注：深色字体的分类都是在这部分深入讨论过的，浅色字体的分类仅讨论了其上一级的大分类。
“一个历史的‘事实’——虽然我们感觉很相信这两个字代表的意义，但却是世上最难以捉摸的。”
“历史比较接近小说，而非科学。”
因为，跟小说一样，“他们在创造一个世界。这个新世界与我们所居住的世界并非截然不同——事实上，最好不是——而一个诗人也是人，透过人的感官进行自己的学习。”
一、2 个要点
要点一：对你感兴趣的事件或时期，尽可能阅读一种以上的历史书。
“因为关于历史的理论不同，因为历史家的理论会影响到他对历史事件的描述，因此如果我们真的想要了解一个事件或时期的历史，就很有必要多看一些相关的论著。”
要点二：阅读历史时，不只要关心在过去某个时间、地点真正发生了什么事，还要读懂在任何时空之中，尤其是现在，人们为什么会有如此这般行动的原因。
“托尔斯泰认为，造成人类行为的原因太多，又太复杂，而且动机又深深隐藏在潜意识里，因此我们无法知道为什么会发生某些事。”
更重要的是，“你可以由历史中学习到未来的事物。”
二、4 个问题
“尽管历史书更接近小说，而非科学，但仍然能像阅读论说性作品一样来阅读，也应该如此阅读。”
针对历史书，这四个问题具体如下：
第一个问题，每一本历史书都有一个特殊而且有限定范围的主题。
第二个问题，我们一定要知道这位作者是用什么方法来说故事的。
“他将整本书依照年代、时期或世代区分为不同的章节？还是按照其他的规则定出章节？他是不是在这一章中谈那个时期的经济历史，而在别章中谈战争、宗教运动与文学作品的产生？其中哪一个对他来说最重要？如果我们能找出这些，如果我们能从他的故事章节中发现他最重视的部分，我们就能更了解他。我们可能不同意他对这件事的观点，但我们仍然能从他身上学到东西。”
第三个问题，这真实吗？
批评历史有两种方式。
第一，我们可以批评这本历史书不够逼真（但永远要在我们完全了解书中的意义之后）。
“也许我们觉得，人们就是不会像那样行动的。就算历史学家提供出资料来源，就算我们知道这些是相关的事实，我们仍然觉得他误解了史实，他的判断失真，或是他无法掌握人性或人类的事物。”
第二，我们会认为作者误用了资料（尤其是我们对这方面的主题有特殊研究时）。
第四个问题：这与我何干？
历史的意义在于：“历史告诉我们人类过去所做的事，也经常引导我们作改变，尝试表现出更好的自我。”
三、如何阅读传记与自传
传记分为四种：定案本、授权本、一般的传记和自传。
1. 定案本（definitive）：对一个人的一生作详尽完整的学术性报告。
“一本定案本的传记是历史的一部分——这是一个人和他生活的那个时代的历史，就像从他本人的眼中所看到的一样。应该用读历史的方法来读这种传记。”
2. 授权本（authorized）：通常是由继承人，或是某个重要人物的朋友来负责的。
“授权本的传记不能像定案本的传记那样受到相同的信任。读这种书不能像读一般的历史书一样，读者必须了解作者可能会有偏见——这是作者希望读者能用这样的想法来看书中的主角，这也是他的朋友希望世人用这样的眼光来看他。”
3. 一般的传记：介于定案本与授权本之间的传记。
“在这种传记中，我们希望作者是正确的，是了解事实的。我们最希望的是能超越另一个时空，看到一个人的真实面貌。”
“这样的书虽然比不上定案本的传记值得信任，却很适合阅读。”
4. 自传：所写的都是还未完结的生活。
阅读自传应该保持怀疑，因为“没有人能反驳你的时候，你可能会掩盖事实，或夸大事实，这是无可避免的事。每个人都有些不愿意张扬的秘密，每个人对自己都有些幻想，而且不太可能承认这些幻想是错误的。”
但是，“无论这类书，尤其是自传，揭露了多少有关作者的秘密，我们都用不着花上一堆时间来研究作者并未言明的秘密。”
两个问题：
第一，是真的吗？
“对于任何自传都要有一点怀疑心，同时别忘了，在你还不了解一本书之前，不要妄下论断。”
第二，这与我何干？
“传记，就跟历史一样，可能会导引出某个实际的、良心的行动。传记是有启发性的。那是生命的故事，通常是成功者一生的故事——也可以当作我们生活的指引。”
四、如何阅读关于当前的事件
“最重要的是，在阅读当前事件的报导时，要知道是谁在写这篇报导。这里所说的并不是要认识那位记者，而是要知道他写作的心态是什么。”
阅读当前的事件要问的问题：
第一，这个作者想要证明什么？
“书衣上通常就会将这本书的主要内容写出来了。就算没有出现在封面，也会出现在作者的前言中。”
第二，他想要说服谁？
“这本书是不是写给那些‘知道内情的人’——你是其中一个吗？那本书是不是写给一小群读过作者的描绘之后能快速采取某种行动的读者，或者，就是为一般人写的？如果你并不属于作者所诉求的对象，可能你就不会有兴趣阅读这样的一本书。”
第三，他具有的特殊知识是什么？
“你要发现作者假设你拥有哪种特定的知识（观念或偏见）。”
第四，他使用的特殊语言是什么？
“特定的字眼会激起我们特定的反应，却不会对一个世纪以后的人发生作用。”
“我们应该能掌握相关的反应，或至少知道何时会产生这样的反应。”
第五，他真的知道自己在说些什么吗？
“我们要注意的，不光是一个记者可能会有的偏差。”
“一个记者尽管可能抱持着最大的善意，一心想提供读者真实的资料，在一些秘密的行动或协议上仍然可能‘知识不足’。他自己可能知道这一点，也可能不知道。当然，如果是后者，对读者来说就非常危险了。”
“读者要擦亮眼睛：写作当代事件的作者却可能（虽然不见得一定）在希望你用某一种方式了解这件事的过程中，有他自己的利益考虑。就算他不这么想，他的消息来源也会这么想。你要搞清楚他们的利益考虑，阅读任何东西都要小心翼翼。”
五、如何阅读文摘
文摘是关于“理解的资讯”，文摘的核心在于“浓缩”。
“最好的文章，就像最好的书一样，是不可能经过浓缩而没有遗珠之憾的……在这样的情况下，浓缩的唯一功能就是激励我们去阅读原著。”
参考书目：
- 《如何阅读一本书》莫提默·艾德勒 查尔斯·范多伦