很久以前，有一个姓郝的员外，家境富裕，经常施舍粮食衣物，拿出钱财周济穷苦百姓，获得当地人的尊敬，称呼他为郝善人。
这一年，郝善人居住的祖屋破败不堪了，他打算推到旧屋重建新屋，请来当地颇有名望的老把式冯大头，让他召集工匠建房。当地的工匠们私底下抱成团，推举一位领头人，俗称老把式，由他出头露面承接工程，结算工钱，管理工匠队伍。
冯大头召集来泥瓦匠和木匠，择日动工。其中有个姓曲的木匠，心底里怨恨郝善人，打算使用鲁班法术，暗害郝善人。
曲木匠之所以怨恨郝善人，还得从他的父亲说起。曲父没有一技之长，专门干一些小偷小摸的勾当，来养家糊口。有一次，他跑到郝家偷窃时，被当场捉住，郝善人不但没有责罚他，反倒一番劝解，送了他一些钱财，把他放了。
曲父并不感恩，却认为郝善人心善可欺，过了一段时间，又去偷窃。他运气不好，又一次被捉住。恰巧郝善人不在家里，郝善人的大儿子一怒之下，把曲父扭送到官府。县太爷升堂，首先将他打了一顿杀威棒。让人没有想到的是，曲父不经打，当堂被打得奄奄一息，在牢里过了两天就死了。
尽管郝善人送去一百多两银子的安家费，但是曲木匠还是恨上了郝家。他一直这样认为，如果郝家不将他父亲送到官府，他的父亲就不会死。曲木匠为了生计，拜师学艺，当起了木匠师傅。
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工程进程很快，转眼间，就到了上大梁的日子。在给新房上大梁时，乘人不备，曲木匠在大梁上放了一把桃木剑，剑尖指向大门。这是破除运气的法术，还能给主家带来血光之灾。
等到曲木匠从房屋上下来，冯大头让工匠们制住曲木匠，他爬上屋脊，从大梁上拿下桃木剑。原来，郝善人看见木匠大师傅是曲木匠，担心他记仇使坏，暗地里叮嘱冯大头留意曲木匠的动向。
早几年，冯大头的儿子生了重病，无钱治疗，一家人彷徨无计的时候，郝善人送来二十两银子。这二十两银子无异于雪中送炭，救了他儿子一命。所以，冯大头对郝善人心存感激，自然对曲木匠盯得紧。
曲木匠放置桃木剑的时候，冯大头躲在暗处，瞧个正着，抓了个现行。他拿着桃木剑，让人押着曲木匠，来到郝善人面前，请他处置。
郝善人笑着说：“曲木匠，你爹的死，是个意外，这笔账不能算在我的头上，你记恨我是没有道理的。俗话说，冤家宜解不宜结，今天的事就算了，我权当没有发生，你走吧！”
大家都很惊讶，郝善人也太仁慈了，竟然就这样白白地放走了曲木匠！曲木匠也不言谢，拉长着脸走了。
曲木匠暗算郝善人的事情传开，大家都看不起他，但凡有人起新房，都叮嘱冯大头，不要把曲木匠招进来做事。慢慢地，曲木匠无事可做，心里越发恨起郝善人，常常喝得酩酊大醉，指着郝家的方向，破口大骂。
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有一天，曲木匠在集市上的小酒馆里喝醉了，回家路上咒骂不停。过桥时，他脚下一滑，掉进河水里。前几天刚下过一场暴雨，山洪暴发，小桥上都是泥巴，故此滑脚。河水湍急，瞬间将曲木匠冲走，不见踪影。三天后，在十几里远的浅水湾，有人发现了曲木匠的尸体，大家纷纷说，这是报应！ 缘tel：幺五五八八⑨灵八贰玖柒
一年后，曲木匠的老婆改嫁了，曲家家族不准她带走曲木匠的儿子小栓子。小栓子才七岁多，曲家家族也没有人管他，他只得乞讨为生。
有一天，郝善人骑着小毛驴赶集，路上遇见一个衣不蔽体的小乞丐，在寒风中瑟瑟发抖。当他得知这是曲木匠的儿子小栓子时，心生怜悯，对他说：“孩子，来我家吧，我养你！”
从此后，小栓子成了郝家一员，郝善人认他做了干孙子，把他像亲孙子一样对待。等到小栓子大了几岁，郝善人出面，让冯大头收他为徒，当起了泥瓦匠。后来，小栓子长大成人，郝善人在曲家旧宅上，起了一座新屋，给曲小拴娶了媳妇，让他传承曲家香火。
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