在使用BGP路由协议的网络中，为保证IBGP对等体之间的连通性，需要在IBGP对等体之间建立全连接关系。假设在一个AS内部有n台路由器，那么应该建立的IBGP连接数就为n(n-1)/2.当IBGP对等体数目很多时，对网络资源和CPU资源的消耗都很大。
一、路由反射器的定义
利用路由反射可以解决这一问题。在一个AS内，其中一台路由器作为路由反射器RR(Route Reflector)，其它路由器做为客户机(Client)。客户机与路由反射器之间建立IBGP连接。路由反射器和它的客户机组成一个集群(Cluster)。路由反射器在客户机之间传递(反射)路由信息，而客户机之间不需要建立BGP连接。
既不是反射器也不是客户机的BGP路由器被称为非客户机(Non-Client)。非客户机与路由反射器之间，以及所有的非客户机之间仍然必须建立全连接关系。如下图所示。
二、路由反射器的工作步骤
当RR收到IBGP发来的路由，首先使用BGP选择路由的策略选择最佳路由。在公布学习到的路由信息时，RR按照RFC2796中的规则发布路由：
1)从非客户机IBGP对等体学到的路由，发布给此RR的所有客户机。
2)从客户机学到的路由，发布给此RR的所有非客户机和客户机(发起此路由的客户机除外)。
3)从EBGP对等体学到的路由，发布给所有的非客户机和客户机。
RR的一个好处就是配置方便，因为只需要在反射器上配置，客户机不需要知道自己是客户机。
三、Originator_ID
RFC2796定义了Originator_ID属性和Cluster_List属性，用于检测和防止路由环路。
Originator_ID属性长4字节，是由路由反射器(RR)产生的，携带了本地AS内部路由发起者的Router ID.
1)当一条路由第一次被RR反射的时候，RR将Originator_ID属性加入这条路由，标识这条路由的发起路由器。如果一条路由中已经存在了Originator_ID属性，则RR将不会创建新的Originator_ID.
2)当其它BGP Speaker接收到这条路由的时候，将比较收到的Originator_ID和本地的Router ID,如果两个ID相同，BGP Speaker会忽略掉这条路由，不做处理。
Originator_ID属性保证路由在反射器和客户机/非客户机之间的不出现循环。
四、Cluster_List
对于AS之间，BGP用于防止环路的主要措施是通过AS_Path属性记录途经的AS路径，带有本地AS号的路由将被路由器丢弃;对于AS之内，BGP防止路由环路的方法是禁止IBGP对等体发布从AS内部学来的路由。
路由反射器的实现是基于放宽对"BGP在AS内学到的路由不会在AS中转发"的要求，即允许IBGP对等体之间发布从AS内部学来的路由。在这种情况下，Cluster_List属性被引入，用于防止AS内部的环路。
Cluster_List由一系列的Cluster_ID组成，描述了一条路由所经过的反射器路径，这和描述路由经过的As路径的AS_Path属性有相似之处。Cluster_List由路由反射器产生。
1)当RR在它的客户机之间或客户机与非客户机之间反射路由时，RR会把本地Cluster_ID添加到Cluster_List的前面。如果Cluster_List为空，RR就创建一个。
2)当RR接收到一条更新路由时，RR会检查Cluster_List.如果Cluster_List中已经有本地Cluster_ID,丢弃该路由;如果没有本地Cluster_ID,将其加入Cluster_List,然后反射该更新路由。
为了保证客户机可以学习到反射器发来的路由，Cluster_ID不能和客户机的Router ID相同。如果相同，客户机会将收到的路由丢弃。Cluster_List只在AS内部传播，从EBGP对等体收到的含有Cluster_List的路由将被丢弃。