NASA宣布新重型火箭发射系统

NASA公布了为深空探索计划设计的重型运载火箭设计方案“太空发射系统（Space Launch System）”，结合了航天飞机的改进版主引擎RS-25D/E和阿波罗计划土星5号运载火箭的J-2引擎改进版J-2X，初期运载负荷为70吨，然后逐步提升到77吨、130吨和143吨，首次发射计划在2017年末进行。未来十年计划执行两次飞行任务，总花费预计将达到300亿美元（一说是180亿美元）。 NASA重复利用航天飞机的技术并不出人意料，因为去年白宫和国会一致同意NASA应该结合新旧技术。新的太空发射系统使用液态氢和液态氧的推进系统，有一个巨大的燃料箱和两个助推火箭，运送已取消的星座计划中的猎户座乘员舱，发射第一阶段使用RS-25D/E引擎，上升阶段使用J-2X引擎。有人认为，美国是花数百亿美元去复刻1969年登月计划使用的土星5号，土星5号的运载能力超过100吨。