英特尔--存储世界的底层推动者？

【题记】一年前，EMC在其推出的高端存储系统Symmetrix V-MAX中抛弃了PowerPC处理器，转而采用英特尔四核至强处理器，这标志着英特尔IA架构在中高端存储市场上取得了真正的胜利!然而，当我们仔细观察会发现，这只是英特尔觊觎存储领域的诸多动作之一，作为服务器领域领导厂商的英特尔在存储市场上同样具有雄心和周密的计划。

　　 IA架构全线布局数据中心

　　对于英特尔来说，这几年IA架构的迅猛发展，让X86服务器发展日渐壮大，逐步蚕食RISC服务器的市场份额，而对于数据中心来说，服务器、存储、网络的联系日趋紧密，英特尔当然不会坐视不管，把IA架构全线布局到数据中心、以此获得更多的市场份额，就是英特尔重点方向之一。

　　“英特尔希望在服务器、存储、网络中致力于IA架构的推广，这其中至强处理器将发挥重要的作用。”英特尔存储集团总经理 David Tuhy如是说。

　　英特尔在X86领域的领导力自然不用多说，多年来一直稳步扩张市场份额。而在存储领域，与存储巨头EMC的紧密合作，使得英特尔的IA架构逐渐在中高端存储领域获得认可。全球十大高端存储厂商之一的3PAR公司全球副总裁Crag在与笔者谈到X86架构时表示：“相比与IBM DS 8000系列还在使用Power架构不同的是，高端存储厂商更加青睐X86架构，X86架构的开放性、标准化、扩展性，以及日益提升的性能，是最能代表当前技术方向及满足用户各项多变的需求。”

　　重复数据删除领导厂商Data Domain首席科学家李凯博士在与笔者交流时也谈到：“Data Domain的产品是基于英特尔处理器和优秀算法基础之上的，英特尔处理器能力越强，我们Data Domain的重复数据删除处理能力就越强。整个系统的产品紧跟英特尔处理器的发展，从而保证了整个系统的性能水准。”

　　英特尔存储集团总经理David Tuhy表示：“在当前的NAS和SAN系统中，有70%的产品都是采用的英特尔芯片。回顾当前各个行业的发展，我们会发现数据量正在爆炸性的增长，非结构化数据尤为突出，用户不仅仅在系统中存在着处理瓶颈，各种多变的业务使得数据需要分布式的处理，英特尔正是从处理瓶颈的角度出发，致力于解决服务器、存储、网络的瓶颈，以此来满足不同行业用户的多样化需求。”

   

    图一：英特尔存储集团总经理David Tuhy先生讲解英特尔的存储策略。

　　相对于其他厂商来说，英特尔在数据中心全局的瓶颈处理中的确做了很多的工作。比如，在2010年春季IDF上，英特尔的技术分论坛中就着重介绍和讲解了英特尔在IO处理器所做的工作。俗话说的好：有心人终将获得回报，随着RISC架构的没落，英特尔IA架构将进一步扩张在数据中心的布局。

　 固态硬盘―英特尔的市场能力有多强？

　　英特尔致力于解决数据中心所有的处理瓶颈，那么存储系统中的最大的弱点―磁盘端自然

　　是重中之重。固态硬盘这几年飞速发展，获得了各界的高度认可，无论是IBM、HP、Dell还是EMC、NetApp都在积极地运用固态硬盘。而作为芯片厂商的英特尔在这个前景广阔的市场又会有何表现呢？

　　“固态硬盘是英特尔非常看好的市场之一，英特尔的工作重点是提升固态硬盘的性能、完善固态硬盘的标准、提高固态硬盘的可靠性，特别是在NAND芯片领域。”英特尔存储集团总经理David Tuhy这样解释英特尔在固态硬盘市场的态度。

　　其实在企业级的固态硬盘领域，竞争程度可谓是异常激烈，英特尔在技术上并无绝对优势可言。目前，英特尔只有2款基于SATA接口的固态硬盘，而衡量企业级固态硬盘水平的基于SAS接口的固态硬盘领域，英特尔并没有自己的产品。目前只是通过与日立合作，共同研发新产品。当然，这些并不能阻碍英特尔在固态硬盘市场上的雄心。

　　众所周知，以市场为导向是英特尔这样的大公司所推崇地，也是其强有力的竞争武器。在2010年春季IDF上，英特尔一再强调固态硬盘标准化的问题，比如基于PCI-E固态硬盘的HCI(主机控制接口)标准问题。英特尔希望借其巨大的影响力，在固态硬盘这个新兴市场发展初期，通过标准化的制定进程，推动该产业发展地同时，争取到产业的核心地位。事实上，目前英特尔也的确在这方面取得了比较大的成果，在2010年春季IDF上，英特尔透露了以其为首的NVMHCI标准组织和ONFi组织( 详情：从2010 IDF 看英特尔固态硬盘现状及策略)都获得了业内大部分厂商的支持，并且在标准制定中获得很大的进展。

　　然而，在这个新兴的市场中，并不是所有厂商都唯命是从。比如说当前在基于PCI-E固态硬盘领域中风光无限的Fusion-IO公司，他们就没有加入到NVMHCI组织中。Fusion-IO全球总监Mathew A. Fleming在与笔者谈到HCI标准化的问题时直言不讳：“Fusion-IO并不需要加入到NVMHCI标准组织，Fusion-IO的技术已经获得了包括IBM、HP、Dell等厂商的广泛认可。Fusion-IO将致力于自己标准生态系统的制定。”

　　要说Fusion-IO这样规模的公司制定和引领标准，那的确有点夸大其词。但是大家如果了解Fusion-IO的背后站着Samsung，就能够理解为什么Fusion-IO对NVMHCI组织没有兴趣。作为固态硬盘芯片领域英特尔最大的竞争对手，Samsung当然不会轻易屈服。可以预见的是，在未来的固态硬盘市场，英特尔和Samsug将从芯片、标准、合作伙伴等诸多方面全面展开竞争。因此，英特尔在这个市场能力有多强还需要时间来考验!

统一存储与融合

　　回顾这几年用户IT建设情况，我们会发现随着服务器虚拟化的深入，网络虚拟化和存储虚拟化成为用户逐渐关注的重点，服务器、存储、网络三方面的虚拟化改变促使用户在存储层的需求发生着巨大的改变。加上10Gb以太网走向普及，协议的融合与统一已经成为大势所趋，面对多样化、快速改变的业务需求，用户在存储层需要是能够快速扩展、易于管理、统一可靠的存储产品。

　　“虚拟化的深入促使我们需要一个更为易于管理、可靠性更高的存储平台。以太网的发展促使了协议走向融合，诞生了像FCoE这样的协议，能够对我们用户过去的投资提供保护。”国内一家基金公司的IT经理对笔者如是说。

　　英特尔存储集团总经理David Tuhy则表示：“当前，各个行业用户的业务的确是呈现出多样化、该变快，统一存储架构将能够很好的满足这种需求，性能、内存、IO处理能力等存储整体特征都需要随时进行扩展。标准化的工业组件则是最为有利于用户灵活扩展的，标准化、开放化是统一存储所具备的优势。”

　　“10Gb以太网的发展，很好的解决了用户网络瓶颈，协议的融合是当前趋势，比如说FCoE协议，使得光纤能够跑在以太网上，很好的保护了用户之前的投资，英特尔的重点就是从各个层面去优化FCoE协议，使得FCoE在整个数据中心网络传输中更为流畅。” 英特尔存储集团总经理David Tuhy表达了英特尔对FCoE和10Gb以太网的看法。

　　英特尔在统一存储中强调了标准化和协议的融合，并没有刻意强调哪种协议的重要性，而是从一个芯片厂商的角度出发，在芯片层面提供各种协议的优化及融合，以此帮助用户在最底层就能够更好的利用好各种协议，可以说跟当前用户的需求很好的切合在一起。

　 英特尔存储与中国

　　英特尔存储与中国的合作正在变得日趋紧密。根据过去一年英特尔存储的相关消息，英特尔会在云计算、国内存储厂商平台合作、Soho及家庭存储等多方面进行投入。

　　“英特尔会与国内存储厂商在系统平台上全方位的进行合作，把最先进的技术带给合作伙伴，同时我们将在云计算方面投入更多，特别是从生态系统、架构、应用、行业等多方面与国内的云参与者进行合作。” 英特尔存储集团总经理David Tuhy对与国内合作伙伴的前景充满信心。

    

     图二：英特尔存储集团总经理David Tuhy与笔者合影。

　　“中国国内基础设施建设发展飞速，英特尔对企业级存储市场关注的同时，在Soho及家庭存储市场方面同样非常重视，中国人口众多，Soho及家庭存储市场前景广阔，这个市场我们在这个市场将以凌动处理器为基础，持续投入，与合作伙伴共同推动这个市场的发展。” David Tuhy如是说。

　　 未来挑战

　　应该说英特尔在存储领域的布局已经日趋完善，但也将面临比较大的挑战。首先，英特尔作为服务器芯片厂商的印象深入人心，英特尔需要扭转人们心中根深蒂固的印象。这就需要英特尔在存储领域有着更为实质性的影响力。

　　比如在固态硬盘领域，英特尔其实还要完善很多工作，像与日立合作的基于SAS接口的固态硬盘一直处于研发状态，并没有竞争对手的市场动作快。在芯片领域，还需要面对Samsung的激烈竞争，英特尔要想在固态硬盘领域做到引领标准的地位还有待时日。

　　又比如，在接口协议方面。英特尔虽然在SATA接口协议上有着重要的地位，但是在SAS接口协议上，英特尔的话语权就相对小很多。对于即将在未来企业硬盘市场占据重要地位的SAS硬盘，英特尔并没有太多话语权，那不失为一种遗憾。其他诸如：存储网络协议FCoE领域，英特尔需要在这些方面继续加大自身的影响力。

　　与EMC、IBM这些厂商不同的是，英特尔在存储领域一直定位为芯片厂商，这也是David Tuhy所一直强调地。在存储最底层中，处理器IO优化，固态硬盘标准的推进与制定、存储网络传输协议的制定与底层优化、存储接口协议标准的拟定等方面，我们都能见着英特尔的身影，英特尔也希望在这些方面发挥越来越重要的作用。虽然这些工作都是在最底层，但是英特尔所扮演地恰恰是存储世界底层推动者的角色!

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