YouTube发布HTML 5视频，但并不支持FireFox 3.6

近日YouTube发布了HTML 5 video Beta，无需使用Flash插件即可实现回放功能。视频格式仅限于H.264，并且只面向那些能够理解HTML 5 <video>标签的浏览器。选择H.264或许并不让人感到吃惊，因为这是Apple iPhone原生支持的视频格式（事实上，这也是YouTube移动应用所使用的视频格式）。这意味着不支持H.264的浏览器将无法看到视频内容。

目前支持的浏览器有Safari 4+、Google Chrome及Chrome Frame plugin for Internet Explorer。虽然FireFox 3.6提供了对HTML 5的支持，但其只支持开源的OGG视频格式。

HTML 5规范（从WhatWG发展而来）提供了很多增强，其中就包括对<video>和<audio>标签的原生支持。然而，到底支持哪种codec进行视频渲染却没有达成统一（codec用于将二进制数据流解码成视频帧序列）。争论的焦点在于效率（可以产生更小的下载数据量，同时易于解码）以及专利问题。

最后，选择落在了涉及专利问题的MPEG标准的H.264（在众多的硬件以及移动设备如iPhone上都有广泛的实现）以及开源、可能不涉及专利问题的Ogg格式。大公司（有能力购买许可）如Google和Apple都支持H.264格式（已经购买了协议作为他用），而开源公司如Firefox和Opera则坚守Ogg格式。

后来，WHATWG试图在单一的视频格式上实施标准化，而这却导致争吵声不断。最后，为了确保WHATWG（即现在的HTML 5）能够继续发展，Ian Hickson提出一种折中的方案：不采取单一的格式。从下面的邮件中可以看到：

在经过无数的讨论后（既有公开的，也有私下的），就HTML 5 <video>与<audio>的codec问题，我只能得出如下结论：没有一种codec能够得到所有厂商的支持并愿意实现出来。目前的情况（截至2009年6月）说明如下：

• Apple拒绝在Quicktime（Safari所用）中实现Ogg Theora，因为缺少硬件支持以及不确定的专利问题。
• Google已经在Chrome中实现了H.264和Ogg Theora，但却无法向Chromium的第三方分发者提供H.264 codec协议，同时Ogg Theora的quality-per-bit并不适合于YouTube所处理的大量视频。
• Opera拒绝实现H.264，因为这需要花费大量的专利费。
• Mozilla拒绝实现H.264，因为其无法获得供其下游分发者使用的协议。

ArsTechnica对此进行了深入的分析，但情况并没有发生任何转变。但是，YouTube采用HTML 5也许是个平衡吧。

查看英文原文：YouTube announces HTML5 demo, but not for FireFox 3.6