评估无线局域网的标准

  评价无线网络产品的标准
802.11协议是无线网络设备遵循的协议标准，市场上的无线产品一般都具有这些基本的共性。但是目前在市场上，各个供应商还是在宣扬他们的产品和其他的802.11产品的不同点以使得用户可以将优先选择的天平倾斜到他们身上。下面就总结一下目前市场上不同产品中可能具有的不同点，以供用户在选择产品时进行考虑。
  数据传输安全
802.11b中建立了40位的WEP加密机制，主流设备厂商一般都实现了104位的WEP加密，这对于大部分的无线局域网应用而言已经是足够了。如果设备可以支持802.1x协议定义的每用户每会晤密钥分配机制和PPP安全通道，安全标准更是大大提高。然而，无线局域网的安全必须和有线局域网的安全技术整合在一起，否则，用户可以透过高层的协议（例如IPSec）通过有线进入无线系统，而不必考虑无线中使用的加密技术。所以，对于一些关键应用中的数据，用户需要选用合适的加密技术来对所有网络部分流经的数据进行加密，包括IP层上或者是MAC层上的。
  其他一些访问控制的技术可以用来对802.11WEP加密验证技术进行补充。例如，ESSID识别码可以被写入每一个接入点中来进行识别，如果无线工作站不知道本子网中的识别码，则无法和接入点进行连接从而被排斥在本子网外。其他的象MAC地址的过滤功能也可以在接入点中实现，它可以根据制定的MAC地址列表来制定是否用户可以加入或者被拒绝。
  简化管理
由于802.11无线网络和标准的802.3和802.5有线网络的区别仅仅在于OSI的第一层和第二层，我们可以认为对于802.11设备的管理和对于那些在有线网设备上的管理在可管理性上不会存在很大的差异。至少，这些产品应该提供SNMPv2的支持以使得他们能够在网络上被自动检测到并使用在有线网上相同的管理工具进行管理。在选择产品时必须仔细挑选该设备在SNMP II MIB上的可控制性，一些产品能够提供信号和Ethernet上的管理，而有一些仅仅提供Ethernet上的管理。
除了SNMP以外，如果AP能够通过标准浏览器进行探测配置和管理也是一个非常有用的手段。一些供应商在接入点内部嵌入了Web服务器来提供这种管理手段。最后，如果能够将管理，配置和硬件固件的更新整合成单一的工具也是需要考虑的一个方面。
  安装的简便性
为了安装一个无线网络，用户必须正确配置接入点和无线网卡两个部分，其中最重要的部分就是将AP放在合适的可以覆盖客户服务区域的位置。接入点的放置受到网络设计和网络环境的影响，有一些工具可以在安装过程中提供有用的帮助。
为了实现无线局域网的蜂窝布置，通过位置检测工具来决定接入点的放置位置是非常有效的手段，在一个位置放置一个接入点后，可以利用位置检测工具在需要覆盖的区域进行移动，记录空间位置中的信号强弱信息。许多供货商都提供了一个位置检测工具，这些工具的功能强弱各不相同，例如提供的信息量是否足够，是否提供检测报告或者记录等。
一旦接入点安装完成后，下一步的工作就是配置接入点和无线网卡。任何技术产品都会提供一个用户界面让用户进行配置，这个配置界面的友好程度直接决定了用户需要花费在网络配置上的时间。另外，许多供应商提供的工具可以利用单一的配置工具来配置多个接入点，这样就大大简化了配置的难度，最后，与接入点的多种连接手段也对简化安装有良好的帮助，目前可以提供的连接手段有：Telnet、基于Web的配置、在有线网络上基于SNMP的配置或者基于接入点提供的串口的配置。
  Ethernet电源供应
一些供货商提供的接入点可以利用和接入点相连的Ethernet线缆提供电源，这通常使用一个有线盒将AC电源和交换机上的数据联接线接入，然后将DC电源接入在无线接入点和有线盒中未被Ethernet使用的网络线对，这样接入点就可以不使用外置AC电源接入而简化了接入点的安装难度。
  覆盖范围和吞吐量
802.11b无线局域网的通信主要是利用在建筑物内微波信号的穿透能力和在墙面等遮挡物上进行反射完成的。无线局域网的吞吐量决定于几个因素，包括了用户的数量、接入点蜂窝的覆盖范围、遮挡物、多路径的传播能力、标准的支持和硬件的类型。当然，在有线网络上影响吞吐量的因素，例如延时和瓶颈，也将影响无线网络的吞吐性能。
当距离超越覆盖范围时，总吞吐量将下降，例如需要实现高性能5.5Mbps一11Mbps吞吐速率，那么如果出现超范围后的低速1Mbps一2Mbps的现象将使信道的利用率和总吞吐率下降。
  移动性和漫游能力
虽然802.11b定义了移动工作站如何同接入点进行连接，但却并没有定义接入点对漫游用户的跟踪规范，包括用户在第二层同一子网间两个接入点之间的漫游或者在不同子网间跨路由器的漫游。
第二层上的漫游通常是由供应商自己开发的接入点内部协议来完成的，如ORiNOCO公司的IAPP协议，各种实现方式的效率各不相同。如果协议不足以有效的话，数据报在用户从一个接入点漫游到另外一个接入点时可能会造成丢失现象，最后WECA和IEEE可能会在这个问题上定义一套新的标准。
第三层上的漫游机制一般是由第三层协议来实现。通常最常见的实现机制是利用Mobile IP协议，这个协议最近被吸纳在ITEF（Internet Engineering Task Force）的RFC2002规范中。Mobile IP的工作方式是这样的：每一个接入点都有一个它自己的“主代理机构（Home Agent）”，一旦一个无线工作站离开了他主代理机构的区域范围而进入一个新的工作范围，新的接入点将和原有的主代理机构进行通讯，获取无线工作站的信息。一旦无线工作站的位置重新定位，那么包转发机制会自动建立，这样用户就能够透明的接受那些原有属于它的数据信息。由于Mobile IP机制没有最终确立，供应商可能会提供自己的和其他相类似的技术来实现跨路由器的网络漫游功能（例如：多个建筑物之间的漫游）。
一个替代的第三层网络漫游解决方案也被提出，这种方案利用DHCP（Dynamic Host Configuration Protocol），虽然这种解决方案并不完善，但是也很有用的。这种方式让用户在跨网移动的时候暂时关闭他们的移动设备，然后在进入新的服务区域后，获取新的IP地址，然后打开移动设备继续工作。
  电源管理
终端无线用户基本上都不是利用电源插座而是使用电池板进行电源供应，802.11b标准利用一种在无线设备上的电源管理协议来最大限度的延长电池的寿命。
  辐射强度
和其他无线技术一样，无线局域网必须符合国家和工业标准中定义的严格安全标准。目前很多人关心无线技术的使用对人体健康所造成的影响。时至今日，无线局域网系统的发射功率受限于FCC的100mW的限制，这比手机的发射功率小很多，一般认为对健康的影响主要是电源问题和同发射站的物理接触。
  价格
硬件的价格包括联入本地有线网的接入点和无线设备或者计算机上配备的无线网络适配卡，接入点的数量是根据当前所覆盖的区域、用户的数量和所需要提供的服务来确定的。所能够覆盖的区域是一个定半径的圆，多个访问点通常互相覆盖以实现无缝连接。所以，硬件价格的开销决定于需要达到的网络性能，网络覆盖范围的要求和所需产品的速率要求等。
除了设备的开销，客户必须注意的是安装和维护费用，包括产品质量保证费用（服务支持费用，用户培训费用）。这些费用可能超过无线局域网的初始安装成本。投资那些易于安装，使用和管理的设备可能会造成初始投资费用的提升，但是这是值得的，比如前面提到的Ethernet电源供应、多接入点配置工具和丰富的管理工具，这将带来无线局域网整体运行费用的降低（TOC Total Operation Cost）。
  无线网络和有线网络
计算机局域网是把分布在一定范围内的不同物理位置的计算机设备连在一起，在网络软件的支持下可以相互通讯和资源共享的网络系统。由电缆或光缆构成的局域网有其本质的缺陷：布线、改线工程量大；线路容易损坏；网中的各站点不可移动。特别是当要把相距数公里到数十公里距离的远程站点接入网络时，或把这样距离的两个局域网相联时，当采用电话线路做传输媒介时，有速率低、误码率高和线路可靠性差的问题；而铺设专用通讯线路时，有布线施工难度大，费用多、耗时长等不足。这些问题都不同程度的制约着正在迅速扩大的联网需求。解决这一难题最迅速和最有效的方法是采用新型的计算机无线通信技术。
无线网络具有无需布线，安装周期短，后期维护容易，网络用户容易迁移和增加等特点。它可以在有线网络难以实现的情况下大展身手。AirCon无线网络产品更具有即插即用(Plug&Play)的特点。下面是无线网络和有线网络的比较：

   综上所述，无线网络在移动性和灵活性上和有线网络相比有较大的优势，同时在整体费用上而言，不管是楼内布线还是楼外远距离布设，无线网路都有其不可替代的方面。