ErLLVM——面向HiPE的LLVM后端

High Performance Erlang（HiPE）是面向Erlang的一个高性能原生代码编译器，而ErLLVM项目就是为了给HiPE提供多后端支持而设计的。ErLLVM使用了LLVM基础架构。

LLVM是一些模块化、可复用的编译器和工具链技术的集合，得到了Apple等公司的大力支持，比如目前Mac OS上默认的C/C++/Objective-C编译器Clang就是一个LLVM前端。为提高复用程度，LLVM采用了分阶段的设计方式。它将编译器分为前端、优化器和后端三个部分，定义好接口，然后分别设计应用于不同阶段的工具，这样对编程语言感兴趣的人就可以专注与前端，对优化感兴趣的人可以专注于中间的优化器部分，而对特定目标平台感兴趣的人只需要关注后端。ErLLVM正是利用了LLVM的这种优点，为多后端支持提供了方便。此外，LLVM的稳定性也早已得到社区的验证，所以HiPE可以可靠地依赖它。

ErLLVM目前支持AMD64和x86架构，对ARM的支持工作也正在进行之中。

下面我们简单地了解一下ErLLVM的架构。在采用LLVM之前，HiPE的架构如下图所示：

Icode被翻译为RTL（“register-transfer language”，一种类RISC的底层汇编语言），然后从RTL生成面向具体平台的机器语言。而ErLLVM就是在RTL之后插入了LLVM后端：

RTL代码被翻译为LLVM汇编语言，翻译完成之后，生成的LLVM代码会被保存在一个文件中，之后就可以利用LLVM的工具链生成目标文件了。工具链的调用顺序可以用下图表示：

ErLLVM的网站上提供了一份安装说明，@淘宝褚霸也专门撰写了一篇博客介绍ErLLVM的使用，感兴趣的读者可以参考。