为什么人与人的差距会如此之大？
猎豹CEO傅盛说：人与人最本质的差距，是认知的差距。
比特币首富李笑来说：人与人的差距，如同物种与物种之间的差距。
而一个人与另一个人认知的差距，几乎完全取决于他们的元认知能力强弱；
那元认知能力是什么呢？
01 什么是元认知能力？
所谓元认知，就是指“认知的认知”，即你对自己思考过程的认知和认识。人类区别于动物最大的特征，便是人可以自主思考，这也是人类不断进化的原因所在，并且，我们能够意识到自己在思考，进而可以知道自己在思考什么，再进一步，可以判断自己思考的方式和结果是否正确合理，从而，纠正错误的思考方式或者结果，这就是元认知能力。
在李笑来的《把时间当作朋友》中，他认为元认知能力可以复杂到：“我们甚至可以思考我们的思考方式和结果是否是正确合理的思考方式和结果”的地步。这句话比较绕，可也正说明了元认知的复杂程度，所以，李笑来说，一个人元认知能力的差距，可以大到物种与物种的差距。
理解认知和元认知，可以类比成你的大脑和你，有一个不得不说的事实就是：你的大脑并不是你。它只是你身上的一部分，它们的关系是：你控制你的大脑，进而元认知控制认知。举一个例子。
马与马车夫，马如同你的大脑，它有自己的想法，可最后并不一定能按照自己的想法选择；马车夫如同你，最后做出什么选择，一定是你决定的，即元认知控制的。所以，认知能力是马，元认知能力是马车夫。
再比如，当你正处在减肥时期，受到美食的诱惑，这时，你的大脑肯定会产生“去吃一点吧，就一点点，一点又没有关系”的想法，可你则想：“不行，我正在减肥，如果吃了，就减不了肥，坚决不能吃”，大脑的想法和你的想法在脑海中僵持，直到一方屈服为止。从这个角度理解，很多人缺乏自制力，本质上是元认知能力弱的表现。因为，你的大脑在控制你，而不是你控制你的大脑。
既然，元认知能力如此重要，那我们应该怎么做呢？才能提高元认知能力？
02 如何提高元认知能力？
研究表明，一个人元认知能力的强弱，与其大脑皮层表面积和大脑灰质厚度有正相关的关系。可另一方面，一个人的聪明与否并不是与大脑皮层表面积由一方决定另一方的关系，而是相辅相成的关系，通过不断的学习，大脑可以获得更多的锻炼，结果是大脑皮层表面积增大，大脑灰质厚度变厚，而反过来，大脑皮层表面积增大，大脑灰质厚度变厚，可以使学习能力有更大的提升。
心理学家安德斯艾利克森在《刻意练习》如是说：
“没什么天才，天才不过是训练的产物”
在研究了一系列行业或领域中的专家级人物后，艾利克森旗帜鲜明地反对天赋论，他发现，决定一个人在所属领域的能力是平庸还是卓越的关键因素，不是天赋，而是练习。
元认知能力也是如此，不过是训练的产物，所以第一个提高元认知能力的策略便是：刻意练习。
1）刻意练习
前文说到元认知是“认知的认知”，即是对自己思考的思考。就像减肥时，受到美食的诱惑，大脑的想法是什么也不管，先享受了再说，可你毕竟要做大脑的主人，控制你的大脑，这时就是“针对自己惯性思考的当下思考”，即你认识到你应该控制你的大脑，而不是让大脑控制你，所以你不能听从大脑的想法，进而，你选择不受美食诱惑。
刻意练习，就是要让我们更多的时候，意识到自己在控制大脑，即产生“针对自己惯性思考的当下思考”。
比如，我们大多数人都会遇到这种情况，想要在网上搜一个东西时，往往一点开一个页面，就被其他东西吸引住了，然后一个一个网页点开，最后回过神来，发现时间已经过了2小时了，自己要搜的东西还没开始。这时如果在你点开一个页面的时候，刻意练习，运用元认知能力，提醒自己，我的目的是搜东西，其他一切的东西都不应该关注。要有意识的防止自己进入惯性思维被那些无用的东西消耗时间和注意力，认识到这一层面，所做的选择肯定跟之前不一样。
所以，运用元认知，需要我们跳出来思考，用自我来认识本我的想法，只要在这一节点，刻意练习，元认知能力肯定有极大的提高。
2）经常反思
一个人的成长有三种途径：
第一种：从书本上学习；
第二种：从身边的人学习，
第三种：从自己身上学习，这一种，尤为重要。
从自己身上学习的最佳方式就是反思，毫不夸张的说：反思对一个人的重要性，无论怎么强调都不过分。
针对元认知的反思，可以是每天晚上花一些时间回想一下，今天有哪些时刻，是自己被大脑绑架了，哪些时候，大脑的想法不由自主的冒出来了，然后自我没有控制住。当然，有一个更好的办法是，每天写反思日记，把反思的内容记录下来。
我在《时间是你的朋友吗？》中提到：记录这个习惯，本身就有诸多好处。比如，记录时间，可以让我们对时间的感知更准确；记录错误，可以提醒我们下次不再出错；记录账目，可以清楚每一分都花在什么地方，以便更合理的进行开支；记录情绪，可以更好的梳理心情；记录成长，可以更清晰的看见自己在进步。
所以，保持写反思日记的习惯，也是提升元认知能力的一个重要途径。
3）冥想
前面两个都是主观性提升认知的方式，那有没有物理性的方法呢？
别说，还真有。这个方法就是：冥想。
冥想在不同的地方有不同的叫法，打坐，坐禅，禅修，坐享，内观等等，而世界上第一个会系统使用且传授它的是一个印度人，名字叫释迦摩尼。那么针对元认知的提高，冥想是怎么做到的呢？
李笑来曾在《财富自由之路》中专门总结了练习冥想的好处，并且每一个条都有相应的科学论文作为支撑，下面为摘抄记录。
1、它能让你更健康
增强你的免疫系统
减缓各种疼痛
在细胞层面去除炎症
2、它能让你更快乐
增加正面的情绪
减轻抑郁
消除焦虑
减缓压力
3、它能让你更好地社交
让你对社交联系体会更深，进而改善你的情商
让你拥有更多同情心
让你觉得不那么寂寞
4、它能提高你的自制力
让你更好地控制自己的情绪
让你有更强的自我审视能力
5、它能改善你的大脑
增加大脑的灰质
增加与情绪管理、正面情绪、自制力相关的大脑区域的体积
大脑皮层变得更厚，使你更能注意力集中
6、它能提高你的效率
增强你的注意力与参与度
增加你的多任务处理能力
增强你的记忆力
其中真正让人不可思议的是，练习冥想，可以使大脑皮层变厚，大脑皮层表面积增大。
这意味着什么？
这意味着，这种练习可以使我们从物理上变得更加聪明。而且科学证实，一个人元认知能力的强弱，与其大脑皮层表面积和大脑灰质厚度有正相关的关系。
既然冥想的功效如此神奇，如何开始练习呢？
第一步：
找一个安静的环境，以一个舒服的姿势坐好，腰杆最好挺直，因为会长时间的保持一个姿势，弓着可能很累；
第二步：
设定一个15分钟以上的闹铃（一开始15分钟为佳，之后可以慢慢增加45分钟至1个小时），然后闭上眼睛；
第三步：
将所有的注意力都关注在自己的呼吸上，放慢呼吸速度，可以以5秒钟吸气，5秒钟呼气为节奏进行；
第四步：
一旦发现注意力转移到其他地方，就要刻意将注意力集中到呼吸上。如此往复，直到闹铃响起。
总结起来就是：闭眼静坐，专注于自己的呼吸，每天十五分钟以上……
通过冥想，我们最终可以达到的目的就是长时间的越来越自如的控制自己的注意力，而注意力是我们唯一最宝贵的财富，也是生产价值的基本工具，进而练习冥想就显得格外重要了。
另外从我个人冥想的经历来看，一个从未练习过冥想的人一开始想要保持15分钟注意力在呼吸上，这几乎是很难做到的。
对此，在练习冥想的过程中，我又把冥想分为三个阶段：
第一阶段，先集中注意力在呼吸上，缓慢呼吸几个周期；
这时，再次集中注意力就可能变得很困难了；那么就进入第二阶段；
这时可以尝试用注意力来扫描我们的全身。
从左脚尖开始—左脚掌—左脚跟—左小腿—左膝盖—坐大腿—左臀—脊柱—左肩—左手臂—左肘—左小臂—左手腕—左手心—左指尖—再回来—左手心—左手腕—左小臂—左肘—左手臂—左肩—沿着肩划到右肩—右手臂—右肘—右小臂—右手腕—右手心—右指尖—再回来—右手心—右手腕—右小臂—右肘—右手臂—右肩—脊柱—右臀—右大腿—右膝盖—右小腿—右脚后跟—右脚心—右脚尖——
运用这种扫描的方法扫视全身，不但注意力特别集中，而且感觉也特别畅快。当然这种方法并不是我原创出来的，也是从李笑来那里学到的。扫描过后，全身都是解脱，还伴有发热的感觉，带来的感受，很难用语言形容，唯有自己去练习感受。
第三个部分，不关乎冥想本身，而是提醒自己，把冥想养成一个习惯，可以在任何地方尝试冥想，机场，火车，等人时间……都可以练习。
对于冥想，正如记录一样，也是你不可多得的一个好习惯。
写在最后，刻意练习，经常反思，冥想对于提高元认知能力都是非常重要的途径。如果能把一种方法勤加练习，最后带来的收获，都不可估量。
最后，如果你觉得冥想是个很好的方法，那就从今天开始冥想吧！
END
2019.1.23