extern "C"
一、C/C++程序的编译过程
首先看一下，C/C++程序的编译过程：
1、源文件经过“预处理”生成扩展的源文件（仍然是.cpp文件）；
2、扩展的源文件经过“编译”生成汇编代码文件；
3、汇编代码文件经过“组装（Assembler）”生成中间代码文件；
4、中间代码文件经过“链接”生成可执行文件。
总体来说就是，C/C++首先要把源文件编译成中间代码文件，在Windows下也就是 .obj 文件，UNIX下是 .o 文件，即 Object File，这个动作叫做编译（Compile）。然后再把大量的 Object File合成执行文件，这个动作叫作链接（Link）。
编译时，编译器需要的是语法的正确，函数与变量的声明的正确。对于后者，通常是你需要告诉编译器头文件的所在位置（头文件中应该只是声明，而定义应该放在C/C++文件中），只要所有的语法正确，编译器就可以编译出中间目标文件。一般来说，每个源文件都应该对应于一个中间目标文件（.O文件或是.OBJ文件）。
链接时，主要是链接函数和全局变量，所以，我们可以使用这些中间目标文件（.O文件或是.OBJ文件）来链接我们的应用程序。链接器并不管函数所在的源文件，只管函数的中间目标文件（Object File），在大多数时候，由于源文件太多，编译生成的中间目标文件太多，而在链接时需要明显地指出中间目标文件名，这对于编译很不方便，所以，我们要给中间目标文件打个包，在Windows下这种包叫“库文件”（Library File)，也就是 .lib 文件，在UNIX下，是Archive File，也就是 .a 文件。上图中的“Object Code For Library Functions”，指的就是这些库文件中的中间代码。
二、C/C++程序是如何编译的
C++支持函数重载，C语言不支持。函数被C++编译后在符号库中的名字与C语言的不同。例如，假设某个函数的原型为：void foo( int x, int y );该函数被C编译器编译后在符号库中的名字为_foo，而C++编译器则会产生像_foo_int_int之类的名字（不同的编译器可能生成的名字不同，但是都采用了相同的机制，生成的新名字称为“Mangled Name”）。_foo_int_int这样的名字包含了函数名、函数参数数量及类型信息，C++就是靠这种机制来实现函数重载的。例如，在C++中，函数void foo( int x, int y )与void foo( int x, float y )编译生成的符号是不相同的，后者为_foo_int_float。
同样地，C++中的变量除支持局部变量外，还支持类成员变量和全局变量。用户所编写程序的类成员变量可能与全局变量同名，我们以"."来区分。而本质上，编译器在进行编译时，与函数的处理相似，也为类中的变量取了一个独一无二的名字，这个名字与用户程序中同名的全局变量名字不同。
三、extern关键字
extern是C/C++语言中表明函数和全局变量作用范围（可见性）的关键字。extern可以置于变量或者函数前，以表示变量或者函数的定义在别的文件中，提示编译器遇到此变量和函数时在其他模块中寻找其定义。
extern int a;
仅仅是一个变量的声明，其并不是在定义变量a，并未为a分配内存空间。变量a在所有模块中作为一种全局变量只能被定义一次，否则会出现链接错误。
引用一个定义在其它模块的全局变量或函数（如，全局函数或变量定义在A模块，B欲引用）有两种方法，一、B模块中include模块A的头文件。二、模块B中对欲引用的模块A的变量或函数重新声明一遍，并在声明前面加extern关键字。这样，模块B中调用模块A中的函数时，在编译阶段，模块B虽然找不到该函数，但是并不会报错。它会在链接阶段中从模块A编译生成的目标代码中找到此函数。但是一定要避免使用第二种方式。
四、extern "C"
首先要明确一点，extern "C"是C++中的关键字，C语言是不支持extern "C"的。
我们来看一个例子，在VC++ 6.0中新建一个工程，在工程中编写两个文件，分别是a.c和b.cpp。代码如下：
//file a.c
int foo(int x, int y)
{
return x+y;
}
//file b.cpp
#include<iostream>
#include<windows.h>
using namespace std;
extern int foo(int x, int y);
int main()
{
int z = foo(1, 3);
cout<<z<<endl;
system("pause");
}
然后我们编译整个工程，编译器报错，LNK2001和LNK1120，无法解析的外部符号，工程出现了链接错误。原因就是我们上文提到的，a.c文件是按照C语言的方式进行编译的，foo函数编译后生成的符号为_foo；而b.cpp是按照C++方式编译的，在链接时，b.cpp想要找到的符号是_foo_int_int，所以编译器会报错，“无法解析的外部符号”。
如果我们把b.cpp中的extern int foo(int x, int y)用extern "C"修饰则会出现正确的结果，如下：
//file b.cpp
#include<iostream>
#include<windows.h>
using namespace std;
extern "C"
{
int foo(int x, int y);
}
int main()
{
int z = foo(1, 3);
cout<<z<<endl;
system("pause");
}
extern "C" 告诉编译器，foo函数是按照C语言的方式编译的，不是按照C++方式编译的，所以在链接时直接去找_foo这样的符号就行了。
所以，C中编写的函数如果有在C++中调用的可能，通常会有下面形式的声明：
#ifdef __cplusplus
extern "C" {
#endif
/**** some declaration or so *****/
#ifdef __cplusplus
}
#endif
其实extern "C" 的存在就是为了使C++更好的兼容C。