Fibre Channel不会消失

曾几何时，在存储网络领域，Fibre Channel(FC)称得上是独领风骚。但是随着云计算、大数据等新技术、新应用的出现，以太网络性价比高、简单易用等优势逐渐显现，而存储网络与数据中心网络的融合趋势也进一步加速了以太网络的崛起。以太网络将取代FC网络的言论不绝于耳。FC真的廉颇老矣?

　　在FC存储网络市场上，QLogic、博科(Brocade)、思科一直是最主要的技术和产品供应商。但在以太网络强势进逼的情况下，上述厂商都有了不同程度的转变。

　　不做FC交换机

　　在FC存储交换机市场上表现突出的博科早在2008年就收购了IP网络厂商Foundry，并将其技术与博科原有的存储网络技术进行融合，以增强其在融合网络数据中心市场上的竞争力。从收购完成到现在，博科在以太网络方面下了非常大的功夫，虽然中间也遇到波折，但其设定的融合网络的目标始终没有改变。

　　QLogic最近也开始了转型，其中最值得关注的是两次并购。一桩并购是QLogic以1.47亿美元收购博通(Broadcom)公司的的以太网资产，主要包括10/40/100Gb以太网控制器的相关资产，还有与博通可编程NetXtreme Ⅱ以太网控制器产品家族相关的特定知识产权的非独家许可权。QLogic公司对这次并购寄予厚望，因为它为QLogic发展以太网控制器业务和提升在云计算市场上的竞争力奠定了坚实基础。

　　另一桩并购是QLogic收购了博科的光纤通道和融合网络适配器业务，同时与博科达成了新的技术和营销协议，包括双方联合进行技术开发，在端到端解决方案的基础上提升FC技术，为企业级客户提供更高的性能、可管理性和可靠性;在产品规划和测试上相互配合，加快第5代和第6代FC技术的应用;共同推广和宣传用于下一代数据中心的先进的SAN解决方案等。

　　QLogic与博科公司之间的关系比较微妙，因为两家公司都研发、生产FC交换机和光纤通道适配器(HBA)，所以存在一定的竞争关系。但是，博科公司的强项是FC交换机，尤其是在企业级高端产品市场上具有举足轻重的地位。QLogic主要生产的是低端FC交换机，且从市场份额上看也并不占优势。但从HBA卡来看，情况则正好相反，QLogic绝对处于领先地位，保守地说，其产品占据了HBA整体市场份额的六七成，而博科在HBA卡方面的优势并没有交换机产品这么明显。

　　QLogic公司亚太及日本首席架构师张礼立告诉记者：“我们去年下半年就已经正式宣布，未来将不会再投入16Gb FC及其后代交换机的研发。”这个决定表明，QLogic将退出FC交换机市场。这个事件也成了QLogic与博科公司关系的分水岭，两者从竞争对手变成了真正意义上的合作伙伴。QLogic虽然还会对现有的FC交换机产品提供技术支持，但它在FC市场上的精力将主要投向HBA卡。

　　FC与以太网并存

　　虽然不再做FC交换机，但这并不意味着QLogic将退出FC市场。相反，QLogic将进一步强化自身在HBA方面的优势和能力。市场调研公司Dell'Oro Group和Crehan Research发布的2014年第一季度HBA市场份额的报告也证实，QLogic的HBA收入季度环比上涨4个百分点，领先最大竞争对手19个百分点，占HBA整体市场份额接近60%。张礼立介绍说，目前，QLogic的主要收入还是来自于FC市场。

　　QLogic是一个可以随着市场和客户需求变化而灵活调整自己的公司。在出售了InfiniBand业务后，QLogic还剩下三条主要的产品线：一条产品线是网络连接产品，包括HBA卡、CNA卡、万兆加速卡等;另一条产品线就是与博科有竞争关系的FC交换机;还有一条产品线就是用于存储系统机头中的存储芯片。在宣布不再做FC交换机后，QLogic的业务将变得更加集中和有针对性，这就像是一个握紧了的拳头，使得QLogic在网络连接和存储芯片两大业务领域更具竞争性。

　　QLogic收购博通公司给了市场和客户一个明确的信号：以太网业务将成为QLogic新的增长点，而且未来很可能成为公司最核心的业务支撑。“越来越多的用户愿意使用x86服务器、开源软件，青睐OpenStack等，这一趋势有可能进一步挤压FC产品市场。”张礼立分析说，“我们以前也有万兆以太网产品，但产量并不大，收购博通的以太网业务可以加速我们在以太网市场的渗透和扩张，取得新突破。另一方面，我们与博科分工合作，博科做FC交换机，我们专注于HBA，可以更好地维护和促进FC生态链的发展，既为客户提供完整的FC解决方案，使客户受益，同时QLogic与博科也能各展所长，相互支持。”

　　FC网络产品并不像有些人想像得那样，将退出历史舞台。FC网络市场一直保持着稳定、小幅的增长，特别是在像中国这样的新兴市场上。来自FC网络市场的一个好消息是，2015年底或2016年初，32Gb FC和128Gb FC将同时面世。高性能、高可用性、高可靠性、高可扩展性等优势仍是FC产品保持其竞争力的重要砝码。“有些人预言FC会死，但我并不这样认为。FC产品至今仍是许多网络和存储公司稳定的收入来源。FC技术仍在不断更新和向前发展，性能在持续提升，支持前两代产品的兼容性保护了用户的原有投资，安全性和可用性也在不断加强，这些都表明FC技术值得信任。”张礼立表示。

　　由客户领导、Facebook发起的OCP(Open Compute Project)项目对FC产品情有独钟，这可以让那些备感压力的FC厂商暂时松一口气。OCP项目的初衷，是让那些使用基于商业化、标准硬件构成的大规模集群的应用，在访问数据时更加可靠、更具效率，同时还能降低能耗等。积极参与OCP项目的主要是互联网、金融等行业的大型用户。虽然这些用户认可云计算的模式和商业化的硬件设备，但同时也不会降低对于系统稳定性、可靠性和效率的追求。这些用户在网络连接方面还是使用FC，而不是以太网。

　　张礼立认为，那些率先接受并采用云计算的用户会更倾向于采用定制化的产品和解决方案，这对于中国的ODM来说将是新的发展机遇。以大型互联网企业为例，它们不愿意采用大厂商的品牌产品，而希望找厂商甚至自己定制符合实际需求的产品。这些定制化的产品将去除品牌厂商赋予产品的某些增值功能和设计，仅保留实实在在的互联网企业所必需的功能，但同时又要保证整个方案的高品质。“不过，毕竟还有一些传统的商业客户，它们不像互联网企业那样具有冲锋和冒险的精神，因此传统的解决方案还有用武之地。两类解决方案将长期并存。”张礼立表示，“但当云计算真正大规模普及的那一天，所有硬件可能都会变成商业化的，甚至改变现有的形态。”

 

　　多用用减法

　　现在是云计算应用的初级阶段，大多数用户还在做虚拟化整合或者初步地构建起私有云架构。用户的关注点集中在服务器和存储上，还没有精力顾及网络的优化而改变，而网络恰恰是实现云计算或软件定义数据中心的关键点，同时也是难点。“未来，网络技术的变革速度会进一步加快，优化网络性能、提升可用性、增强虚拟机的安全性等都是网络要重点解决的问题。”张礼立表示，“在云计算时代，网络不仅仅是‘管道’，还要承担更多的责任。”

　　硬件在发展到一定阶段后，若想在功能上实现飞跃性的发展已经十分困难。“如果我们不去想再给硬件增加一些什么功能，而是考虑如何用减法，通过软件去实现一些功能，同时简化操作和管理，可能会有不一样的效果。”张礼立表示，“软件可以实现许多功能，包括动态分配资源、资源的集中管理、统一监控等。软件定义可以定义一切。不过，软件定义不能只停留在概念的炒作上，更重要的是，明确产品的定位，了解客户的真正需求是什么，解决用户的应用难题。”

　　云计算是大势所趋，这毋庸置疑。中国人更讲究“做事要顺势而为”。对于QLogic来说，找准进入云计算市场的时机非常重要，因为过早进入可能会成为“先烈”，而进入过晚又可能会错过发展的最佳时机。QLogic收购博通的以太网业务，并重新理顺了FC和以太网业务之间的关系，这对于QLogic谋划在云计算市场的长远发展是十分有利的。张礼立表示：“我们要抓住现在这个时机，关注并收集用户的反馈，更好地为中国本地的OEM和渠道厂商服务。”