙，干些传菜洗碗的工作维持生活。后来的日子开始酗酒，只要身上有了钱就买酒喝，经常醉的不省人事，走到哪里倒头就睡，醉倒在哪里，醒来以后就在那里继续再喝。
母亲忌日那天，大哥又喝多了，在给客人上菜时洒了些油，客人无休无止的怒骂声，击中了大哥心中长久的苦闷与怒火，瞬间炸裂开来。大哥抄起手边的酒瓶就砸了过去。
那天大哥被一群人拳打脚踢了很久，打到所有人都累了，打痛了，没有一块好皮肤可打了才住手。
大哥被打断了腿，不知道是怎么回到大院的，据说他是被好心人拖回来的，又有人说是他自己爬回来的，总之是走投无路用尽了最后的力气回来了，父亲和邻居们七手八脚的把大哥抬进了家门，看着大哥如鬼魅般的模样，不禁老泪纵横：“儿啊，即便是我当年对不住你，如今你也不能用这样的方式来惩罚你的父亲啊！断了腿，以后你怎么活呢？” 父亲在大哥的房间里沉默了良久直到眼泪流干了也没有离开半步。
大哥沉睡了三天三夜，醉了三天三夜，父亲一直没有离开大哥的床边，伺候吃，伺候喝，大哥的腿残疾了，今后的日子只能拄拐，像瘸子一样走路了，想要重新找一份养活自己的工作就更加难上加难。
大哥酗酒越来越严重，因为断了腿，只能在家里待着。时间长了，跟父亲的积怨又开始蔓延，他记得父亲是如何放弃他的学业把机会留给了弟弟，他记得父亲在寒冷的冬夜把自己赶出家门时的决绝。每天在家里的日子父子俩都如坐针毡，大哥觉得父亲与其是在照顾他不如说是在可怜他，他分明在父亲的眼中看见了一丝厌烦。
大哥在某一个清晨又一次悄悄的离开了家，这一走，便再也没有见到父亲。
三年以后，父亲患上了喉癌，在与病魔斗争的最后一个月，老黄花光了所有的积蓄却没能挽回父亲的命，父亲走的时候不能说话，只是用手指着窗外，眼里流出了最后一滴不舍和无助的泪水。
又过了许多年，老黄接到了一个陌生的电话，电话的那头传来大哥遥远而微弱的哽咽声：“ 兄弟，我好累，我想回家。”