BEA邮政行业RFID解决方案

时间:2006-02-21
作者:周国礼
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本文关键字:RFID,邮政,电子标签技术,物流,芬兰邮政
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前言

  RFID(Radio Frequency Identification)电子标签技术自上世纪第二次世界大战出现以来,已广泛应用于各个领域和环节。目前在我国,电子标签主要应用于铁路、邮政、公安、制造、物流、烟草、零售、医药、金融收费等诸多行业和相关领域。不同行业对RFID技术的应用环境千差万别,导致RFID软硬件设施的技术要求迥异。因此,如何针对不同行业的应用特点,提供适应本行业的RFID解决方案,是每个RFID软硬件设施提供商需要面对的现实问题。

  RFID技术跟踪的是物品信息,相比较于其它的业务系统,事件数发生了千倍量级的增长,因此对处理这些事件的中间件要求更为苛刻,BEA公司做为一个全球领先的应用和服务基础件供应商,是解决这些问题的业界专家。同时,众多开始实施RFID项目的客户使用的是BEA的基础件,要求BEA能够对RFID技术进行更好的支持。因此,BEA公司从去年初开始,和RFID软硬件提供商一道合作,参与了不同行业的诸多RFID试点项目的实施。

  基于对RFID技术和应用的发展前景,BEA公司于今年10月收购了RFID中间件领域的领导厂商ConnecTerra(EPCglobal架构复审委员会三家技术厂商之一,负责和领导RFID诸多软件层面的标准制定工作),并和众多RFID硬件提供商和行业应用提供商合作,为不同行业提供全面的RFID端到端解决方案。

邮政RFID试点项目

  芬兰邮政从2005年初开始,进行RFID技术的前期调研和技术选型,最终采纳了BEA公司的RFID解决方案,进行其试点项目的实施。该项目从5月开始实施,已在8月正式上线。

其实施目标如下:

  1. 通过对可重用的资产进行有效的监控和管理来降低损耗
  2. 拥有其资产的可视度,同时提高其资产的可用度和使用率
  3. 改进其业务高峰时段的客户服务
  4. 展示RFID信息和技术特点,为以后的应用做准备

  由于芬兰的地理和气候条件,以及邮政业务的特殊性,在RFID实施过程中,需要解决诸多技术问题,譬如RFID标签和读写器对金属容器,恶劣天气的适应性,抗磨损能力,读写距离,标签识别率,使用频段等。同时试点项目的实施,经验告诉我们只要通过寻找合适的RFID硬件提供商,并进行针对性的硬件设计和实施,可以实现物品读取率达到100%。

  下一阶段,芬兰邮政将把RFID技术用到所有的邮局和资产管理上,并随着RFID应用的深入展开,应用到运输物品的跟踪和管理上。

邮政行业RFID应用特点

  国内邮政行业的应用特点与国外相比,相对比较特殊。目前,邮政行业的主体业务主要包括第三方物流业务,邮件、报刊等公共事业服务,邮储金融业务三大块。这使得邮政行业既拥有公共事业的特征,同时拥有物流行业的性质,还具备金融行业的特点,邮政行业因此有着与众不同的独特跨行业服务优势,但也带来主业不突出,业务相对不精的特征。

  由于邮政跨行业经营,面对的是各自行业的专业化、精细化竞争,因此,需要从两方面入手,提升企业核心竞争力,提高营业收入,降低业务成本。邮政行业需要进一步改善客户服务,改善内部业务操作,提升业务服务水平,提高运营效率;需要最大化内部资产管理,优化内部组织结构,强化协同工作,优化业务运作环境,加快异常处理能力。

  通过引入RFID技术,可以帮助邮政行业在以下业务层面得到进一步加强:

  1. 对高附加值的物品,可重用的资产进行有效的监控和管理,降低损耗,提高使用率,降低业务操作成本
  2. 自动化业务操作,减少人为失误,优化业务流程,提高业务操作效率,改善客户服务
  3. 满足业务伙伴对物品信息的及时性反馈要求,强化供应链运作效率,深化企业间合作

  另外,鉴于邮政运营覆盖全国大中小城市和广大的农村地区,气候、地理环境复杂多变, RFID应用环境千差万别,对RFID硬件技术要求多种多样,这要求RFID应用能够适应各种复杂的具体部署环境。

  同时,经过几十年的邮政信息化建设,邮政内部存在众多的业务系统,譬如生产作业,国际业务处理,集邮,汇兑,邮政经营管理,报刊发行,邮运生产和指挥调度,总包和给据邮件查询,绿卡,邮政综合服务等等。这些业务操作和管理系统的信息化水平,接口技术,部署方式多样化,导致RFID应用必须具备多样化的集成能力,实现与这些业务系统的信息交互和处理。

  因此,从技术实施层面来看,邮政行业的RFID应用实施需要解决以下的技术挑战:

  1. 如何有效的集成多样化的RFID硬件设施
  2. 如何有效的集成多样化的邮政业务
  3. 如何部署高性能、可靠、可扩展、安全的企业级RFID应用架构

邮政行业RFID解决方案

  针对邮政行业的应用特点,BEA公司推出了邮政行业RFID解决方案。其方案包括以下几大部分:

  1. BEA公司的应用、服务基础件产品线,其中包括RFID相关软件产品;
  2. 针对邮政行业推出的RFID解决方案工具包;
  3. 针对邮政行业RFID应用实施提供的定制专业服务。


图一 BEA邮政行业RFID解决方案

  图一描述的邮政行业RFID解决方案逻辑架构分5层实现:RFID硬件层(包括电子标签和阅读器)、RFID边缘服务器层、RFID企业服务器层、集成层和应用层。

  1. RFID硬件层,位于架构的最底层,其阅读器由触发器控制,每秒读取标签上百次。无论何时,可设定IP地址的阅读器都由一个且只能由一个边缘服务器控制,以避免出现与网络分区相关的问题。
  2. RFID边缘服务器层,边缘服务器定期轮询阅读器(例如,每秒两次),以消除重复操作,并执行过滤和设备管理。边缘服务器还产生ALE事件并将事件发送到上层应用。在发送消息时,通常需要“一次成功”的消息语义来保证消息传且只传一次。
  3. RFID企业服务器层,丰富并存储电子标签事件,同时提供对边缘服务器的集中管理。
  4. 集成层,集成现有业务系统,并支持新业务流程的定制开发。通过使用控件或服务组件技术,最大化已有的业务处理资源,通过抽取、处理、分析不同业务数据,进行数据和业务的聚合。
  5. 门户层,提供人机交互界面,实现对业务的操作和管理。

  RFID控制信息通过操作门户流入集成层,然后流入企业服务器层,边缘层,最后流入阅读器;而阅读器获取的的RFID数据则在过滤后顺着这个链上向传送。

  通过实施这一应用架构,可以很好的解决RFID技术在企业应用中需要面对的7类技术问题:

  1. 伸缩性:使用线程多路技术,非阻塞I/O技术,提高边缘服务器的CPU利用率,采用“批量消息传送”机制,并把边缘服务器层做为事件源而非事件储存库,可以很好的实现系统伸缩。
  2. 可用性:通过消除边缘层、企业服务器层,集成层,以及层和层之间的所有单点故障,可以很好的提供高可用性。
  3. 安全性:基于一个开放、便于集成第三方供应商的身份验证、授权和审计技术的安全框架将可以采纳业界最佳的安全实践,提供最好的安全保障。
  4. 互操作性:遵循业界标准,提供开放的互操作框架。
  5. 集成:集成是提升RFID应用业务价值的最佳途径,RFID应用架构需要很好的支持集成技术,以便更快、更好的融入企业的已有应用环境,真正承载企业级应用,让RFID技术发挥最大价值。
  6. 管理:通过集中式门户框架实现RFID监控和管理,同时,通过与现有的企业信息管理框架无缝集成,可以很好的管理RFID应用架构的各个功能模块。
  7. 消息传递:通过提供“一次成功”消息传输品质,保证消息入、出队的事务一致性,以及异步通信,可以很好的保障消息稳定、可靠的传输。

结束语

  BEA公司的邮政行业RFID解决方案是基于面向服务架构(SOA)的框架构建,结合对邮政的业务理解,专门为邮政行业定制的RFID解决方案,适合多样化的硬件部署环境,适应多样化的邮政业务,必将为国内的邮政行业信息化再一次描绘出隆重的一笔。 <!--文章其他信息-->
作者简介
周国礼 是RFID解决方案架构师,BEA公司

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