辰时，江宁城城东，太平巷黄府。
黄府是一个三进的院子，一个县丞正八品的官职住这样的居室算是有些逾越了。不过在大梁来说，这种事情早已经司空见惯了，民不举官不究！何况县衙大部分的诉状都是经过黄涛经手的，如果有人要捅黄涛告到县衙来，黄涛是第一个知情的。
也许还没有等到升堂的时候，原告已经被黄涛安排人拿下来了，告他是不存在的，告县丞是不可能告得倒的。黄涛在县丞这个位置经营了太多年，江宁县衙里的三班衙役，吏员大约有一大半都是他的人，即便不是他的人也没有人敢当着面顶撞县丞黄涛的。
客房。
周家的两兄弟带着下人抬了一箱子文玩、字画在客厅正中央放下。黄县丞这个人爱好雅静，不喜黄白俗物。周启祖和周启百两兄弟也就投其所好，收集了历朝历代的名字名画、文房四宝等物件，整理了一箱子给黄县丞抬过来了。
黄涛四十多岁的汉子，身子枯瘦，八字山羊须。在客房正厅的黄梨木太师椅上端坐，用一双炯炯有神的眼睛看周家兄弟二人。面上看不出丝毫神色，看着地上的一箱子字画，佯装不喜道：“今日你们两兄弟怎么了？来就来，为何还要带礼物？”
“噗通！”周启百二话不说就给正坐在太师椅上的黄涛跪下了！
黄涛大骇，连忙起身将跪在自己面前的周启百扶了起来，问道：“老七，你这是怎么了？”
“黄大人！救我！”周启百一脸哭丧地喊了一声，道。
黄涛看明白了，今日周家这样兴师动众的肯定是出了大事！他静下心来听周启百把刘家洼发生事情一五一十地说了一遍。
黄涛内心一紧，道：“你们要杀官兵？”
周启百忙着解释：“不！这些官兵是假冒的，他们的火铳和炸药非常犀利！仅仅三个人杀了我们百人！不杀他们不足以平民愤了！”
“好好的？这些冒牌官兵为何要杀你们？”黄涛蹙眉道。
“当时三个官兵冲进村子被马大胡子给拦截了，马大胡子看中了冒牌官军的马匹想夺了！没曾想被反杀了！更过分的是这几个官军还带走了孩子！”
“孩子？”
黄大人难道您忘了王爷要炼丹用的吗？小人这段时间抓了十几个孩子，没曾想被这三个冒牌官军给救了！我们自然不能放过那三个官军，所以直到雷捕头和衙门的人赶到，小人才得以脱身跑了！”
听了周启百的话，黄涛想起之前梁王府的管事说王爷要炼丹升仙，乞求长生不老！炼丹要极阴之女童和极阳之男童做药引来炼丹之用。极阴之女童就是七月初七生的女童，极阳之男童则是九月初九的男童，药引的孩子是不能超过十岁以上的。
刘家洼其实就是他们的地下黑暗组织的一个窝点，表面是以赌场、半掩门、黑市等各类产业做伪装，实则是为了抓捕孩子做药引。没曾想到万无一失的计划被三个冒失的官兵给搅乱了！
“是李字营的官兵吗？”黄涛不确定地问道。
“不是，昨天晚上老七回来的时候，小人就派人去李字营问了！说是李字营没有出城巡城的任务！”四爷周启祖一脸谨慎地看着黄涛说道。
“查出是哪里的官兵了吗？还有如此厉害的火器，三个人打死打伤你们一百多人？”黄涛蹙眉看着又偷偷跪在地上的周启百问道。
“小人不知，小人不知啊！小人一路昨夜不能进城跑到江边赌场过了一宿，还没来得及查探就被四哥带过来了！”周启百跪在地上满脸委屈道。
黄涛白了一眼周启百，沉声喝道：“废物！谁干得都不知道？你说的雷波是怎么回事？”
周启百立刻抓住了线索，一脸激动道：“对对对！雷波和那几个官兵认识！”
“雷波认识那个几个官兵？难不成是新任乡兵练总王明的兵？我记得王明的兵手里全是烧火棍子！他们何处来的犀利火器和炸药？”黄涛若有所思地喃喃道。
周启祖捋了捋嘴上的胡须，接话道：“早上小人派人去衙门寻了雷波，衙门快班说是雷捕头被府衙总捕头昨天带出去就没有回来，也不知道去哪里了！小人想雷捕头应该还在刘家洼没有回来！”
“对，对、对！昨天雷捕头带人抓了我们不少人！”不争气的周启百想起来，忙着插嘴道。
“如果是王明的人，我还没来得及和王明打过照面！当时王明上任做练总的时候也一面之缘，谈不上深交！他和曹熊关系很好，也是知府大人手里的红人！曹熊是我们的对手，你们都知道的！”黄涛在脑海里回想起王明这个年轻人的样子，说道。
“黄大人，我们现在怎么办？要真是王明的乡兵，我们能不能动他？”周启百担心地问道。
“愚蠢！这样的人只能拉拢，哪里能动他？只要他知道的不多，我倒是愿意和他一起见见面，看能否把事情平了！”黄涛一脸教训的口吻拿捏着两个周家的人。
在这里，黄涛完全成了周家的主心骨，三人此刻都是一条绳上的蚂蚱。周家的人已经没有了自己的想法，完全听凭黄涛的摆布！周家的一点靠山全在这里了，自己能怎么办？
“大人，您说怎么办？”周家四爷周启祖看着黄涛犹豫地问道。
“我是这样想的！首先，我马上去写一份请柬递给王明，邀请他晚上到朋来酒楼赴宴，启祖！你晚上也来！探探王明的口风，看看他了解我们的事情有多少了；其次，老七启百这段时间不要回家，找个地方躲起来！以免乡兵在你们的地盘上里拿住了你！最后，找个替死鬼交个王明处置，就说老七是路过玩耍赌钱的，和老七没有关系！主要是让王明有个台阶下来！要平事，周家几千两银子肯定是要舍得的！”
一口气说完，得意的黄涛看着周启祖和周启百两兄弟一脸慌张的神色，尤其是周启百全然已经方寸皆乱了。黄涛有些忐忑，他内心在想：周家两兄弟这个怂样子靠得住吗？他就怕和猪队友合作把他给卖了就不好玩了！
周启百跪在地上点头如啄米似的，对应黄涛说讲的一切安排表示认可。
四爷周启祖有心要为七弟袒护，于是露出担心神色，道：“黄大人，这一次是老七被逼急了，在刘家洼对乡兵下了狠手。虽没有伤害的乡兵，但小人还是担心王明肯定不会这样轻易罢休！如果王明不在乎我们的诚意，执意要拿我家老七，黄大人，我们该如何是好？”
黄涛之前的考量一切都是为了把自己摘出来，根本没有考虑过王明会对周家如何。即便王明要对周家下死手，跟他黄涛有什么关系？
周家和黄涛相交多年，黄涛手里有不少赃事都是周家帮忙处理的，完全不管不顾也不行！要是周家豁出去把他卖了，黄涛和周家就是鱼死网破了！
黄涛觉得还是不能不顾周家，他微笑着说道：“晚上的宴会周家拿出一些诚意来，看看王明的态度，周家当着王明的面给他道歉，给他台阶下，拿银子赔偿，只希望大事化小，小事化无！如果王明不想平事，那我们就问问他想要什么？我们再想对策！”
四爷周启祖蹙眉，听到黄涛这样说，目前确实没有更好的办法！毕竟周家人理亏在前，王明是苦主。本着不想把事情闹大的原则，这事让黄涛出面来解决摆平，要是摆不平大不了拿梁王府的梁王弹压王明！
一刻钟后，黄府的下人拿着请柬走出了客房。
午时，扬州府，铜山东部十里荒村。
周云从堰塘里提起四个装得满满当当的水囊，将水囊挂在马鞍附近，顺带再把自己心爱的马匹牵到堰塘边让它饱饮一顿。这一路两百里奔驰而来，马匹十分劳累，等会喝饱带回荒村里吃了草料休息一阵就好了。
这一片那么大的荒地就像牧场一般，到处都是喂马吃的荒草。瞧！周云的停靠堰塘边的马自觉地就在路边开始大口大口欢实地吃起来了！
“踏、踏、踏”一群马蹄声从远处传来，随之地面有些微微地震动。周云转身朝着马蹄声传来方向看过去，只见一群人骑着黑色马匹，身穿着破烂的牧民打扮，手里拿着马鞭“驾、驾！”地朝着周云方向狂奔而来！
周云看着这伙来路不明的骑马的，不用想，这就是当初在扬州城周庄遇到的马贼！周云此刻顾不上牵马去堰塘边给马喝水了，迅速踩上马镫，骑上枣红大马，一扯缰绳调转马头朝着荒村方向跑！
七、八匹马很快就追了过来，周云一边追一边往后看。后面七、八匹马的速度远不及周云的战马。周云的西夏马比扬州马的奔跑速度不是一个等级，很快原本快接近周云的响马们渐渐地被周云甩开了距离。
周云往荒村方向跑了一里多路遇到姜龙带着袁尚和张奎。周云见到队长过来支援内心一喜，有队长在，即便对面来二十匹马自己也不怕了！
姜龙停住马匹，身后的袁尚和张奎并列，原本就不宽的官道就被三匹平行的马匹占了一半！周云回到队伍中调转马头，道：“队长！这就是铜山的响马，应该是和上一次在周庄遇到的马贼是一伙的！”
姜龙坐在马上静静地看着赶过来的响马们，淡淡地说道：“看出来了！这一次不要和上次那样傻傻的硬拼！先用万人敌和火铳解决！”
姜龙使用过万人敌的，周云、袁尚和张奎是没有用过，他们只是用过火铳！如今两杆六管火铳火力充足，根本不惧这八匹过来响马！
姜龙头也没回地看着前面还没停下来的响马，说道：“等会你们看着我怎么使用万人敌！我只教一遍！”
三人骑在马上齐声回道：“是！”
八匹响马距离安宁军骑哨已经遭遇了，两者之间的距离不足百步！八匹响马的身材十分魁梧，胯下的马匹不断地喷着白气打着响鼻，轻轻地嘶鸣着。
姜龙原本计划在荒村吃了饭后，把一身扎眼的铁甲和军袄脱了，再换上平常百姓穿的服饰骑马潜到铜山探查的。看来，这一次不必了！送来的活口逼问一番就能问出大概来，有了探查的方向之后再进山也不迟！
“喂！你们可是扬州的城里官军？”八匹响马为首的魁梧年轻汉子朝着姜龙这边喝道。
“是又怎么样？”姜龙不会惯着他们脾气，直接怼回去！
“你们懂不懂规矩？此地是爷爷们的地盘！要是识相的留下马匹和铁甲赶紧滚！否则，别怪老子不客气！”为首的魁梧汉子边说边从马匹上抽出了半人长的马刀威胁道！
“怎么？这天下都是朝廷的，你们是哪里冒出来？我劝你们放下手里的刀和马，跪下接受你爷爷我磕几个头，你爷爷我就绕你们不死！哈哈哈！”姜龙扯着嗓子大笑起来，身后的骑哨队员们跟着对追来的响马嘲笑起来。
八个响马自觉地受辱，为首的魁梧汉子在马上气得直蹬脚。平时他们在这一片耀武扬威惯了，哪里受得了这样的气？以前官军见到他们都是躲着走，他们骑马追着打，感觉好不爽利。今日遇到骑马的官兵他们发现了不同，官军的马要比他们要高大，跑地速度也快。
要是让这些官兵跑了，他们的马匹肯定时候追不上的，胯下的马匹不如对方，官军确实有嘲笑他们的资本！
为首的魁梧汉子火爆脾气上来之后，单枪匹马朝着姜龙这个方向冲了过来。而其余七个响马坐在马匹上站立原地不动，相互窃窃私语着。心中对官军充满了不屑和轻视，在他们的眼里，以往这些官军都是他们手里的菜，扬州城官军战力在他们面前根本不值得一提！
“砰！”的一声，空中响起一声闷雷！七个响马闻声看过而去，他们见到对面的那个军官面前冒了一团白烟。随后，响马为首的魁梧汉子在奔驰的马匹上重重地摔落下来，一只脚挂在马镫上，脑袋和身子上半部分着地，跟着马匹身后在地上拖了一路。
未完待续