2月9日
薛广德自求免职
焦延寿预言京房
御史大夫是个重要的职位。汉武帝时代，丞相往往是由御史大夫升任的。它的职责很像近代的纪律检察首脑：要给皇帝提意见，弹劾不法官吏。如果皇帝平庸，只要不蛮横，能听御史大夫的意见，而这位御史又是尽职尽忠的，事情还是好办。
汉元帝的御史大夫贡禹曾多次提出过重要意见，减少刑罚七十多条。【-44.6六月，辛酉，长信少府贡禹为御史大夫。禹前后言得失书数十上，上嘉其质直，多采用之。】
贡禹死后，继任人薛广德也很尽责，他做的许多好事都流传下来了。【-44.12冬，十二月，丁末，贡禹卒。丁已，长信少府薛广德为御史大夫。】
有一次，元帝到甘泉宫郊祭，仪式刚完，就上山围猎，君臣乐而忘返。薛广德很生气：“谁都晓得，关东地区连年天灾，人民流离失所，陛下你呢？倒是歌舞升平！每天撞那亡秦的钟声，听那郑、卫的音乐，真让人伤心！”【〔-43.1〕春，正月，上行幸甘泉，郊泰畤。视毕，因留射猎。薛广德上书曰：“窃见关东困极，人民流离。陛下日撞亡秦之钟，听郑、卫之乐，臣诚悼之。今士卒暴露，从官劳倦，愿陛下亟反宫，思与百姓同忧乐，天下幸甚！”上即日还。】
元帝听得直发愣。他知道，秦朝早亡了，钟馨乐器还在，我们正敲着呢。音乐歌舞自古以来都说郑国和卫国的最动听，宫里人人着迷。不过，御史的话说得也太过头了。他正想反驳，薛广德又说：“陛下，过去的就算了，就说今天吧，御林卫队满山乱跑，随从官员也跟着瞎转，一个个汗流決背，衣冠不整，像什么话！天子想作乐，不能一个人，要和天下百姓一起乐。想想那些流浪乞讨忍饥挨饿的人，就该收场回宫去！”元帝只好快快地转驾返宫了。
秋天，元帝去祭宗庙，出了便门是渭河。面对滔滔波浪，帆椅林立，不免心旷神恰，便想改乘楼船，欣赏沿岸的风光。【〔-43.3〕雨雪、陨霜，杀桑。秋，上酎祭宗庙，出便门，欲御楼船。】
薛广德闪出队伍，脱下官帽，一把拦住，定要皇帝从桥上走。元帝挺客气，请他戴上帽子。薛广德严肃地说：“陛下要不从桥上走，我就马上自别，让鲜血洒污你的车轮，进不得宗庙！”【〔-43.3〕薛广德当乘舆车，免冠顿首曰：“宜从桥。”诏曰：“大夫冠。”广德曰：“陛下不听臣，臣自刎，以血污车轮，陛下不得入庙矣！”】
元帝摸不清头脑，很不高兴。这时，前卫官张猛走到面前，柔声地说：“陛下，古人说，君王英明，臣子才直率。渭水很急，坐船不平稳，走桥上安全多了。天子哪能随意冒险呢？薛大夫一片忠诚，他的话要听呀。”元帝这才恍然大悟。【〔-43.3〕上不说。先驱光禄大夫张猛进曰：“臣闻主圣臣直。乘船危，就桥安，圣主不乘危。御史大夫言可听。”上曰：“晓人不当如是邪！”乃从桥。】
这年秋天，严霜来得早，全国的秋粮损失很大，灾情严重。按照传统的看法，是朝廷的政治出了问题，上天在警告和惩罚，皇帝和大臣要作反省，有时还要杀死最重要的臣子，向上天谢罪。丞相、大司马和御史大夫三位主管大臣首当其冲。薛广德主动承担罪责，认为自己没能及时匡正朝廷的失误，应该接受上天的惩罚，便请求免职回老家去了。【〔-43.9〕九月，陨霜杀稼，天下大饥。丞相于定国，大司马、车骑将军史高，御史大夫薛广德，俱以灾异乞骸骨。赐安车、驷马、黄金六十斤，罢。太子太傅韦玄成为御史大夫。广德归，县其安车，以传示子孙为荣。】
有薛广德这样严以律己的人，事情当然好办，皇帝的头脑也会清醒，朝廷的冤案就少得多了。否则，皇帝糊涂，好人受害，政事也越搞越糟。
后来，中书令石显和尚书令五鹿充宗，主管朝廷的机要大事，二人最会察言观色，抓别人的小辫子，搞报复整人，把元帝蒙哄得团团转，言听计从。国家的政治逐渐败坏，天灾人祸不断出现。这时，有人出来讲话了，他就是《易》学大师京房。
京房的确是个人才。他拜梁国人焦延寿为师，学习《周易》，能自成体系。他将八卦和六十四爻的线形变化，跟自然界种种不常见的现象联系起来，再和国家朝廷的重大人事扯在一起，作出吉凶祸福的预测。他的话经常说中，相当灵验。元帝很信服，多次召见预卜祸福，他是很得意的。不过，老师焦延寿曾一再预言：“跟我学《周易》的徒弟不少，将来为此而送命的，恐怕只有京房！”【〔-37.6〕东郡京房学《易》于梁人焦延寿。延寿常曰：“得我道以亡身者，京生也。”】
一天，京房陪着元帝聊天，问道：“陛下，周朝的幽王和厉王为什么亡国呢？他们用的人怎样？”【〔-37.6〕是时，中书令石显颛权，显友人五鹿充宗为尚书令，二人用事。房尝宴见，问上曰：“幽、厉之君何以危？所任者何人也？”】
元帝说：“因为他们很糊涂，用的都是奸邪小人。”【〔-37.6〕上曰：“君不明而所任者巧佞。”】
京房又问：“是知道他们奸邪才用？还是以为他们贤明才用？”“当然以为是贤明的呀。”元帝答道。【〔-37.6〕房曰：“知其巧佞而用之邪，将以为贤也？”上曰：“贤之。”】
“那么，后人怎么知道他们用的是奸邪？”“当时的政治腐败，君主不得好死，历史事实告诉后人的。”【〔-37.6〕房曰：“然则今何以知其不贤也？”上曰：“以其时乱而君危知之。”】
于是京房进一步地说：“这样看来，用贤人一定好，用奸人一定乱，是必然之理。幽王和厉王何以硬不觉悟，偏偏要用奸人搅乱自己的江山？”【〔-37.6〕房曰：“若是，任贤必治，任不肖必乱，必然之道也。幽、厉何不觉寤而更求贤，曷为卒任不肖以至于是？”】
元帝也很认真：“乱世的君主，都以为自己的臣子很贤明；假如都那么明白，历史上也就没有亡国之君了。”【〔-37.6〕上曰：“临乱之君，各贤其臣；令皆觉寤，天下安得危亡之君！”】
京房说：“当年齐桓公和秦二世听到幽、厉二君的事，也曾大加嘲笑；可他们自己却又任用竖刁和赵高之流，搞得天怒人怨，国破身死，为什么又不吸取幽、厉二王的教训，自觉地抵制奸人呢？”元帝正经地答道：“谈何容易！只有真正的明君才能用前人的教训来指导自己啊。”【〔-37.6〕房曰：“齐桓公、秦二世亦尝闻此君而非笑之；然则任竖刁、赵高，政治日乱，盗贼满山，何不以幽、厉卜之而觉寤乎？”上曰：“唯有道者能以往知来耳。”】
京房脱下官帽，跪着诚恳地说：“《春秋》一书，记述二百四十年的天灾变异，是为了告诫后代君主的。陛下即位以来，日月几次阴暗，星星多次倒行，山崩地震，冬雷夏雪，泉水乱涌，陨石坠落，蝗虫满野，瘟疫流行，百姓流离，盗贼遍地；脸上刻字的，断腿折足的，街上到处都是。天灾人祸样样全。陛下觉得今天是太平呢，还是乱世？”【〔-37.6〕房因免冠顿首曰：“《春秋》纪二百四十二年灾异，以示万世之君。今陛下即位已来，日月失明，星辰逆行，山崩，泉涌，地震，石陨，夏霜，冬雷，春凋，秋荣，陨霜不杀，水，旱，螟虫，民人饥、疫，盗贼不禁，刑人满市，《春秋》所记灾异尽备。陛下视今为治邪，乱邪？”】
元帝听得心惊肉跳，说道：“已经乱到顶了，还有什么可说？”京房这才说到正题：“今日之时，陛下重用的是谁？”【〔-37.6〕上曰：“亦极乱耳，尚何道！”房曰：“今所任用者谁与？”】
元帝慢吞吞地答道：“这个嘛，总比幽、厉时候好得多吧？”【〔-37.6〕上曰：“然，幸其愈于彼，又以为不在此人也。”】
京房直摇头：“古时的某些君主，也是这样说的。我想，后世的人看今天，恐怕也像今天的人看古代呢。”【〔-37.6〕房曰：“夫前世之君，亦皆然矣。臣恐后之视今，犹今之视前也！”】
元帝沉吟良久：“那么，依你看来，今天的奸邪小人是谁？”【〔-37.6〕上〔汉元帝〕良久，乃曰：“今为乱者谁哉？”】
京房微笑了：“圣明天子的心中当然清楚。”【〔-37.6〕房曰：“明主宜自知之。”】
“真不清楚，如若知道，还用他干嘛？”【〔-37.6〕上曰：“不知也。如知，何故用之！”】
京房又严肃起来：“陛下心里最为信任的、一同在幕后商量大事和评论天下是非的人，就正是奸邪了。”京房在说石显。元帝也明白：“我知道了。”不过，元帝并没有辞退石显。【〔-37.6〕房曰：“上最所信任，与图事帷幄之中，进退天下之士者是矣。”房指谓石显，上亦知之，谓房曰：“已谕。”房罢出，后上亦不能退显也。 】
石显等人得知消息，很忌恨京房，便向元帝建议，要他下地方去当太守。【-37.6石显、五鹿充宗皆疾房，欲远之，建言，宜试以房为郡守。帝于是以房为魏郡太守，得以考功法治郡。】
不久，京房果真被派到魏郡，上任才一个多月，就下了监狱。下狱是另有原因的，只是老辣的石显利用机会，马上告发，说京房和别人通谋，诽谤朝政，煽动诸侯。状纸呈递上去，最后当然转到石显手中。他手脚飞快，马上将京房送上了刑场，连妻子儿女也充军边疆。【-37.7房去月余，竟征下狱。初，淮阳宪王舅张博，倾巧无行，多从王求金钱，欲为王求入朝。博从京房学，以女妻房。房每朝见，退辄为博道其语。博因记房所说密语，令房为王作求朝奏草，皆持柬与王，以为信验。石显知之，告“房与张博通谋，非谤政治，归恶天子，诖误诸侯王。”皆下狱，弃市，妻子徙边。郑弘坐与房善，免为庶人。】
京房本是一片忠心，怎么被老师不幸而言中、反倒送掉了性命呢？还不是因为朝中有奸臣，皇帝也就变得糊涂了么？