（转）2003年10月23日晚，105岁的宋美龄在纽约的寓所中安然辞世。这位历经了三个世纪的重量级人物也归于尘土。
宋氏三姐妹在中国拥有巨大的影响力。年龄最小的宋美龄被称为“民国第一夫人”。二战中，她更是以“中国第一夫人”的身份访问美国，并登上了美国国会的演讲台。此次演讲，被列为美国国会历史上重要的演讲之一。
作为蒋介石的妻子，宋美龄是一位“耀眼的、专横的政治家”。她兼具中国古典气质和西方优雅风度，精明又虚荣，是一个复杂的人物。
宋美龄的父亲宋耀如，他本姓“韩”，小时候家境贫穷，被过继给在美国马萨诸塞州的堂舅，改姓“宋”，又名宋查理、宋嘉树。1886年，25岁的宋耀如被派回中国当牧师。他先是为教会印刷《圣经》并因此发财，创办了华美印书馆；后又兼做进口机械产品的代理商，渐渐成了上海滩的富商，坐拥五六十万两白银。
宋耀如回国没多久，就娶了浙江名媛倪桂珍，先后生育了三儿三女。身为人父的宋耀如下定决心，要让六个子女都接受美国最好的教育。
1904年，年方15岁的大姐宋霭龄赴美留学；3年后，9岁的宋美龄跟随二姐宋庆龄赴美国学习。多年在美国的生活，使得宋美龄在思想、语言、生活方式上均已全盘西化，能说一口地道的美国话。
期间，宋家有两件事值得一提。一是，大姐宋霭龄在1914年，嫁给了负责给孙中山筹集经费的大富商孔祥熙。二是，1915年，二姐宋庆龄和孙中山结婚。虽然父亲宋耀如曾强烈反对，但不得不承认，这段婚姻大大提升了宋家的政治地位。
1917年，宋美龄回到了上海。这个出身名门、美丽聪明又野心勃勃的年轻女子，很快就成了社交场上的舞会皇后。
1922年，在上海莫里哀路孙中山的寓所，35岁的蒋介石初遇24岁的宋美龄。
他对宋美龄一见倾心，苦苦追求。蒋介石曾希望孙中山帮他撮合，但宋庆龄坚决反对，还扬言，宁可看到美龄死，也不愿她嫁给蒋介石。但是，蒋介石依然对宋美龄穷追不舍，为此还写了一封情书：
（蒋介石，35岁，国民党政府军事委员）
我现在已无意政治活动，只一心想着我生平倾慕之人，就是您。之前在广东的时候，我曾派人向您的兄姐处示意，均未得要领。当时可能是因为政治关系的原因，现在，我已从政界引退，成了山野之人，举世所弃，万念灰绝。过去我无数次面对战争，都觉得自己叱咤风云、沾沾自喜；现在重新回顾，所谓功业，宛如幻梦。
我只对您的才华容德，恋恋终不能忘。但不知我这个举世所弃的下野武人，在您的心里，是怎么想的呢？
时间很快来到了1927年，蒋介石已经追求了宋美龄5年。此时的蒋介石，不再是“举世所弃的下野武人”了，而是国民政府军事委员会主席兼国民革命军总司令。当他再一次前往宋家提亲时，事情出现了转机。大姐宋霭龄为人精明，认定这门亲事对宋氏家族有利。在她的精心安排下，蒋介石邀宋美龄一起出游，蒋宋的恋爱关系得以正式确立。
但是，宋美龄自己，却不是这么认为的。
（宋美龄，30岁）
世人总是有各种各样的揣测。但这桩婚事自始至终都是我自己做主，与大姐何干？至于蒋介石和我结婚是为了走英美路线，那更是天大的笑话。
在接受蒋介石的求婚前，宋美龄曾与他“约法三章”：
（宋美龄）：Darling，如果要我答应结婚，请答应我的三个条件。
第一、你必须信奉上帝，受洗礼成为基督徒。
第二、我不生小孩，以保持身材。
第三、我将以你私人秘书的身份，对外从事政治活动，不担任政府公职，不参加正式的高层决策会议。
蒋介石一一答应了。他暂时放下所有工作，把他和宋美龄的婚姻大事列为“最优先级”。1927年12月1日，蒋介石与宋美龄举行婚礼。
这场“世纪婚姻”有重大的政治意义：蒋宋联姻使蒋介石获得了强大的经济后盾，赢得了英美国家的支持，而宋家也实力大增，蒋、宋、孔三大家庭就此结盟，成了牢不可破的利益共同体。曾激烈反对这桩婚事的宋庆龄，也慢慢改变了看法，她曾说过：“他们一开始并无爱情可言，不过我想他们现在已有了爱情，美龄真心诚意地爱蒋，蒋也真心诚意地爱她。如果没有美龄，蒋会变得更糟糕。”
宋美龄是蒋介石的第四任妻子，也是最后一位。他们相伴了48年，其中最能体现宋美龄魄力的，是1936年12月12日的西安事变——张学良、杨虎城发动兵谏，把蒋介石扣留在西安华清池。
当时情况紧急，南京国民政府高层主张立即进攻西安，即使牺牲掉蒋介石也在所不惜。时任军政部长何应钦被任命为讨逆军总司令，他代表南京政府发布戒严令，切断南京与西安的一切通讯和交通，封锁消息，甚至已经做好了战争的各项部署，内战一触即发。
12月13日下午，忧心忡忡的宋美龄，终于在国民党的中央党部见到了何应钦。
（宋美龄，39岁，国民党第一夫人）
汉卿、虎城要求的，是抗日，我们一定有办法和途径解决，何必一定要大举进攻西安？即使要动兵，那也得在救出蒋介石之后。今日若猛然地使用武力解决，一定会危及委员长生命。
（何应钦：47岁，国民党军政部长）
女人家懂得什么？这是国家的事，夫人，劝你还是不要管了！
（宋美龄）：请在座诸位相信，我绝对不是为了救丈夫而置国家和民族利益不顾的女人。如果直接轰炸西安, 不但会令领袖之生命陷于危殆，陕西数千万的无辜百姓, 也会重陷战争，家破人亡！委员长待你们如子弟，眼下正是诸位敬谨遵行师训之时。我个人于事变发动之初，即决心与劫持我丈夫之西安将领作正义之周旋，任何牺牲，任何代价，皆所不顾……
最终宋美龄独排众议，拿到了3天的期限。她马上冒着生命危险飞赴西安，而一抵达西安，她便将一支手枪交给陪同她前来的澳洲顾问端纳。宋美龄说：“如果军队发生动乱无法控制时，即以此枪杀我，切勿迟疑。”
当宋美龄见到蒋介石的时候，蒋介石非常惊讶；而宋美龄的到来，也让张学良看到了走出困境的希望。
经由张学良的引荐，宋美龄与周恩来进行了两次长谈。周恩来表示，只要蒋介石同意抗战，共产党就拥护他为领袖。宋美龄也表示：“我等皆为炎黄子孙，断不应自相残杀。凡内政问题，皆应在政治上求解决。”
最后，蒋介石答应共同抗日，“西安事变”获得了和平解决。一场内战得以避免，抗日民族统一战线就此建立。
西安事变后，澳洲顾问端纳是这样评价宋美龄的：“委员长获得自由，应该感谢蒋夫人。当她飞到西安去时, 并没有多少人看好她。在人们也许要遭到失败的地方, 她却胜利了，她的人格把一切的困难都克服了。”
抗战爆发后，国民党在南昌发起了“新生活运动”。宋美龄在运动的推行和宣传上不遗余力：她效仿西方上流社会妇女，亲自前往战场慰问伤员、救济难民，帮士兵包扎伤口。她还动员两位姐姐一起举办活动。那段时间，宋家三姐妹同出同归，走过了多个儿童保育院和伤员医院，一同在群众集会上发表演讲，号召人们反对卖国贼，加强团结，坚持抗战。她们还一起设宴招待各友好国家的外交官，向全世界表明中国抗战的坚定立场。
40年代初，世界反法西斯战争进入了白热化阶段，蒋介石政府的抗日行动处处需要美国的助力。但是，盟国们都希望美国能帮助自己。于是，游说美国帮助中国的大任，就落在了在美国生活过的宋美龄身上。
1943年2月17日，宋美龄一行搭乘火车于下午抵达当时的华盛顿联合车站。白宫以国宾之礼欢迎蒋夫人，罗斯福夫妇更是亲自到车站迎接。
2月18日，宋美龄在美国国会分别向美国参、众议院，发表了长达20分钟的演讲。这也是美国国会历史上，第二位登上国会演讲台的女性。当天，罗斯福夫人陪同宋美龄至国会，议员席和旁听席座无虚席。宋美龄穿着黑色金丝绒旗袍，胸前别着镶有宝石的中国空军徽章，句句掷地有声。
（宋美龄，45岁，“第一夫人”）
在此，我想说个小故事。1942年4月杜利特尔上校和部下一起去轰炸东京，回程时有些美国子弟兵不得不在中国内陆跳伞。其中一人后来告诉我，他被迫从飞机跳伞，踏上中国的土地时，看到当地居民跑向他，他就挥着手，喊出他会说的唯一句中国话："美国。美国！"中国人民听了都笑起来，拥抱他，像欢迎失散多年的兄弟一般。他还告诉我说，当他看到我们的人民，感觉他已经回到了家；而那是他第一次来到中国。
我在美国度过了我成长的关键时期。我在这里学习，我在这里生活，我说你们的话，我想的和你们一样，说的也和你们一样。所以今天来到这里，我也感觉我好像回到家了。
根本而言，我们都在为相同的理念奋战；我们有一致的理想；也就是贵国总统向全世界揭示的自由理念：自由的钟声、联合国自由的钟声，和侵略者的丧钟响彻我国辽阔的土地。
朋友们，我觉得，我们不但必须有理想，不但要昭告我们有理想，我们还必须以行动来落实理想。
演讲结束，众议院议事厅爆发出了经久不息的掌声。有议员甚至说，宋美龄的演讲让他掉下了眼泪。这场演说经由收音机转播全美，打动了千千万万的美国人。每天有数百封来自全美各地的信件寄往白宫，收件人则是宋美龄。
有一位家庭主妇，寄了一张三块钱的汇票和一张上海难童在火车站哭泣的剪报，她要求白宫代为转给宋美龄，信里说：“三块钱汇票是我的三个女儿，合送给那位在火车站哭泣的小朋友的。”
之后，宋美龄没有停歇，立即展开了忙碌紧凑的“征服美国”演说行程，总计有超过25万人听过她的演说。当时，很多美国人都大受感染，纷纷为浴血奋战的中国人民慷慨解囊。罗斯福总统也不得不公开表示，将加快派军支援中国的速度。
这一次，宋美龄受到了国家元首级的待遇，她为抗日战争赢得了数亿美元的物资支持。
同年11月，宋美龄以蒋介石夫人兼秘书的身份，出席了开罗会议。本是罗斯福、丘吉尔、蒋介石的“三巨头”峰会，变成了“四巨头”会晤。这对政治夫妻搭档，日后更是多次登上美国《时代》、《生活》、《人物》等杂志的封面。
解放战争后，退居中国台湾的蒋介石和宋美龄夫妇相濡以沫，过上了平静的生活。到了50年代，宋美龄依然是对美外交权威，但势头显然大不如前。
1975年4月5日，蒋介石去世。日渐失势的宋美龄无可眷恋，不久便移居美国纽约，开始了长达28年的隐居生活。人到晚年，宋美龄最大的苦恼是，故旧大多凋谢辞世，连家族晚辈也一一先她而去，这让她觉得十分凄凉。
2003年10月23日，105岁的宋美龄在睡梦中过世。照顾她的外甥女孔令仪说，宋美龄并没有美国护照，她在美国和中国台湾也没有任何贵重资产，留下的，只有12万美元。
宋美龄作为中国近现代出色的政治家和外交家，会说六国语言，她不仅是美国通，还是蒋介石的外交助手。可以说，她对近代中国历史与中美关系，产生了深远的影响。蒋介石曾说：“夫人的能力，抵得上20个陆军师。”
宋美龄去世后，时任中国政协委员会主席贾庆林是这样评价她的：“作为中国近现代史上有影响的知名人士，宋美龄曾致力于中国人民抗日战争，反对国家分裂，期盼海峡两岸和平统一、中华民族兴盛。”
宋美龄这一辈子，集美貌、财富、权力、荣誉于一身，很少有女性能像她一样，在世界格局中拥有这样的影响力。她并不是一个政治的符号，而是一个复杂而有内涵的女人。她以自己的智慧、说服力和道德力量，成为了历史上举足轻重的领袖人物