开篇：迈向更高级的融合模式

原文：http://chucksblog.emc.com/chucks_blog/2014/01/towards-better-convergence-models.html

注明：本文内容基于 VMware VSAN beta 版本撰写，请访问http://www.vmware.com/products/virtual-san/获得有关正式版本的更新信息。

      融合作为一个 IT概念，以其强大的推动力促进着科技的发展。过去那些截然不同的独立功能现在可以深度集成在一起，并发挥其应有的作用，从而改变着历史。

      当手机遇到笔记本电脑，智能手机诞生了。当消费性电子产品遇到汽车，市场发生了巨大变化。当家庭网络遇到智能电器，现代生活看上去就像是二十世纪六十年代的科幻电影。

      融合在企业 IT环境中发挥着重要作用。因此，许多操作模式都是基于大量 IT功能以往截然不同的独立功能而打造的。通过将这些功能融合在一起，IT 模式便可朝着功能更强大、效率更高的方向发展。

      但是，如果深入研究下去，就会发现一些有趣的哲学问题。例如，应在何以何种方式融合效果最佳？

      我会向您介绍我的一些观点。我认为，无论是现在还是未来，虚拟化管理程序都是基础架构融合不可或缺的平台。

      一个简单概念，还是一个复杂概念？

      企业 IT 环境中的融合应该是一个简单概念，但事实上并非如此。

      在高层面上，您已经配备了不同的人员来执行不同的任务：置备服务、监控服务级别、解决问题等。要履行相关职能，就需要处理 IT 设施中的大量组件。

      如果您的环境没有实现融合，则意味着会有许多手工作业和人为整合。显而易见，不同组件无法协调工作，从而会缺乏统一、效率低下并存在差距，就像把一群猫赶到一起，无法顺利地奔跑一样。

      但是，任何一个 IT 职业人士都会告诉您，仅仅让各种截然不同的组件披上一个华而不实的管理层外衣，仍然不能获得满意的效果。

      首先，最重要的是，许多 IT 组件在设计时都没有考虑到在整个工作流中与其他组件实现智能交互。存储对计算和网络知之甚少，而网络对存储和计算也同样如此。界面不完善，语法和语义各不相同等。但需要面对的挑战并不仅限于此。首先，IT 人员的日常工作并没有一定标准。

      使用五花八门的流程和工具是再熟悉不过的现象，他们会根据要完成的任务进入和离开不同的界面。进一步深入研究，所带来的低效率会让您难以置信 ― 冗余、不兼容、不完整等。

      虽然融合无法彻底避免这种问题（毕竟它也是企业 IT），但是，可以借助融合这个强大的工具，让这种混杂的环境变得井井有条。

      好的融合能够打造好的用户体验

      在融合环境中，各个组件不仅能够协调工作，而且能够智能交互。各个组件能够彼此识别，并相应地执行操作。

这样，“产品体验”就会得到重新定义：您看到的不是彼此交互的各个组件，而是会获得一个全新的元产品体验，这种出色的体验是仅仅将各个组成部分汇总在一起所不及的。

      当我使用智能手机时，我并不能轻松地分辨手机何时停止，计算机何时开始 ― 它们已实现无缝交互，从而打造出一个与单独的组件完全不同的产品体验。

      同样，在融合良好的 IT环境中，传统的边界将不复存在，您会与一个崭新的实体进行交互，该实体融汇了先前的独立实体。

      但在大多数 IT环境中，用户体验的改进仅仅是一个侧面 ― 通过它还可以实现各种所需的业务目标：成本更低、工作效率更高、问题更少、问题解决速度更快、资源使用更高效、灵活性更强等。

      硬件基础架构融合

      我认为，目前存在着两种不同的基础架构融合形式。这两种融合都具有超强的能力，而且可以协调工作。

      基础架构融合的目标很简单：就是将三个领域（计算、网络、存储）融为一体 ― 其中，各个组成部分可以协调工作，并进行智能交互。

      在企业 IT领域中，VCE便是一个成功的硬件融合范例。Cisco和EMC 的合资企业借助VMware 的参与实现了一种工程基础架构产品(VBLOCK)，该产品的性能远远超过其组成部分的总和。

      VCE取得成功的部分原因在于，它一直关注“用户体验”― 从需求到设计，再到安装和运行。VCE 的成功一直备受瞩目，因此，现在许多供应商都在“融合硬件基础架构”这一相对较新的领域展开竞争。

      我预计，这个领域还会不断发展，并不断改进。如果没有其他情况发生，它很显然可以满足关键客户需求，并且需求不会消减。

      除此之外，我还坚信硬件融合会逐渐为软件融合铺平道路。

      软件基础架构融合
      如果您能够全面实现内部化，该行业就会逐渐转向行业标准服务器架构和虚拟化，并在软件中实现曾经在专用硬件中实现的功能，这样，您就会体验到软件基础架构融合的魅力。

      实际上，SDDC（软件定义的数据中心）的核心在于，假定所有核心基础架构领域（计算、网络、存储）不仅可以在软件中实现，而且还可以完全融合。在软件中进行基础架构融合可以挖掘出内在的潜力。

     - 融合环境基本上能够独立于底层硬件
     - 资源池更大，可替代性更强：与静态分配相比，可以动态分配指定资源，以便可以按需提供计算服务、网络服务或存储服务。
     - 基础架构组件可以彼此识别、智能交互并协调工作，以此完成出色的任务。
     - 这样，便可以实现更强大的全新管理集成和自动化模式：一切都是软件，一切都是动态的，一切都是协调的。

      VMware 的角度

      谈到软件基础架构融合，应谈到的只有一个，那就是虚拟化管理程序。它成为应用程序和基础架构之间的关键一层，并对应用程序和基础架构知之甚多。

      有些人仍然会说服务器虚拟化只是一种单纯的商品，而我认为服务器虚拟化拉开了软件融合基础架构这个更强概念的序幕。

      很显然，VMware已经远远超出为人熟知的服务器虚拟化范畴，现在已处于基于软件的基础架构融合前沿并遥遥领先。虽然新的网络和存储功能对于一些人来说似乎并不熟悉（例如，NSX和VSAN），但作为基础产品，它们可以实现SDDC 和软件基础架构融合的关键部分。

      在企业 IT中，考虑更多的是发展，而不是变革（除非是尚不成熟的新兴创业公司），因此，在大多数环境中会逐步实现基于软件的基础架构融合，并与传统的网络和存储设备完全集成，这一点很明确。

    但您可以预见到它的发展方向…

     实现软件融合的障碍
     简单的说，我认为有三个方面。

     首先，各个融合领域必须满足要求，并能实现预期目标。没有人愿意放弃关键要求，而只追求这个融合模式。

     其次，我们目前仅仅抓住了在软件中实现的三个基础架构领域中深度、智能集成的表面含义。没错，我们现在可以举出一些有趣的例子，但还有许多可以实现。这种深度、智能集成体验可以充分体现融合的魅力。

     最后，真正的困难在于大型 IT企业，必须围绕融合可实现的功能，从根本上重新设计操作过程、技能、角色等。在第一轮硬件基础架构融合中，我们已经体验到这种困难，而在软件基础架构融合中，我们会再次体验这种困难。

      基础架构融合对行业的影响

      回到消费性电子产品行业，一旦将各种功能融合在一起，购买标准就会不可避免地发生变化。融合的“产品”被人们所青睐，而以往的产品则逐渐淡出人们的视野。

      回到企业 IT，我们会预见会发生同样的变化。什么会变得更加重要 ― 是独立的网络，还是与计算与存储完全融合的网络？是独立的存储，还是已完全融合和集成的存储？

      换句话说，我认为在软件定义的领域（如存储和网络）获得“领导者”地位会越来越难，除非您能够在所有三个领域全面实现融合，而且最好是基于软件的，不依赖于硬件且完全开放的。价值标准会迅速转变为各个组件是否能够协调工作并满足最低功能要求。

      或者更积极地说，网络和存储功能何时成为虚拟化管理程序的一项功能？

     未来是否离我们更近？
     既然我已扎根于 VMware，我就可以更深入地了解客户会使用这种技术来做什么。

      实际上，成千上万的 IT 企业已经对SDDC 的前景深信不疑，他们正在部署这种技术并重新设计自己的操作模式。

      看到这些企业的业务变化绝对会让您很惊异。
      对于他们来说，融合并不是一个抽象的概念。

      他们正在借此建设下一代 IT 模式。

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作者： Chuck Hollis

近日，ChuckHollis 加入了 VMware，担任存储与高可用性部门首席策略专家。在 Chuck Hollis 的领导下，VMware成功发布了一款领先的软件定义的存储解决方案－VSAN。期间，他将其在存储行业和 IT 生态系统方面的真知灼见引入了 VMware。加入 VMware 之前，Chuck Hollis 曾经在 EMC 任职 18 年，担任 EMC 全球营销首席技术官。他喜欢与客户和业内人士探讨各类技术话题。当然，也酷爱写博客。Chuck 与妻子和孩子们共同居住在马萨诸塞州的霍利斯顿。