3-3
阴家院落没有什么特别。暗红的大门古朴陈旧，深灰色高墙向两边延出数十丈后折转而去，从院墙上可以望见院内高大槐树的树梢，枝叶婆娑，阳光闪烁，树荫之间露出的青瓦房檐时隐时现。
阴识一大早就出去了，阴家人与邓禹邓奉相熟，便请他们行动自便。三人一进院落就见一座花园，花园左侧立着高大的假山，山上岩石丛立，小树相杂其间。旁边一条小河，绿草披岸，碧水生烟，河中莲叶浮动，各色小鱼乍隐乍现。一道长长的曲廊穿过了假山与小河，把花园分成景色各异的两边，一边绿树繁荫，一边鲜花灿烂。曲廊一侧还有很多不知名的鲜花，在微风中隐隐照眼。
忽然听到有孩子的声音：“姐姐，孔子说‘三军可夺帅也，匹夫不可夺志也’怕是不对，军队的志就是争取胜利，三军的帅如果被夺了，那就没有了胜利，哪还有什么志呢？”
“你这是强词夺理，人家说的匹夫又不是士兵，是普通百姓。”另一个孩子的声音。
“那也没有说士兵就不能是匹夫。”
“你们都不对，孔子的意思是说强大如三军也有被击垮的时候，弱小如匹夫也有不可征服的地方。”一个女孩的声音，清婉动听，天籁自然。
邓奉嘿嘿一笑，对刘秀邓禹道：“你们看人家，一边玩一边就把书读了。”
假山后的声音戛然而止。
转过假山，眼前突现一片高大的院落群，层层叠叠的房檐屋角能看出跨越了不同年代的修葺痕迹，房屋后不远处是一片小山，连接着成片的树林，看不出小山是坐落在阴家大院里还是绵延在远方。几棵红杉树在大院里格外醒目，十数丈高的树梢直冲云天，满树绿叶在光影婆娑中沙沙作响，连珠缀玉一般耀人眼目。几个孩子围坐在亭台里，中间有个女孩，年纪稍长。孩子们发现有人来，都不约而同地转过脸来。
女孩转过脸的那一瞬间，刘秀只觉眼前一亮，所有耀人眼目的红杉叶已不值一提，整个花园都被的她的光彩照亮了，一切黯然失色，恍如不见，只有她，像一颗无暇的珍珠在阳光下闪耀。女孩大约十四五岁的样子，一身翠色襦裙，两条橙色飞袖，肌肤像白玉一样纯净透明，清澈的眼眸像两泓悠悠的碧水，眼睛闪动就如昼夜交替，整个天地随着她眼眸闪动而明暗变化。世界的美丽与明亮全部落在了她的身上，而她却浑然不知，只是那么宁静地站在那里，散发出动人的光辉，整个天地因为她的光辉而耀眼生花。
孩子们对邓禹邓奉彼此相熟，各自嘻嘻一笑，却是第一次见刘秀，都好奇地打量着他。
有个男孩靠着亭栏站起来，冲着邓奉道：“邓奉，好久没见了，今天有什么好事？”
邓禹对刘秀轻声道：“这是阴家二公子阴兴，那小个是三公子阴就，那位……”
邓禹见刘秀默默看着那个女孩，笑道：“她叫阴丽华。”
阴丽华对几个孩子轻声道：“我先回去了，你们自己玩会儿吧”。
“姐姐不是说一会还要比赛《劝学》篇吗？”
阴丽华没有出声，独个儿走出亭子，站在铺着碎石路的草地前顿了顿。
邓奉笑道：“比劝学有什么意思，咱们来比功夫才过瘾。”
“好啊，好啊。”几个孩子欢呼雀跃，已簇拥到邓奉身边。
阴丽华蹙眉不语，看了一眼邓禹和刘秀，转身欲走。
邓禹向前两步，对阴丽华道：“阴小姐，今天来贵府，有所打扰，我们久仰次伯兄之名，听次伯想去长安求学，我与文叔兄也准备前往，所以特地来拜访，想和他一道同往。”次伯是阴识的字。
阴丽华听大哥说过要去长安求学，但并不知他有什么计划，不知如何回答。她看了看邓禹身边的刘秀，见刘秀正温和地看着自己，眼光中流动着温暖的光芒。阴丽华感觉心中有点慌乱，为难道：“大哥不在家，等他回来我会转告他。”
阴丽华纯净的眼睛灿然生辉，恍如明珠。刘秀脸上一热，忙道：“没事，没事，只是久仰次伯之名，今日不巧，以后还会有机会。”
正说着话，就听孩子们叽叽喳喳之声。忽见一个身影猛然跃起，身影轻巧地越过水面，化成一道飞闪而过的弧线，落到对岸，众人一阵鼓掌，赞不绝口，那人正是邓奉，果然是一身好功夫。
刘秀不由大声赞道：“真是好功夫啊。”
邓奉听到刘秀赞叹，心中高兴，一边把散开的衣襟带掖起来，一边冲着刘秀道：“和伯升相比，只怕还差得远。”刘秀笑笑，邓奉也有谦逊的时候。
阴丽华转身刚走，就见一仆人匆匆过来，对阴丽华道：“小姐，潘府又派人来了。”
阴丽华低声道：“你告他们大哥不在。”
邓禹对刘秀轻声道：“肯定又是来提亲的，来这里提亲的人快要踏破阴家门槛了。”
刘秀见邓禹一脸微笑，本想开玩笑说“如果是你邓公子提亲就再没人敢踏阴家门槛了”，忽见阴丽华看过来，不禁心中一动，话到嘴边，竟不愿说出这样的玩笑。
刘秀正想着心事，忽见几个人走了过来，就听有人道：“阴小姐。”
阴丽华沉着脸，一言不发，转身就走。
那人还想过来，就听阴兴一声大喝：“干什么！”
那人一哆嗦，停下脚步，对着阴兴讪笑道：“阴公子。”
阴兴板着脸，一张娃娃脸却显出了成熟的威仪。阴兴大声道：“姐姐不想见你们，你们不许来！”阴兴年纪看着比邓奉还小，却是声音洪亮，中气十足。邓奉在一旁也怒目瞪视着来人。
来人叫潘越，是当地的官宦子弟，约莫十七八岁，比邓奉和阴兴高一头，一身青绸绣服，头上带着高高的立帽，乍一看似有几分贵气，低头谄笑间却是俗不可耐。潘越对阴兴道：“我只是送点礼物过来。”
“礼物交给管家就行，跑到这里来干什么？”
潘越嘿嘿一笑，从怀里拿出两颗翠色珍珠递过去，阴兴并不去接。
邓奉哈哈大笑，“拿两颗珍珠就想来提亲？癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
潘越不曾见过邓奉，但见他个头不高，说话难听，与平日阴家人说话风格全然不同，又见他打扮与阴兴等人也不一样，猜想他不是阴府的人，忙喝道：“你是什么人？哪里来的？”
邓奉冷笑道：“老子是邓奉，邓家人，怎么啦？”
潘越“哼”了一声，“这里什么时候轮到你邓家人说话了？”手一挥，跟过来几个人把邓奉围住。
“干什么？”阴兴喝道。
潘越见阴兴板着脸，忙叫开围住邓奉的人，对邓奉呵斥道：“要不是怕弄脏了阴小姐家的花园，马上让你趴沟里喝水去。”
邓奉年纪不大，在新野却是横行惯了，哪里容得被人随意呵斥，便对阴兴道：“兄弟，你不是说想见识我武功吗？容不容我在这里露一手？”
阴兴和邓奉平时交好，也一直佩服邓奉的功夫，心中很想看邓奉与来人较量，但又怕打坏花园里的东西，会被哥哥姐姐骂，心中犹豫不决。
邓奉见阴兴犹豫，不屑道：“你还怕打坏了东西？收拾这种人也用不了几下，倒是怕他趴下弄脏了地，不照镜子还不知道自己像蛤蟆。”
刘秀见邓奉一意对这人极尽讥讽，真是哭笑不得，看来邓奉是非要在这里动手才甘心。
果见潘越按耐不住，冲着邓奉就要挥拳过来。
忽听邓禹喝道：“且慢。”
潘越和邓奉都硬生生地停下来。
邓禹笑道：“这里风景如画，岂不影响你们比试的心情。”
花草水榭蝴蝶翻飞和邓奉潘越满脸凶光确实很不相宜。
有孩子就喊道：“去外面吧，外面有个大场子。”其它孩子也跟着喊：“到外面去比。”
邓奉与潘越怒目对视，同时喝道：“走！”
孩子们跟过节一样，嘻嘻哈哈往外就走。
邓禹与刘秀谈兴正浓，无心观战。邓禹冲着几人喊道：“你们交手，点到为止，别伤了和气。”
孩子们群情激昂，根本没在意邓禹说什么。
刘秀问邓禹道：“仲华去长安求学后有什么打算？”
邓禹若有所思，“先读点书，长些见识，现在也很难说几年后会有什么变化？”
“你打算在长安呆上几年？”
“能呆多久只怕也不是你我能定的？”
“你认为这几年天下会有大变？”
“民生凋敝，只怕很难一直太平下去。”
刘秀想起了邓奉的话，不禁笑道：“这岂不正好是你们邓家大显身手的机会？”
“文叔说笑了，邓奉勇猛直率，可为乱世中的英雄。” 邓禹一笑，而后一字一句道：“当今世道，汉室必兴。”
“何以知之？”
“民心可知。”
刘秀摇摇头，“世间万物，一旦衰微，重新兴起谈何容易。”
“汉家气象岂是一般事物可比？”
两人各抒己见，相论甚欢。
忽听一阵喧闹，就见几个孩子拥着邓奉走进院门，孩子们又说又笑，手舞足蹈，犹自沉浸在兴奋中。
阴就远远对邓禹喊道：“邓禹哥哥，可惜你没去看，太厉害了！”阴就只有八九岁，声音清脆响亮。
邓禹大笑，“这么快就回来了，只怕还没过瘾吧。”
“那家伙太不耐打了，还想跟我玩阴的。”邓奉一脸不屑。
“邓奉哥哥太厉害，那家伙想偷袭，被邓奉哥哥一拳打得转了两圈……”一个孩子一边比划一边说给邓禹。
“那一招不算什么，还是那一记霹雳连环腿厉害，一下把三个人全打趴下了。”一个孩子刚说完，旁边两个孩子竟不约而同跳起来，在空中身子一拧，想踢出一记连环腿，落地却都是一个趔趄，扑倒在草地上，孩子们哈哈大笑。
邓禹问道：“他们人呢？”
“正在路上爬呢。”
孩子们哈哈大笑。
邓禹轻叹一声，“只怕他们不会善罢甘休。”
邓奉不屑一顾，“怕啥，这种人就是欺软怕硬。”
邓禹摇摇头，“不惹小人，远离是非。”
“他要不服气，接着干！”
邓禹苦笑不语。
阴识迟迟没有回来，邓禹刘秀只得相约改日拜访。
3-4
从阴家回来，刘秀心中竟有种异样的感觉，有着莫名的向往和莫名的失落。白日里神情恍惚，夜半迟迟难眠，脑海中不断浮现出阴丽华如花似玉的样子，似笑非笑，如梦如幻。刘秀努力想摆脱那微笑，却偏偏摆脱不掉，那玲珑的身姿，那微笑的眼神，像一簇闪烁的光影，把黑夜照的透明。刘秀想忘却，那笑却像一朵梦幻之花，一直灿烂地盛开着。
刘秀想着想着，心中忽然涌起了莫名的敬畏，这世间竟然有如此美丽的女孩。想着想着，心中又充满万分的沮丧，如果今日不曾去过阴家，自己还不会知道刘家有多么破落。一直以为刘家很富足，有土地可以耕种，有房屋可以居住，今天才知，刘家的土地少得可怜，刘家的房屋多么寒酸，自己与那样的美丽与富有隔着多远的距离。想着想着，心中又充满了无限的羞愧，自己怎么配得上想念如此美丽的女孩，她是那么娇美和高贵，而自己却是如此的落魄和蹉跎。这世间如果有完美，一定是因为有过这样的女孩。这世间如果有遗憾，一定是因为这个世界没有与她的美丽相配的天地。
刘秀一骨碌从床上坐起来，心中莫名难过，他必须忘掉这个女孩，不能让这份溢彩流光把自己的生命衬托得如此灰暗。刘秀越想忘记，却偏偏想得更深，她让自己如此卑微，为什么还要偏偏想着她。
刘秀突然想到了父亲、想到了母亲，还有大哥……
我为什么要卑微，就因为富贵和破落的距离吗？刘秀紧紧握住拳头，自卑与自负在心中跌宕交错。
我为什么要难过，父母给了我生命，不是让我难过的，是要我建立属于我人生的梦想与光辉！我有幸福的家庭，有相亲相爱的兄弟姐妹，我人生中拥有的一切，不是为了证明家族的破落和人生的卑微，而是要证明家族的光荣！
我要改变家族的命运，我要绽放人生的光彩，我一定要改变！
刘秀突然之间明白了大哥刘縯每天苦苦追寻的意义。他不是无事生非的江湖浪子，也不是做着白日梦的英雄豪杰，他是在追寻一个家族的梦想，他是在寻求人生的意义。他每天艰难而努力地一点点积攒力量，他是想改变刘家命运，要在万人之中闪耀出刘家的光辉。无论多大艰难，他从不放弃，他要光复高祖的大业。高祖的大业啊刘姓的王朝，多么伟大的梦想——而自己居然还对大哥的理想嗤之以鼻，对他和那些宾客的行为不以为然。
刘秀羞愧满脸，今日才知道，富贵与贫寒有多大的距离，改变现状要多大的勇气与能力，这个距离会扼杀掉多少人的梦想。如果没有大哥在外面的折腾，不知刘家还会有多破落？
人世间令人羞愧的不是富贵面前的贫寒，而是没有壮志理想的明天！
刘秀对大哥肃然起敬。那么多人甘心追随他，就因为他有着远大的梦想和永不磨灭的雄心！年复一年，从未消褪！
他一定能实现！
我也要有我的理想，人生不是一段可有可无的光阴，而是一段绝无仅有的精彩，父母给我取名叫刘秀，我刘秀就当有属于我的天地！
刘秀心中渐渐升起了豪情。
刘秀想起了邓禹白日在阴家花园中的说笑“窈窕淑女，君子好逑。”自己现状虽然破落，但绝不会永远破落，自己一定要出人头地。
“窈窕淑女，君子好逑……窈窕淑女，君子好逑……”刘秀茫然默想，刚刚升起的豪情又轰然而落。大哥虽然努力，但刘家实在不能给他强大的支撑，如果不是有些宾客偶尔干些偷鸡摸狗的勾当，恐怕早已支撑不起。想着这些，刘秀不禁颓然若失，大哥这样，何日才能出人头地啊？自己去长安，就能改变命运吗？
刘秀痴痴想着，傻傻发呆，默默叹气，直到最后迷迷糊糊睡去。