用业务定义IT

HDS公司在4月23日当天举行了一次全球统一的新策略及产品发布活动，在提出“业务定义IT”概念的同时发布了一款软件定义存储产品――Hitachi Virtual Storage Platform G1000（VSP G1000）。在记者的印象中，HDS进行全球统一产品发布的情况非常少见，可见此次策略和产品发布的重要程度。
使用者定义IT
如今，在许多IT厂商的发布会上，云计算、大数据、移动和社交化已经成了必提的影响IT变革的四大要素。在这四大因素的作用下，IT系统越来越庞大和复杂，而用户对IT系统的要求也水涨船高，希望IT资源随时可用。为了应对新应用、新技术带来的挑战，很多用户有些疲于奔命，不断尝试对IT系统进行调整和优化，虚拟化、云计算、大数据等技术手段都被派上了用场。但是在尝试变革的过程中，一些用户的精力过于集中在如何解决眼前的技术问题上，在埋头苦干的时候，并没有抬起头来看一看未来IT的发展趋势。其实，无论是IT厂商还是用户，在这个IT变革的转折点上都应该把眼光放得更长远些，将技术变革的趋势与应用的需求更紧密地结合在一起。
在“应用定义IT”、“软件定义一切”等一系列新概念被热炒后，HDS公司提出了自己对IT变革的看法――业务定义IT。软件定义IT也好，业务定义IT也罢，其本质是相同的，都在强调用户的需求和应用的重要性。HDS高级副总裁兼亚太地区总经理Neville Vincent解释说：“业务定义IT就是从用户的商业需求出发，重新审视IT能为其业务的发展提供哪些积极有效的服务。IT服务必须与用户的业务需求紧密联系起来。”
利用业务定义IT可以更好地保证IT服务的移动性、经济性，并使用户获得更佳的洞察力。Neville Vincent举了中国某大型汽车销售商的例子。该销售商不仅要掌握每个省的汽车销售情况，而且要具体了解每个代理商的销售数字，还要对多年的历史销售数据进行对比分析，这就需要借助大数据分析工具。掌握第一手的销售数据，并通过数据分析对销售策略进行调整，从而提升竞争力，这就是该汽车销售商的首要业务需求，也是IT在不断演进的过程中必须解决的实际问题。业务定义IT其实就是这么简单。
Neville Vincent小结说：“IT是由使用者决定的。用户希望不受时间和空间的限制，只要需要，就能获得所需的信息。这在以前是不可想象的，而现在则成了IT努力的方向。”
业务永不中断
业务定义IT并不是一句空话，其技术基础就是永续IT云架构。对于云计算架构，人们已经十分熟悉，而HDS公司在云架构之前加上了“永续”二字，着重强调的是IT架构的可用性必须得到有效提升和保障，即使是在数据迁移的过程中，业务的连续性也不会受到影响，不会产生意外宕机。
如上文所述，业务定义IT可以改善业务的移动性、经济性和洞察力，而确保这些改变的实现，就需要IT云架构始终可用，并且保持自动化和敏捷性。这三点恰好也是HDS赋予永续IT云架构的关键内涵。为了保证永续IT云架构的落地，HDS此次发布了一系列新产品和新的版本升级，比如VSP G1000、存储虚拟化操作系统（SVOS）、Command Suite v8、Unified Compute Platform等。
“在云计算方面，我们提供的是私有云和混合云解决方案。在公有云方面，我们主要是配合合作伙伴的工作，而自己不会提供公有云服务。”Neville Vincent告诉记者。在HDS的云计算框架中，基础架构云、内容云和信息云三部分今年都会有更新，而永续IT云架构是HDS云平台的基础与核心。比如，VSP G1000和存储虚拟化操作系统进一步充实了HDS的基础架构云解决方案。虽然作为软件定义存储的代表，VSP G1000本身就极具卖点，不过在Neville Vincent的眼里，HDS还是以端到端平台解决方案取胜，并在全面服务的基础上实现方案的差异化。以VSP G1000为代表的存储基础架构、内容平台和管理软件等构成了HDS的差异化解决方案。
“为了推出永续IT云架构方案，我们已经准备了一年。我们相信，永续IT云架构方案一定能够在亚太市场上取得成功。”Neville Vincent希望内容移动性解决方案、永续IT云架构方案和整合方案今年能够增长一倍，而作为平台方案重要支撑的数据保护解决方案和文件管理方案也是HDS关注的重点。
存储虚拟化的演进
HDS永续IT云架构最大的亮点就是存储虚拟化操作系统和VSP G1000，两者软硬结合，相得益彰。HDS 产品规划副总裁兼信息技术平台部（ITPD）总工程师Michael Hay介绍说，存储虚拟化操作系统是HDS首个用独立软件方式实现虚拟化功能的系统，它采用通用的软件架构，能够跨越HDS的整个基础架构产品组合，同时增强服务器虚拟化的效能。存储虚拟化操作系统使得用户可以拥有更多选择、更大的灵活性和一个简约的基础架构，能够将传统数据中心平滑迁移至软件定义的数据中心。
存储虚拟化操作系统兼具软件定义存储的灵活性和HDS企业级存储软件的成熟功能，在闪存优化、高级存储虚拟化、自动分层、平滑数据迁移等方面实现了新的突破，且无需外置设备就能提供多系统和多数据中心的双活功能。 
在存储虚拟化方面，HDS是基于存储控制器虚拟化方式的成功代表。HDS使用基于存储控制器的虚拟化，将存储控制器与磁盘存储系统分离。这种方法将逻辑视图与物理资产分离，可以虚拟化其他厂商的存储系统。而存储虚拟化操作系统是在存储硬件平台上的一个软件层，它利用软件定义存储的思路，将软件与硬件相分离，充分发挥了软件的灵活性与管理的方便性。Michael Hay表示，未来HDS发布的存储平台都将支持存储虚拟化操作系统。
VSP G1000是运行存储虚拟化操作系统的理想硬件平台。VSP G1000可以实现逐步扩展，具有超过48GB/s的可用带宽和超过120万次操作/秒的NFS操作性能。 在各项配置和性能指标上，VSP G1000全面超越了以前的VSP系列，比如IOPS提高3倍多，缓存容量和HNAS集群节点数量都增加一倍，能效提高10%以上。Michael Hay表示，VSP系列与VSP G1000有不同的市场定位，两者将并存。
简化管理是最大卖点
VSP G1000虽然是个新产品，但Michael Hay并不担心其销售。早在2010年，HDS就已经发布了VSP系列存储产品。VSP G1000虽然顶着软件定义存储的光环，但从基本架构和功能的角度看，VSP G1000其实是在VSP系列基础上的自然延伸和扩展。HDS开发VSP G1000的主要目的是为了满足用户不断简化存储管理的应用需求。因此，从这个角度上说，VSP G1000的开发并不是为了追求软件定义存储这个时髦，而是用户真的有这方面的需求。那些熟悉并使用过VSP系列存储的用户，可以按照正常的产品换代的思路升级到VSP G1000。HDS有专门的技术服务人员可以帮助用户完成此项升级。
Michael Hay概括了几种VSP G1000适用的场景：第一，追求高性能、高密度的应用；第二，对应用环境不太敏感，或不易受环境影响的应用；第三，多个数据中心整合的应用场景；第四，在同一数据中心内部，控制器与硬盘可以分开部署。
“一些VSP的老用户在见到VSP G1000后表现出深厚的兴趣。VSP G1000在VSP系列产品的基础上，性能更高，也更易扩展，并且可以通过软件实现丰富的存储功能，这些都让用户感到兴奋。”Michael Hay告诉记者，“VSP G1000的应用和管理变得非常简单，用户自己就可以完成数据迁移，从而大大降低了业务中断的风险。灵活与简化是VSP G1000最大的卖点。”