area51@stackexchange 使用手记

昨天在stackexchange的area51上发起了一个问答专题:Applying (in Chinese: 留学申请问答)。一天时间里,已经有47个Followers。在Definition阶段,需要有60个用户Follow该项目,并且由用户书写5个on-topic example questions和5个off-topic example questions。这个要求应该很简单,估计两三天之内就可以完成。即便这个要求也没那么简单,每个sample question需要20个votes才能被确定为on-topic或者off-topic,也就是说,需要用户200次参与才可以完成……

随后的阶段就更没那么容易了。在Commitment阶段,要有至少200用户“表示”至少参与三个月里,尤其是在下一个叫做“private beta”的阶段里(至少90天),提问或者回答至少10个问题。下图是最近发起的“French Language & Usage”项目组在Commitment阶段要求用户参与的对话框:

这是个“硬性要求”:一个社区(无论什么形式,论坛也好,问答也罢),如果有200个活跃用户,那就已经是一个很有能量的“内容生成机器”了,对潜在的新用户来说已经拥有足够的吸引力。大多数无疾而终的社区,都是因为“连20个活跃用户都没有”才最终不了了之的。200是个界定得很恰当的数量,想必这是一个经过实践才总结出来的“临界点”(stackoverflow的名字、图标,以及它很多很多的社区规则,都是经过用户“发起”、“投票”、“验证”、“改进”才最终确定的)。低于这个数量,一个社区很难“火”起来,如果高于这个数量,没什么大错的话,一个健康活跃的社区就基本上生成了。

为了避免发起者使用大量“僵尸用户”伪造人气,系统还规定了一些其他的要求。比如,200个活跃用户中,要有100个活跃用户拥有200+的“rep”(reputation)——这个名望值是通过用户在社区里活跃而获得的。也许一个用户获得200+的名望值倒也不难,但,一个社区里有100个以上拥有200+的名望值,却真的没那么容易——并且,他们还要在这个社区里持续活跃(至少三个月)……以下是某个Commitment阶段已经度过97%的项目:

Commitment阶段度过之后,还有分为private和public的两个beta阶段。这个阶段最少为90天(即三个月)。在beta阶段里,社区要保持原有的活跃读才行——如果这个要求做到了,那么这个社区基本上不大可能“不了了之”了罢?

这次接触stackexchange上的area51,给我很大的启发,也给我很大的教训。之前,我也曾尝试着在lixiaolai.com的域名下搭建论坛,也曾找朋友帮忙做了个仿Stackoverflow的网站:babelcollege.com——但并不成功。现在看来,问题根本不在网站程序是否好用,而是在于对一个社区的诞生机制无知——仅凭一时冲动就以为能够做出个什么东西,而最终只能“死因不详”。尽管现在依然不是什么“建站专家”,但是,起码因为Area51有了一个真正有意义的观念。谢谢stackoverflow。

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