IBM能否将BI推下神坛？

在 BI （ Business Intelligence ，商业智能）领域里被反复提及的一个应用 “ 神话 ” 是沃尔玛。

 

在美国沃尔玛，店面经理发现一种 “ 怪 ” 现象：每周啤酒和尿布的销量都会有一次同比攀升，但不知道是什么原因；在应用 BI 技术后，沃尔玛发现，购买这两种产品的顾客几乎都是 25 ～ 35 岁、家有婴儿的男性，每次购买时间均在周末。原来，周末有球赛，这些人一边看球，一边喝啤酒，为了图省事，就使用一次性尿布。于是，沃尔玛把啤酒和尿布摆在一起，导致销量攀升。

 

BI ，就是对各种看似无关、错综复杂的信息进行提炼、分析，支持管理者迅速地做出正确的决策。 BI 是信息化的高端应用。应用前提有两点：第一，它所提炼和分析的数据（信息）必须是全面的，来自企业内部各个系统；第二，企业内部各个系统的数据必须实现共享，且真实可靠。

 

因此，实施 BI 费时、费力、费钱，它被视为信息化程度较高的大企业的专属 “IT 大脑 ” ，譬如工商银行、中国平安、中国移动等。多年来， BI 一直在神坛之上，无法在普通企业中实现普及。

 

在 SMB 市场， BI 技术只能藏身于 ERP 、 CRM 的一些局部模块中，对一些数据做简单的分析，离管理者的决策需求差得十万八千里。事实上，中小企业所面临的市场竞争远远高过大型企业，更需要企业管理者针对瞬息万变的市场，迅速地做出准确的决策。

 

BI 平民化被市场呼唤了多年。但可惜的是，最近这两年， BI 技术在 SMB 市场上的应用依然是停滞不前。

 

原因是多方面的，小的 BI 厂商连生存都尚且困难，更无力支撑技术的向前演进；大的

BI 厂商几乎全被收购， 2007 年 3 月，甲骨文以 33 亿美元收购了海波龙， 2007 年 10 月， SAP 以 68 亿美元收购了 BO ， 2007 年 11 月， IBM 花了 50 亿美元 Cognos ，它们都在实施产品的整合运营。

 

可喜的是，随着 SOA 技术的成熟，打通企业内部各个系统的信息孤岛已经不是难事，这使得 BI 快速部署有了可能。 2009 年 9 月， SOA 技术领导厂商 IBM ，在对 Cognos 实现整合后，推出了业界首款专门针对中小企业（ 100 人 -999 人）的 BI 产品 Cognos Express 。

 

Cognos Express 是一套完整的商业智能与计划解决方案，但它可以在短短的几小时之内部署完毕。许多繁杂的原始数据，瞬间可以转换为可视化进行分析，企业用户可以自行分析数据、创建和修改报表的自助式服务，不需要太多的技术支持。

 

相对于以往 BI 昂贵的价格而言， Cognos Express 相对便宜，大约在 10 万元左右。更为重要的一点是，用户可以购买完整的产品，也可以基于特殊功能的需求而购买部分产品，并随着未来的发展轻松的进行扩展。

 

部署快、价格便宜，显然是 BI 走下神坛的必要条件，但是否会成功则需要时间来考量。可以肯定的一点是， Cognos Express 的推出，将刺激 SAP 、甲骨文等软件厂商向中小企业 BI 市场发力，这对推动 BI 在中小企业中应用有积极作用。

 

（原载于爱蜂窝网 2009-11-02 ）