云主机服务商DigitalOcean 获Andreessen Horowitz 3700万美元投资,对抗AWS
云托管公司DigitalOcean获得3720美元A轮融资,由Andreessen Horowitz领投,之前的投资者IA Ventures和CrunchFund也进行了参投,但Andreessen Horowitz是到目前为止本轮投资中最大的投资机构—Peter Levine也将加入董事会。公司估值已经达到1.53亿美元,在此之前曾融资320万美元。
“我们是全球第九大基础设施提供商,是资产密集型产业,”DigitalOcean联合创始人兼CEOBen Urstsky在一次采访中告诉我,“我们的用户可以用一小部分钱短期内买一台实体机器。利用好这次融资,可以确保我们走在我们客户需求前面非常重要。”
DigitalOcean提供可扩展的虚拟私人服务器,它有一些用来与竞争者区分的重要特征。首先,价格便宜,每月只要5美元,运行虚拟服务器(droplet)只需要512MB Ram,20GB SSD存储和1TB的带宽—而且按小时收费。能运行一个小型app并进行试验棒极了。当被问到这些价格会不会保持下去,Uretsky的回答很直接:“我们无意改变价格”。
但那并不表示不能运行更多的服务。创建一个droplet用55秒,你可以通过单击重新调整它的大小—droplet的大小类型有很多,而且各不相同。可以运行多个droplet,公司有多个数据中心,分布在纽约,旧金山,阿姆斯特丹和新加坡,公司许诺的正常运行时间达到99.99%。换句话说,DigitalOcean是为用户提供低级别访问,这多亏了它的虚拟私人服务器基础设施。但是将来你不用管理或升级主机托管上的独立服务器。
“Flywheel在我们的云服务上建起一整个WordPress托管服务,”Uretsky说,“他们为用户运行了一千多个droplet,这种集成太过密集以至于用户感觉不到我们运行的服务。”
另一个例子:Beyoncé于12月发布了她的新专辑,她的Beyonce.com 就是由DigitalOcean运行的,服务器可以毫不费力地处理唱片发布。
Uretsky说:“我们可以看到在第一天内已经有1500万访问者进入。她对我们的服务非常满意。”
DigitalOcean有很多竞争对手,比如Rackspace,Linode,某种程度上Amazon EC2和OpenStack也是。但为什么用户选择DigitalOcean而非其他竞争对手呢?因为公司有强有力的社区特色,在运行特定堆栈或应用程序上,用户可以分享教程和秘诀。网站现在有一个巨大的不断扩展的知识库,开发人员遇到问题也可以来求助。
“我们的想法就是共同努力在DigitalOcean上创建了这个社区,”Uretsky说,“我们正在最有效地利用社区的实际作用。”
相似的是,公司也试着让服务过程尽量变得简单,但你仍然要学系统管理技巧,但会比管理你自己的实体机器容易点。设置一个droplet需要若干次点击。你也会得到一个网络控制台入口。由于一个新的配置工具,不久后,用户就可以分享和使用模板了。同时,公司也在着手IPv6,实现负载平衡和最终存储。
“在融资之后,我们会把重心转移回到当初为什么我们要做这个行业,我们怎样简化网络基础设施,让开发人员用起来更容易,但也让其拥有创建重要东西的强大力量?”Uretsky说道。
有了今天的资金后,公司会雇佣更多的人来面对巨大的可扩展性挑战。一年前,公司开始发展。在2013年年初时,只有几千名用户,现在活跃用户达到十一万,运行5000台实体服务器,每天近千名新用户注册。也实现了有利可图的局面。
当要找一家风险投资公司牵头的时候,公司的成长是达成交易的重要参数。
“我们写了一个‘愿望清单’,在西海岸有十家不同的风投公司都是我们想达成交易的,”他说,“最终,Andreessen Horowitz‘领走大奖’,其实他们也是我们清单上的‘头名’他们代表了资本与战略投资的完美融合。我们有相似的世界观,就是开发人员比过去更加强大。”
Peter Levine为Andreessen Horowitz实现了这次投资。“去年秋天我见到了DigitalOcean,被开发人员社区的成长和激情震惊了。”这是在一次电话采访中他告诉我。
根据他的说法,投资可以让创业公司创造新的产品,从不同国家招募新的用户。Levine对DigitalOcean增长率印象深刻。他说:“这些数字说明了一切。”
对于这种社区特色,他也激动不已。“我也是GitHub的董事会成员,社区力量在GitHub真得很明显。用户可以感觉到授权,”他说,“如此之大的用户社区可以让DigitalOcean得到不少回馈,对于初创公司来说非常罕见。”
投资之前,当Levine没有再进一步时,他真得试了DigitalOcean,他创建了一个droplet,看看是不是像DigitalOcean团队和他说的那么容易。
界面和AWS或OpenStack完全不同,为服务DigitalOcean市场特别开发。最终选择一条全新的路并不是最容易的,但公司认为这是值得的。“对于建立替代的基础设施的工作,我们非常骄傲,”Uretsky说。这样的一种发展,会很快让它成为唯一的解决方案。