如何发起一个开源项目

最近有朋友问我，想要做一个开源项目，但是不知道做什么好。WebMagic虽然还很小，但是写的过程中总会有些感悟，提出来跟大家分享。

开源要有需求

“创始人”、“作者”这样的光环吸引了不少人，就跟很多人吼着要去“创业”一样，于是大家加入了“重复发明轮子”大潮。最经典的大概算是“Web框架”了。

我不反对大家为了学习自己写写框架，从菜鸟一步步走来嘛，为了考验下自己的能力，大家都可以理解的。这样的项目走远的几率很小，请放平心态，冷静看待，你要的是过程，不是结果。

还有一种是真的想要结果的，想要成为“知名项目创始人”的，我觉得你可以用“创业”的思路去想想这件事。开源项目本质也是一种产品，一种给开发者的产品，所以一样要有需求。你抓住了需求，自然就有了参与者。Web框架有需求吗？我想是有的，但是要么是更特殊的场景，要么是更便捷的使用，要么是更高的性能，如果仅仅想证明“我代码比xxx写得好”，或者“我做了xxx”，我觉得还是趁早收手好。抓不住需求的创业是死路一条，开源项目也不例外。

举个例子，我之前写过一个DNS服务器BlackHole，差不多就是为了提高自己的技术而写的。那段时间每天既写代码，又写博客，提高倒是非常快，但是项目本身积累不多，因为少有需求，所以也少有人参与。现在开发完了，我自己也懒得用了。这个项目对我自己来说是挺好的，但是价值产出就比较小了。

开源请选择熟悉的领域

首先，把日常工作做好。如果日常工作实在不是你喜欢的领域，我觉得倒不如换一个工作，但是请分清什么是真的不喜欢，什么是懒得去工作的借口。

在日常工作中，总会用到一些开源产品，工作中遇到问题，做到求甚解，乃至于深入进去，这样很可能会找到官方也不曾发现的东西，从而反馈官方，这样既做出了贡献，又对日常工作本身也有帮助。而且随着你对这个项目越来越熟悉，你成为核心commiter也并非不可能。这样创造的价值，可能比自己发起一个项目更大。

另一个可能是日常工作中需要的东西，却没有开源产品作为替代，那么你倒是可以自己尝试做一个。你的需求也是别人的需求。《大教堂与集市》里就说过，好的开源项目都是挠到了自己的痒处。WebMagic应该属于此类。WebMagic可能不具有说服力，那么Github上star最高的Bootstrap，或者是Google的MapReduce技术，其实都是来源于工作中的需求，乃至于开发者自己的需求。

开源与工作的关系

很多公司都支持员工参与开源项目，国外的不列了，国内的阿里是代表，其他大公司基本上也是不排斥的。好的公司甚至能申请到资源，组建一个小团队来做这个事情。

当然如果你的项目跟工作关系不大，那么可能会过的难过一点，但是这不是绝对的。比如我日常工作是做Web开发，但是WebMagic是一个爬虫。但是我也会把WebMagic用在日常工作中，例如健康检查、自动化测试、简单的数据采集等地方。

如果老板不满意你做开源，觉得你工作不饱和的话。首先，你确保不在工作时间做。其次，如果这样老板还有意见，我觉得可以考虑换一个老板，因为这样的老板见不得员工发展，对你长期来讲也没什么好处。如果时机不成熟，我觉得还是偷偷做吧，别放Github了，换个名字建私有库吧，http://git.oschina.net/是个不错的选择。

开源贵在坚持

WebMagic从发布第一版到现在已经半年了。最开始功能比较简单，但是慢慢的完善起来。完善的过程中也有很多朋友参与，提出了不错的建议，从而促进产品的演化。

WebMagic开源半年，发布了8个版本，已经有150多个star，差不多一天一个，并且基本是平稳增长。算个不负责任的数，坚持2年，那么能达到700个star，这算是一个中型项目的规模了。但是坚持绝非易事，相信大家都有体会。

记得有人说，在国内做一个项目，如果作者不维护，基本上这个项目也就死掉了。就实际来看也差不多，大家自己感受一下。

拥抱开源社区

Github是个非常不错的平台，但是缺乏对于小项目的推广。WebMagic能有一些用户，得感谢oschina这个社区。oschina关于软件的归类、搜索都很好，PR也挺高，还能将问答、博客和项目关联起来。

经过我这半年的经验，转化率最高的是“投递新闻”，所以大家多多发布版本吧！