.NET 不变集合深究

自从我们1月份报道了不可变集合后，该API进一步发展，并公布了更多关于内部机制的内容。首先是关于最新版本中做出了哪些改变的概要：

构造函数

尽管不可变集合仍然不提供构造函数，但不必再使用Empty对象了。以前你会看到这样的代码：

var list = ImmutableList<int>.Empty.Add(1, 2, 3);

新版本中有一个Create静态工厂方法，可以使用泛型类型推断。表达式将简化为：

var list = ImmutableList.Create(1, 2, 3);

兼容性

是否实现IList<T>接口是热议的话题。该接口的支持者认为，与引入IReadOnlyList<T>之前的库进行交互是十分必要的。而反对者则抱怨对于同样的旧库，没有必要在修改集合的值之前判断IList.IsReadOnly是否为false。

最终，BCL小组为遗留问题做出妥协，实现了IList<T>。尽管所有人都同意如果没有IList.IsReadOnly()会更好，但现在这背后已经有了太多复杂的因素。

对于公开的不可变类和接口的完整列表，请参阅兼容性表。

相等性语义

与其他集合类型一样，不可变集合将只支持引用相等性。BCL小组写到：

计算集合的值相等性是十分昂贵的，并且对嵌套集合（如ImmutableDictionary<string, ImmutableList<string>>）相等性的比较也很难定义。最终，提供这种功能在设计不同比较器时会导致更多的问题，就像客户指出的那样。

之前这些集合覆盖了Object.Equals而不是op_equals。

还有人询问是否支持IStructuralEquatable。由于其“很难泛化”，BCL小组已经放弃了支持该接口。例如，在有些场景下可能需要跳过集合中的某些项（如解析器中的空格节点），如果没有特殊的实现，这几乎是不可能的。

而且遗憾的是，为了防止使用继承来添加IStructualEquatable，不可变类被设计为密封的。

平台支持

不可变集合库专为.NET 4.5及以后的版本而设计。它利用了新的只读接口，并且开发者不想为旧库维护一个单独的版本。它还可用于Windows 8和“protable-net45+win8”配置。

序列化

不可变集合不支持使用Serializable特性的旧序列化设计。目前还没有确定是否支持其他序列化设计，如DataContractSerializer。

本质

不可变集合基于AVL树（除栈和队列外）。你可以在不重新复制整个树的情况下在列表的开头、中间或结尾执行插入操作。在维基百科关于持久数据结构这篇文章的树这一节中，有关于这种插入的示例。

不可变散列表也使用了AVL树。它没有使用在散列值上执行模操作这种普通散列表的桶设计，而是根据原始散列值对树进行排序。这意味着检索操作需要执行一个平均检索时间为O(log n)的二进制搜索。

请记住在使用多线程操作时，大O标记法会带来误导。不可变集合的一个替代方案是使用并发集合，它需要昂贵的内部锁来确保线程安全。

不可变集合有一个有意思的特性，它的内部节点并不是不可变的。为了降低构建集合时创建的垃圾，每个节点都起始于一个可编辑的状态。这允许构造函数改变已有的AVL树，因为它添加了节点，而不是废弃并重新创建。当构造结束、不可变包装器返回的时候，节点将被冻结，以防止进一步修改。

另一个令人感到意外的设计决策是枚举器使用了对象池。在.NET中，很多枚举器被设计为不会分配任何内存。如果从IList<T>上获取枚举器，需要两次内存分配。但对于List<T>，枚举器是一个结构，不需要任何内存分配。

同样，不可变集合也使用了结构作为枚举器。但由于其内部结构是一个树，因此枚举器需要用一个栈来保存之前访问过的节点，以进行跟踪。为了减少内存分配，将很多这样的栈存储在对象池中（实际也是一个栈），并由一个锁来进行保护。实际上，这是整个不可变集合库中唯一的锁。对枚举器调用Dispose方法是至关重要的，否则栈将不能返回到对象池中。

更多信息请观看Chinnel 9的视频不可变集合的内部工作原理。

使用建议

在创建不可变集合时，最好是使用Create函数一次性创建整个集合。这将允许集合对树进行预分配并直接填充节点。第二好的方法是使用builder，不过要调用ToImmutable才能冻结节点。

在枚举不可变集合中的项时，要使用foreach循环。由于其内部是树形结构，因此foreach要比for快很多。（注：从.NET 2.0开始，即使是普通的列表，用foreach读取也比用for快很多。）

如果集合在创建之后不会改变，那么不可变集合的性能将比用只读包装器保护的普通集合差很多。不可变集合更适用于高效创建与其他集合有少许不同的集合。

查看英文原文：More on Immutable Collections in .NET