兰迪·波许，是美国卡耐基·梅隆大学的计算机教授，他的工作很酷，是研究虚拟现实技术，他的妻子是自己的“梦中情人”，他们有三个孩子，生活在匹兹堡，一切都是那么完美。
2007年9月18日，兰迪·波许在卡耐基·梅隆大学做了一场叫“最后一课”的演讲。“最后一课”是美国大学的学术传统，假设一个教授即将不久于人世，在这个时候他最想告诉学生的是什么？他一生最重要的智慧和经验是什么？而兰迪的演讲却不是假设，2006年，46岁的兰迪罹患胰腺癌，他全力投入到与疾病的抗争中，但在经历了数次化疗和一次大手术之后，还是“失败”了，在演讲之前，医生告诉他，他的癌症已经扩散，只剩下3-6个月的生命。
在最后的日子中，兰迪并没有被击垮而消沉，他一边珍惜着和家人在一起的日子，一边继续探寻生命的意义，准备演讲，他说：“这并不是关于死亡的演讲，而是关于如何生存。”
兰迪的演讲引发了巨大的轰动，全世界有几千万人通过网络收看了这场“最后的演讲”，在演讲之后他把自己的人生经验、信条与最后的日子写成了一本书，名字就叫《最后的演讲》，这本书在上市两天之内销售了40万册，2个月的销量达到300万册。
之后，兰迪被ABC新闻网评为“年度人物”，被《时代》周刊选入“影响世界的100人”；卡耐基·梅隆大学所在的城市匹兹堡将11月9日定为“兰迪·波许日”；连当时的美国总统小布什也给他写信说：“您的努力反映了美国人灵魂中最好的一面。”
兰迪去世于2008年7月，超过了医生对他生命的预言。他用他最后的生命留下了巨大的贡献，告诉我们该怎样度过一生，让什么引领一生。
这一生该做什么
让你的童年梦想说了算
兰迪·波许从小就是一个爱做梦的孩子，在生命最后的日子里，当他回顾他的一生，才发现最幸福的事情是实现了自己所有的童年梦想，正是这些梦想引领了自己的一生，于是他将演讲的主题定为“真正实现你的童年梦想”。
随着我们年龄的增长，很多人的童年梦想都遗失了，所谓梦想变成了找个好工作、多赚些钱，然而，正是那些荒诞不羁的梦想反映了我们潜意识中的真正理想，也折射出我们独有的思维方式和个性，兰迪的经历告诉我们：追寻你真正的梦想反而比追逐财富更能获得财富。
兰迪在演讲中将他实现了的童年梦想一一重温：感受太空零重力、为百科全书撰写词条、成为《星际迷航》中的柯克船长、赢得毛绒玩具、成为迪士尼的幻想工程师，正是这些实现梦想的经历让他觉得不虚此生。
兰迪唯一没有实现的梦想是在橄榄球联盟打球，但他从这个未能实现的梦想中得到的却更多，在努力的过程中，他懂得了什么是团队精神、运动家风度，也更加明白艰苦工作的价值，增长了应对逆境的能力。
当兰迪意识到童年梦想的重要之后，他开始尝试在大学开设“圆梦课程”，帮助更多人完成梦想，他让不同专业的学生们自由组合，去建设自己的虚拟世界，这个课程取得了意想不到的成功。
兰迪教育孩子的理念也值得我们借鉴。他认为，父母替代孩子决定未来，可能会对他们造成破坏性的影响，作为一个大学教授，他说，“我见过太多大学新生完全选错了专业。父母把他们送上了这辆列车，而从我办公室里的哭泣声来看，结果常常是车毁人亡。”
父母的职责在于鼓励孩子们寻找人生的乐趣，追求自己的梦想，帮助他们养成应对事情的一整套方法，而非代替他们去做事，孩子的生活只属于他们自己，兰迪说，“我想让他们感到，不管他们选择了什么样的道路，我都会陪伴在他们身边。”
让乐观与坚强贯穿一生
看到“最后的演讲”视频中的兰迪，你会感叹，这个年轻、健康、幽默、激情四射，还能做俯卧撑的人，怎么会是个绝症病人？正如他所说的“假如我看起来不够消沉或忧郁的话，很抱歉让你们失望了”。
兰迪的整本书中，最感染人的情绪就是乐观。他每一天都在准备着告别，承受着即将失去妻子与孩子的痛苦，但他仍旧努力平静地活在当下。他做了结扎手术，依旧开着敞篷车兜风，被警察拦下时，幽默地展示身上的伤口，他想象着自己找到了战胜晚期癌症的方法，成为百万分之一的幸运儿……他完全接受自己患上癌症的现实，并将其视为一种不同的人生经历。
兰迪对妻子说：“即使明天的扫描结果不好，我也只想告诉你活着真好，无论检查结果如何，我们得知结果时，我都不会马上就死，不止如此，我第二天也不会死，第三天也不会，第四天也不会……所以，此时此刻是特别美好的一天。”他指着自己长了10个肿瘤的肝脏CT说：“情况就是这样。我们无法改变它，我们所能做出的决定只能是如何对待它。我们不能改变拿到手里的牌，但我们可以控制出牌的方式。”
兰迪就是这样的人，即使杯子中只剩下了一滴水，也依然能看到仅存于最后一滴水中的美，所以他才能留下这样一部照亮了无数人生命的作品。
不变的原则
带领你跨越一生中所有的砖墙
我们身处一个飞速变化的时代，新知识、新技术层出不穷，但其实，背后的支撑是不变的，比如，分析问题和解决问题的能力永远不过时，一些恒久的品质永远不过时。
在兰迪看来，努力工作，不怕失败，就是重要的原则，正是因为他遇到困难能够尽力想办法，敢于冒风险，离开“安乐窝”，积极主动争取和开拓，才能一个又一个地实现了自己的童年梦想，追求到了自己的梦中情人，过了精彩的一生。
他认为，之所以有阻挡我们的“砖墙”存在，可能是因为砖墙背后有宝藏，“墙之所以存在是有原因的，它不是为了阻拦我们，而是为了给我们一个机会来表现自己的愿望有多强烈。如果你非常想要一件东西，但你没有得到，那么你收获的就是宝贵的经验。”兰迪还在自己的课堂上设置了“最佳失败奖”，以鼓励学生们敢于尝试。
需要贯穿我们一生的原则，还包括：忠诚、感恩和包容，兰迪教给我们许多这样的小细节，比如，在表示感谢的时候手写一张便条；在请人帮忙的时候赠送一块小蛋糕……
成为一个坚强的、温暖的、有趣的人，这些美好的品质能带领你跨越一生中所有的砖墙。
兰迪的故事讲完了。他的一生正如《黑天鹅》的作者纳西姆·尼古拉斯·塔勒布说的：“真正的成功，是在中年时成为少年时梦想成为的那个人，其余一切都是失控导致的结果。”
现在，请你闭上眼睛想一下，假如你的生命只剩下最后一个月，你也有一次公开演讲的机会，你会说些什么呢？你希望别人怎么评价你呢？
这时候，你这辈子要成为什么样的人，要做什么事，要承担什么责任，就渐渐清晰了吧？