NEC的云计算软件战略

相比服务器、存储等硬件产品，NEC软件在中国市场上的知名度略逊。NEC（中国）有限公司IT网络平台事业部软件销售部部长李勇解释说，这是因为NEC是一个技术导向型的公司，在市场上一直比较低调。不过，近两年，NEC软件已经加强了对中国市场的投资力度，希望在中国市场上树立面向云计算的软件平台供应商的良好形象。
提高可靠性和效率
软件定义的数据中心概念日渐流行。无论是硬件厂商还是软件厂商都坚信，软件将在未来主导IT的发展。
如今，云计算已经成了一个不可逆转的发展趋势。近两年，中国用户一直十分关心云计算将如何落地，以及如何充分发挥云服务的价值等问题。可以想像一下，如果数据中心里只有一堆服务器、存储、网络等硬件设备，那么云计算应用落地将如何实现呢？“如果想让云基础设施真正发挥作用，并为用户提供云服务，那么就要充分发挥软件的作用。”李勇举例说，“最近一段时间内接连发生的云服务宕机事件说明，云底层基础架构还不够健壮。因此，为云数据中心基础架构提供安全保障的软件必须得到进一步增强。在云计算时代，软件将发挥比以往更大的作用。”
众所周知，云服务要依靠规模取胜。随着云数据中心的规模逐渐变大，数据中心的资源管理将变得非常复杂，传统的人工管理方式根本无法胜任对云数据中心设备的管理，这时就要依靠软件对数据中心的各类资源进行管理和自动调配。李勇表示：“软件将是决定云服务，特别是云数据中心基础架构能否为用户所用的关键因素。”
为适应云计算时代用户需求的变化，NEC正在构建一个完善的面向云计算的软件体系架构。
从大型机时代到小型机时代，从PC服务器时代到如今的云计算时代，硬件的标准化程度越来越高，不同品牌的硬件设备之间的差异也越来越小。未来，用户将不再关心云数据中心基础架构中究竟采用的是哪个厂商的硬件设备。虚拟化技术屏蔽了硬件之间的差异化。在这种背景下，NEC软件部门将扮演面向云计算的软件技术专家的角色。“我们要为用户提供支持云计算的运营平台，让云服务商更加专注于自己的核心业务，而不必担心基础架构方面的问题。”李勇表示。2010年10月，NEC为内部十几万名员工服务的私有云正式上线，至今没有发生过大规模的宕机事故，其可靠性非常高。
在云计算时代，NEC的软件业务将从两个方面切入：一方面，NEC致力于通过软件提高IT基础架构的可靠性；另一方面，NEC致力于通过软件提高IT基础架构的效率，简化IT系统的管理，实现IT资源调度的自动化。“我们的软件有助于增强云数据中心基础架构的可靠性，减少宕机现象，同时还可以让用户以更少的人力和硬件资源去实现更高的资源利用率。”李勇介绍说，“中国用户目前更关注如何提高IT系统的可靠性。我们的EXPRESSCLUSTER软件可以有效帮助用户提高IT系统的可靠性。目前，这个产品的市场份额在亚太地区同类产品中已经连续三年排名第一。”
NEC目前已经初步构建起一个完整的软件体系架构，主要涉及云平台建设、备份、中间件、信息安全、信息管理等领域。“如果将IT系统比作一个人，那么硬件就是骨架，而中间件就像血液，云平台建设软件则是皮肤。软件与硬件的协作，才可以保证整个IT系统安全、稳定地运行。”李勇介绍说，“我们的软件产品种类非常多，涉及多个领域，看上去似乎比较分散，但实际上，我们的产品可以解决云计算系统建设中各个方面的问题。”
NEC软件在日本以及欧美市场的销售业绩十分抢眼。但是在中国，NEC软件的知名度并不如NEC预期中那样高。李勇介绍说：“我们要加速软件产品在中国的本地化进程，增强对中国本地硬件厂商设备的支持力度。我们已经在中国建立了本地研发团队，专门负责软件产品的本地化工作。”
一体机是必然发展趋势
NEC集团的产品线非常齐全，包括服务器、存储、软件等。在软件硬件化的趋势下，许多IT厂商都推出了软硬件一体化的解决方案。“从IT的发展历史来看，软件是硬件的衍生品。在大型机时代，软件就是固化在硬件中的。当时，用户只关注大型机系统本身，而不太在意其内部采用的是哪个厂商的操作系统、数据库等。随着IT架构和应用变得越来越复杂，仅依靠硬件来满足用户的需求变得越来越困难，这时就需要软件对硬件的支撑。”李勇补充说，“随着虚拟化技术的普及，硬件的差异化越来越不明显，而软件的重要性将进一步凸显。在中国市场上，软件厂商将有更大的作为。”
其实，NEC在一体机产品的研发方面走得非常早。目前，NEC有专门的研发团队负责软硬件的整合。比如，NEC Cloud Platform Suite就是一个一体机解决方案，此外还有InfoFrame DWH Appliance（简称IDA）软硬件一体的数据仓库产品以及HYDRAstor重复数据删除备份一体机等。“从2009年开始，NEC每年都在中国举办创新解决方案展，这表明NEC对中国市场越来越重视。虽然目前NEC软件在中国的知名度还不高，但我们正在奋起直追。我们将不断增加对中国市场的投入。”李勇表示，“我们已经开始在中国销售一体机产品。我们总部派遣了一批一体化产品的专家，专门负责一体机产品在中国的推广。”
“一体机是未来的发展趋势。对于IT厂商来说，只有实现软硬件的整合，并且通过软件让硬件获得更多的附加价值，才能让硬件继续保持其生命力。硬件厂商如果想继续有所作为，就必须做一体机。”李勇表示，“一体机将IT应用所需的各个部件全部组合在一起，节省了系统设计和集成的时间，可以让用户拥有更好的应用体验。比如，用户如果使用了NEC的Cloud Platform Suite一体机，就可以省掉自己设计云数据中心和分别采购服务器、存储、操作系统、数据库的麻烦。”
以前，用户在系统设计上可能会花费半年时间，但是现在采用NEC Cloud Platform Suite，可能只需要一个月就能完成系统搭建，从而提高了生产效率。
大数据是核心业务
李勇表示，NEC目前的核心业务之一就是大数据业务。2012年11月，NEC在日本举办了一场规模庞大的IT展会。会上，NEC集团总裁远藤信博没有谈硬件或其他产品，而是专门做了以大数据为主题的演讲，表明NEC已将大数据提升到了一个战略的高度。
NEC在大数据领域已经有了一套完整的解决方案，并且在日本的五大运营商中有了成功的应用。在中国市场上，NEC也在大力推广其大数据解决方案。
李勇介绍说：“中国人口众多，数据量非常庞大，一个县级的农村信息用社的数据量比日本一个省级的金融机构的数据量还大。相比其他国家的用户，中国用户对大数据的需求更加旺盛。许多证券公司为了给股民提供更好的增值服务，就要用到海量数据分析工具。在零售行业，用户消费行为分析也是大数据解决方案的用武之地。此外，智慧城市建设也会用到大数据解决方案。泰国、马来西亚等国的出入境管理部门将NEC的大数据解决方案用于图像分析，对出入境者进行面部识别。”NEC拥有许多大数据产品，包括内存数据库、取代现有关系型数据库的新型数据库以及能够实现数据高速读取的软件等。
虚拟化技术与硬件是死对头。虚拟化技术消除了不同品牌硬件之间的差异。在一个IT系统中，由于虚拟化技术的使用，硬件厂商的主导地位被削弱，主动权掌握在了虚拟化软件厂商手中。虚拟化技术必将改变IT市场的现有格局。用户构建的云计算环境大多数是异构的，既包括物理服务器，也包括已被虚拟化的设备；既包括私有云，也包括公有云。因此，IT厂商的解决方案必须能够支持异构云环境。李勇表示：“NEC的软件在兼容性方面一直走在业界前列，不仅可以支持各类硬件设备，而且可以支持不同厂商的虚拟化软件。许多虚拟化软件厂商在其产品还处于内测阶段时，就邀请NEC参与产品的兼容性测试。NEC曾计划自己开发虚拟化软件，但后来还是决定将精力集中在自己擅长的技术领域，就是把IT基础架构和服务做好。”