这里是写春秋战国时期，宋国也指的是那时的宋。
宋国，原是周武王伐纣后，为了抚定拥护商朝的势力，并为商朝后世保存宗庙，将商纣后嗣分封于宋，宋受封为公爵，周武王分封列侯，宋的爵位极高，仅次于周王室。
自周幽王烽火戏诸侯，北方狄戎挥兵攻进京师，后周幽王被杀，秦，卫，晋，郑四国诸侯共同助周驱逐狄戎，拥立周平王为君，周平王见京师破败，府库空虚，又有戎狄为患，迁都于东都洛阳，让秦国为其扫除西北狄患，此后，秦人厉兵秣马，尽得周室西岐故地。周平王东迁后，诸侯各自强大，虽然有齐桓公等人尊周室，但实际上依然是诸侯坐大，互相吞并，周室也逐渐微弱。
郑伯小霸期间，卫州吁弑兄夺位，国人不服，准备以兵威临诸侯，这时郑国正强，又与周有隙，谋臣石厚设计，拉笼陈，蔡，鲁，宋一齐伐郑。州吁说，陈蔡是小国，素来顺周王，他们必然前来，但宋，鲁是大国，怎么会听我们的？石厚说，宋穆公受其兄宋宣公传位，宋穆公将要死时，想回报兄长的恩德，不传位于长子冯，而传给宣公的儿子与夷，冯因没有得位，心中嫉恨，出奔到郑国，郑伯接纳了他，想为冯起兵伐宋。夺取与夷的位置。州吁大喜，派宁翊往宋请兵。
宋殇公问，为什么要伐郑？宁翊说，郑伯无道，诛杀弟弟，囚住母亲。公孙滑逃到卫时，郑国不能相容，兴兵来讨，卫先君畏惧郑国兵强，勉强谢罪。现在我君上想为先君雪耻，与上国同仇，所以向上国借兵。宋殇公问，寡人与郑并没有仇隙，你说与我国同仇，是什么意思？宁翊说，请屏退左右。宋殇公挥去左右，宁翊说，君侯的位置，是怎么来的？宋殇公说，是寡人的叔叔穆公传位于我。宁翊说，古今常理，父死子继。虽然穆公有尧舜禅让的美德，但他儿子公子冯每天怨恨失位，现在居在郑国，片刻没忘记宋国。郑伯接纳公子冯，他们的交情已经深了，一旦为公子冯兴师，国人感怀宋穆公的恩德，必然不忘他的儿子，到时内外有变，君侯的位置就危险了。今天的起兵，表面上是伐郑，实际是为君侯除掉公子冯。我君上已经约了鲁，陈，蔡，一齐出兵，郑国灭亡在即了。
宋殇公以为然，起兵伐郑，宋国爵大，为诸国先，郑伯将公子冯转到长葛，宋国移兵攻打长葛，陈，蔡，鲁国见宋国移兵，都班师回国。后宋师击破长葛，公子冯逃往郑都。
郑伯思想报仇，用计与陈交好，又贿赂鲁国，这时卫州吁被杀，郑伯说，之前的讨伐，与卫无关，卫国事刚定，也愿意与郑交好。于是郑国假传周王之命，说宋国久不朝周，奉命讨伐。
郑伯庄公，先贿赂鲁国，说用兵时，得的宋地，都送给鲁。鲁国欣然前来。齐侯与郑国关系一直不错，让弟弟夷仲年，率兵车三百乘，随郑伐宋。
宋殇公大惧，召司马孔父嘉问计，孔父嘉说，郑伯假传王命，向列国发出了通告，现在三国联兵前来，势力不能阻挡，只有一计，可以让郑国退兵。前不久，宋，蔡，鲁，陈，卫一起出兵围郑东门，鲁国贪婪，陈与郑已经言好，只有卫，蔡没来。郑君亲自前来，国中必然空虚，主公可以重赂，请卫，蔡联兵，攻袭郑国，郑国必然退兵自救。
宋殇公以为然，让孔父嘉率车两百乘，带上黄金，、白璧、彩缎等物，星夜来到卫国，请卫君出兵，卫宣公接受了礼物，让右宰丑率兵与孔父嘉，联合蔡兵，直逼郑国荥阳。在郑城外抢掠一番。右宰丑准备攻郑城，孔父嘉说，我们偷袭郑国，是趁人不备，如果郑伯回师，我们将腹背受敌。不如移兵攻戴，等到我们离开郑时，郑兵也已经离开宋了。
郑伯听说本国被袭，隐下此事，将攻下的宋国两邑，分送给齐，鲁，齐国推辞不要，郑伯将两邑都送给鲁，鲁国派兵防守。郑伯回师，听说宋卫已经移兵攻戴，于是将郑军分为四队，望戴国进发。宋，卫以为戴国小，本以为能一股拿下，听说郑国派上将公子吕来救戴，孔父嘉正准备迎敌，又听说戴君知道郑伯来救，已经开门接郑伯入城了，孔父嘉准备坚壁防守，突然见戴城上都插着郑旗，原来郑伯正用计，入主戴国，戴军几天苦战，又惧怕郑伯威名，不敢抵挡，戴君被驱逐出国，投奔西秦去了。后卫，宋，蔡兵被郑伯攻破，孔父嘉只剩二十余人逃回宋国，右宰丑阵亡。三国兵马，都被郑伯俘获。
宋殇公与夷，多次对外用兵，只是对郑，已经用兵三次，只不过是因为顾忌公子冯在郑。太宰华督一直与公子冯有交情，见宋殇公对郑用兵，口中虽然不敢阻誎，心中并不赞同。孔嘉父是领兵将领，又掌握兵权，华督想要除掉他。听说伐戴战争，孔嘉父全军覆没，狼狈逃回，国人颇有怨言。百姓都说，宋君不恤百姓，好战常败，使得国中男丁减少，妻子守寡，孩子成孤，户口减少。华督让心腹在市井中散布流言，说宋君多次用兵，都是孔司马的主张，国人都以为然，怨恨孔父嘉。
周桓王十年春蒐时节，孔父嘉检阅兵马，号令十分严厉，华督让心腹在军中扬言，孔父嘉又要起兵伐郑了，昨天与太宰商议时定下的，所以现在准备兵马。宋兵心中恐惧，都往太宰那里诉苦，请太宰向君上进言，不要动兵。华督故意让人关门，然后让守门的在门缝里好言安慰。宋兵求见的心更加急切，人越来越多，还有些直接带兵器来的，直到天黑，也不见太宰，士兵们躁动呐喊起来。太宰华督知道军心已变，穿着甲佩着剑出来，传令开门，然后让军士们站定，不要出声。华督先说了一些慈悲的话，稳住众人，然后说，孔司马一直主张用兵，劳民伤兵，主公又偏向于信任他，我多次誎言也不听，三天内，又准备大举伐郑了。军士们咬牙切齿，喊杀声响起。华督假意劝止，说你们不能造次，如果司马听到了，奏给主公，我们性命都难保。军士们说，我们的父子亲戚，连年用兵，已经死伤过半。现在又要大举用兵，郑国将猛兵勇，我们怎么是他的对手，左右要死，不如杀了这个恶贼，为民除害。华督说，投鼠忌器，司马虽然为恶，但是主公宠幸他，这事不可行。军士们说，如果太宰为我们作主，就算那无道的昏君，我们也不怕。然后扯着华督的衣服不放。齐声说，愿意为太宰杀了民贼。
众军士将华督簇拥上车，一路呼哨，直往孔父嘉家中，将孔府团团围住。华督说，大家先不要声张，等我先敲门，然后趁机行事。这时已经快黄昏，孔父嘉正在饮酒，听说敲门声，传报说太宰华督前来，有机密事情商量。孔父嘉整理衣服，出来迎接，门刚打开，门外呐喊声起，军士们蜂拥进来，孔父嘉心慌。华督大喊道，害民的贼子在此，还不动手。孔父嘉还没说话，人头已经落地。
众军士将孔父嘉家财，抢劫一空，孔父嘉只有一个儿子，名字木金父，年纪幼小，他的家臣抱着他逃奔鲁国，是孔子先祖，孔子是孔木金父第六代孙。
宋殇公闻变大怒，派人召华督前来，华督称病不来。宋殇公亲自驾车，准备前往看视孔父嘉。华督知道，对军士们说，主公宠信司马，大家都知道，现在擅自杀了司马，主公必然怪罪，先君穆公的舍弃自己的儿子公子冯而立主公，主公却以怨报德，不停的伐郑以杀公子冯。现在司马受死，那是天理应当，我们不如行大事，迎立公子冯为君，这样可以转祸为福，岂不是很好？军士们说，太宰的话，正与我们相同。于是军士们伏在孔府门前，等宋公一到，军士一拥而上，将宋殇公乱刀砍死。太宰华督听说，穿着衰衣前来，胡乱的在军中指出两人以罪行诛。然后向群臣倡议，公子冯在郑，人心不忘先君，应该立他的儿子为君。华督又重赂各国，说明立公子冯的缘故。
公子冯回宋，华督奉公子冯为君，为宋庄公。郑伯约齐侯，鲁侯一起在稷相会，共同定立宋庄公位置，宋庄公以华督为相。